Эльфийская месть
Шрифт:
– Мы следили за людьми, как ты приказал. Они ушли на юг, мимо озера, и вышли из леса. Мы последовали за ними. – В ее голосе еще слышалось изумление при воспоминании об увиденных диковинах внешнего мира. – Там стоит огромная хижина из дерева и камня. Люди вошли внутрь.
– Крепость? – коротко переспросила Эрилин. – Она стоит на плоской скале над самой рекой?
Эльфийка кивнула и испуганно отпрянула, услышав энергичное проклятие, сорвавшееся с губ Эрилин.
– Тебе знакомо это место? – спросил Амарил, отведя ее в сторону.
– Мне
Амарил изумленно уставился на нее.
– Ты уверена?
– Абсолютно, – подтвердила Эрилин. – Я провела немало времени, изучая крепость. Жаль, но в то время я думала только о том, чтобы проскочить мимо, а не брать крепость приступом.
– Приступ, – тихо повторил Амарил и покачал головой, пытаясь осмыслить услышанное. – Неужели мы сможем это сделать?
Арфистка вздохнула и затеребила прядь волос.
– Дай мне немного подумать, хорошо? В настоящий момент у меня нет готового плана.
– Если ты собираешься захватить крепость, ты должна узнать еще кое-что, – печально сказал Амарил. – Я встречался с этим Бунлапом. Он клялся, что добивается справедливости за причиненные эльфами неприятности, хотя, как мне кажется, сам постарался очернить наш народ в глазах других людей. Зачем ему это потребовалось, я не могу сказать. Но у него имеется личная причина ненавидеть меня – он носит на лице мою метку.
Эльф достал из колчана черную стрелу и показал Эрилин отметину – стилизованное изображение цветка, от которого он взял себе имя.
– Вот это я вырезал на его щеке.
Эрилин окинула его сердитым взглядом.
– Ты не мог рассказать об этом раньше?
Амарил пожал плечами, но выглядел при этом слегка смущенным.
– Едва люди покидают лес, они исчезают для нас. Мне никогда не приходило в голову выслеживать их дальше.
– Хм. Что еще тебе известно о нем?
Некоторое время Амарил нерешительно молчал, затем все же ответил:
– Тебе надо бы поговорить с Феррет. Она долго жила среди людей и пыталась отыскать ответы, которые ищем все мы. В клане не всем известно, где она была и как провела эти месяцы. Прошу, постарайся не выдать ее тайну. Среди нас много таких, кто не одобрил бы ее поступок, а есть и другие, кто готов последовать ее примеру.
Эрилин кивнула, поскольку лучше, чем Амарил, понимала эту проблему.
– Я сделаю это. Что еще?
– Эльфам понравились твои уроки боя. Они заготовили новое оружие и смогут применить его, защищая свои дома. Но я не знаю, пойдут ли они за тобой – или за мной – на штурм крепости. Это не в наших обычаях.
– И все же вашему народу уже приходилось совершать подобный подвиг, – пробормотала Эрилин. Кое-какие подробности рассказа Феррет всплыли в ее памяти и подсказали решение. – Я должна остаться в одиночестве и все обдумать, – заявила она. – Куда можно пойти, чтобы меня никто не отвлекал? Это очень важно.
– Если хочешь, я сам встану на страже под твоей хижиной.
Эрилин отметила его недоумение, но не стала тратить время и отвечать на невысказанные вопросы. Она подбежала к дереву и быстро забралась в маленькую хижину. Арфистка даже втащила за собой лесенку и опустила полог из оленьей шкуры, закрывавший вход, хотя это было явным проявлением грубости.
Относительное уединение было обеспечено, и Эрилин обнажила Лунный Клинок.
– Выходи, – негромко позвала она и напряглась, ожидая появления своего волшебного двойника.
Над лезвием поднялся призрачный туман, и вскоре перед Эрилин стояла ее точная копия.
– Что на этот раз ты собираешься сделать или переделать? – спросила тень с оттенком упрека в голосе.
– Я хочу вызвать тебя во время битвы, – ответила Эрилин, игнорируя вопрос. Нет сомнений, эльфийская тень прекрасно знала, что собралась предпринять Эрилин, ведь она была ее сущностью, разве что слегка облагороженной. – Вернее сказать, я бы хотела вызвать вас всех – всех эльфов, кто носил этот меч. Это возможно?
Тень явно не ожидала такого вопроса.
– Такое случилось лишь однажды, но это возможно.
– Хорошо, – оживилась Эрилин. – Я должна пробраться в крепость. Вас девять, и еще я, этого достаточно, чтобы затеять хорошую драку и заставить их открыть двери.
– Ты должна сознавать, что подвергаешь себя большому риску, – предупредила ее тень. – Вызов всех теней тяжело сказывается на том, кто прибегает к этому средству. Даже Зоастрия, которая наделила меч свойством удерживать эльфийские тени, всего несколько раз прибегала к помощи своего двойника.
– Ты напомнила мне еще об одной загадке, – всплеснула руками Эрилин. – Зоастрия и Соора Теа. Возможно ли, что эти два имени принадлежат одной личности?
– Я не знаю. Хочешь поговорить с ней самой?
Эрилин тяжело вздохнула. Этого момента она страстно желала и боялась с тех самых пор, как узнала секрет магии Лунного Клинка. Созерцание собственного двойника в качестве сущности меча само по себе было достаточно ошеломляющим. Возможность общаться с душой своего предка представлялась Эрилин и вовсе невероятной. К тому же не с каким-то далеким предком – в мече жила душа ее матери!
Как ни стремилась она снова увидеть З'Берил, Эрилин не могла предугадать реакцию матери на ее желание отказаться от предназначения, выбранного для нее мечом. Она с детства привыкла считать себя белой вороной, поскольку была полуэльфийкой в селении эльфов, но ни разу не замечала она в глазах матери разочарования. А теперь Эрилин опасалась, что увидит именно это.
И все же она сможет – и должна – встретиться лицом к лицу с Зоастрией.
– Как это делается? – спросила Эрилин.
– Точно так же, как ты вызываешь меня. Только учти, когда ты призовешь всех нас, могущество меча значительно уменьшится. Ты подвергнешь свою жизнь большому риску.