Елена Прекрасная
Шрифт:
Наступил вечер. В гроте стало темно. Крто не возвращался. Он оставил мне лишь флягу с водой и кусок рыбы, завернутый в листья морской капусты. Я заснула, придумывая поворот сюжета совершенно невозможный.
Утром я уже не пыталась бежать - меня охватила апатия. Лежала на камнях, опустив руку в воду и пытаясь удержать влагу в горсти. Изо всех сил пыталась. Но вода все равно просачивалась. Почему человек не схож с водой? Почему любая стена его останавливает?
Крто появился вечером.
– Что случилось? Меня искали? Капитан прислал за мной?
– я была уверена,
Крто провел в воздухе щупальцем горизонтальную черту.
– Ты можешь объяснить?
– Можно. Но не теперь.
Он нырнул в воду и потащил меня за собой. И вдруг я вырвалась из его щупальцев и повернула назад. Не знаю, что со мной в тот миг произошло. Но мне вдруг захотелось умереть. То есть сделать первый шаг к смерти и увидеть... Что? Почудилось, что там, за стеной зеленой воды меня ждет освещенная синими огнями рубка корабля. Надо лишь пробиться сквозь воду, глотнуть ее, вдохнуть, и уж тогда...
Крто ухватил меня за волосы и поволок за собой. И спас. Мы вынырнули на поверхность. Соленая вода текла у меня из носа и изо рта. Было больно. Я не протестовала и не благодарила. А он не попрекнул, вообще ничего не сказал - лишь пронзительно взвизгнул. Притащил меня назад в хижину и показал сшитый из грубо выделанной кожи морского льва мешок, отдаленно напоминающий его собственный хвост.
– Мешок для ног. На лицо и руки - краска. На голову - платок. Старое кресло за пять кредитов - для тебя... сегодня купля. Системы антиграва на нем нет. Но езда сносная. Мотор... работает.
– Послушай...
И тут я услышал рокот далекого взрыва. Крто вздрогнул всем телом. Еще один взрыв. Он опустил голову. Мне показалось, что он побледнел. Особенно нос.
– Твои друзья завтра здесь... Их... привезут, - сказал он шепотом. Будь осторожна.
– Я их увижу?
– Можно, если ты...
– Да, конечно, да!
Я страшно волновалась. Не знала, что и думать. Почему Крто меня прятал? И почему отпустит именно завтра? И что скажет капитан? И остальные. Наверное, этому Крто кто-то пригрозил, он испугался, и меня завтра отпустит.
День тянулся, как путешествие от планеты к планете на досветовой. Я вооружилась молекулярным резаком (он барахлил и давал лишь один импульс из трех) и упаковкой полу засохшего бытового клея, и кое-как подправила свой "хвост". Зачем этот маскарад? Но Крто слишком уж серьезно относился ко всему. Ладно, ладно, я попытаюсь сыграть роль местной уроженки. Почему бы и нет? Будет даже забавно, если капитан меня не узнает. Хоть так повеселимся, если в Столице побывать не довелось.
Крто появился вечером. Принес банку пахнущей рыбьим жиром красной краски и нарисовал на лице и руках моих пятна. Потом помог заползти в хвост, закутал с головы до ног обрывками вонючей кожи.
– Много что случится. Но всегда лицо неподвижно. Запомни неподвижно, это маска. Такое у всех мнение.
Потом вытащил из огромной раковины-сундука маску - грубое подобие человеческого лица с отверстиями для глаз, носа и рта - и натянул на себя. Я уселась во второе кресло, и мы полетели. Вернее, это Крто летел, а я больше ехала по камням. Мотор моего
У бассейна в кресле сидела старуха и смотрела остановившимся взглядом на бегущую воду. Рядом резвились двое малышей - мальчик и девочка.
Драная старушечья маска свисала лохмотьями на щеках. У детей рожицы были выкрашены красной или желтой краской, которая к вечеру успела подсохнуть, и теперь осыпалась чешуйками. Крто подлетел на своем кресле к пожилой эгейке.
– Приветствую тебя, Скко. Это Имма, - сказал он, крепко сжимая мою руку.
– Она молодая из стада, теперь - у меня.
– Он говорил, разумеется, на своем языке, но я уже начала кое-что понимать. К тому же Крто некоторое время спустя пересказал мне этот разговор.
– Отнимут, - заявила старуха, демонстрируя свою подкрепленную годами мудрость.
– Отнимающих нет. Я - страж. Всем известно: я - страж.
– Поверь - отнимут...
– фыркнула старуха.
– Невидаль - страж! Здесь тебе не острова Блаженства. Со стадом нет спора. У стада - сила
Со старухой Крто не стал спорить, мы пересекли площадь и покатились по дороге в гору. С обеих сторон дороги шли густые заросли. Здесь было уже совсем темно. Крто включил фонарик: слабый зеленоватый свет запрыгал по камням. Какая-то тень мелькнула впереди...
– Стато!
– окликнул Крто и направил эгейцу луч фонарика в лицо.
– Это она?
– спросил Стато.
– Она...
– Не наша - сразу видно.
– Видно тебе - другим нет.
– Нужно спешение. Глайдер скоро.
Мы карабкались наверх. Мое кресло время от времени застревало в камнях. У Крто в кресле был антиграв, он тащил меня на буксире, помогал выбираться из ям. Наконец мы остановились на площадке перед отвесной стеной. Закатные лучи освещали камни и окрашивали их в розовый оттенок.
– Вон они, - сказал Крто и ткнул перчаткой в сторону моря.
Я смотрела, но ничего не видела. Лишь, когда глайдер оказался у берега, я различила сигнальные огни. День угас, и окраска глайдера потемнела - под цвет моря, еще не черного, но уже темно-синего .
Глайдер завис над площадкой, перегретым воздухом пахнуло из нагнетателей. Знакомый запах машины. Вдруг пригрезилась мне рубка, освещенная синими огнями. Я на секунду прикрыла глаза. Глайдер все висел над нами. Эгейцы что-то кричали. Вдруг из брюха посыпались большие белые в красных полосах рыбины. Они шлепались на площадку и оставались лежать неподвижно.