Эльфийские камни Шаннары
Шрифт:
Джайр только кивнул. Да и что было сказать? Вот если б он знал, как у мвеллрета это вышло… Если бы только знал!
Глава 21
Черная безмолвная ночь опустилась на Капааль. Луна и звезды, наверное, заблудились в тумане, и только мерцание масляных ламп в бойницах крепостных стен да дрожащее пламя костров чуть рассеивали сгустившийся сумрак. На камнях и кустах в эту ночь появилась изморозь — влага застыла белесой коркой. Было тихо, но как-то тревожно. Джайр и Эльб Форкер стояли на крепостной стене и глядели вниз, на плотину, что, словно мост, соединяла два горных хребта, перекрывая путь вольным водам Серебристой реки.
— Уже больше пяти сотен лет, — объяснял карлик долинцу, — как построили эту плотину. При короле Рейбуре, да. Тогда у нас еще были короли. Плотину и крепость. После Второй войны рас.
Джайр молча смотрел в темноту — на гигантское сооружение, будто размытое в мутном мареве красноватого света костров. Три запруды, одна над другой, — каменные барьеры против мощи воды. Система шлюзов удерживала натиск течения Серебристой реки, разбивая поток перед тем, как река водопадом срывалась в пропасть. Капааль, крепость карликов, стоял на самой верхней плотине, растянувшись по всей длине колоссальной преграды. Фасад мрачной крепости выходил на запруды. Крутые горы подступали вплотную к нижним плотинам.
И никаких троп и подходов, только узкие выступы на отвесных утесах да туннели, известные лишь карликам. А с другой стороны верхней плотины широко разлился Циллиделлан — такой тусклый и темный сейчас, этой туманной безлунной ночью, — черное озеро в обрамлении красных огней. Огней костров вражеской армии.
— Да, гномы, они спят и видят, как бы заполучить все это. — Форкер провел рукой в воздухе над плотиной, — Капааль контролирует водоснабжение всех земель западнее Радужного озера. Раньше, когда еще здесь ничего этого не было — ни плотины, ни крепости, ничего, — в сезоны дождей река так разливалась… И теперь, если гномы… — Он покачал головой, обрывая себя. — Бывало, если, к примеру, плохая весна, то и в Кулхейвене наводнение, да.
После этого карлик замолчал надолго. Джайр тоже молчал, потрясенный размерами сооружений.
«Это какого же труда стоило все это построить!» — с благоговением думал долинец.
Форкер уже показал ему внутреннее устройство шлюзов, объяснил, как все это работает. Надо сказать, что долинцу было действительно интересно, и он не жалел, что пошел с Форкером.
Слантер засел разбирать карты карликов, карты Северного Анара и Вороньего среза.
«И между прочим, весьма неаккуратные!» — не преминул пробурчать гном при первом же взгляде на них.
Но из двух зол выбирают меньшее: все-таки лучше дурацкие карты, чем еще один разговор с мвеллретом. Он, Слантер, и сам разберется, без всяких вонючих ящеров. В общем, гном согласился сверить маршрут отряда с картами карликов и даже кое-что там исправил. А Эдайн Элесседил извинился и тоже куда-то ушел. Так вот и получилось, что долинец остался вроде как не у дел и с благодарностью принял приглашение Форкера. И еще Джайр надеялся, что прогулка с карликом отвлечет его от постоянных раздумий о Гарете Джаксе — тот еще не вернулся, а уж пора бы… давно пора. Но все, ладно! Лучше не думать об этом.
— Гномы не смогут пройти по горам к нижним запрудам, — говорил Форкер, глядя на далекие сторожевые костры — С той стороны все проходы защищены. Наши предки, когда строили Капааль, предусмотрели и эту возможность. И пока стоит крепость, плотинам ничто не грозит. А значит, ничто не грозит Серебристой реке.
— Не считая того, что ее уже отравили, — грустно заметил Джайр.
Карлик кивнул.
— Это да. Но если вода Циллиделлана хлынет в ущелье, станет много хуже. Тогда яд растечется быстрее. По всем землям на западе.
— А люди там знают, что им угрожает?
— Они знают, да.
— Тогда они должны были прийти сюда и помочь вам, мне так кажется.
Форкер грустно улыбнулся.
— Это тебе так кажется. А вот кому-то другому гораздо удобнее не верить, что все происходит так, как оно происходит. Мол, такого не может быть…
— И что, неужели ни один из народов вам не поможет?
Карлик пожал плечами.
— Ну нет. почему же? Андер Элесседил лично ведет сюда армию эльфов. Правда, они пока еще в двух неделях пути отсюда. И Каллахорн обещал помочь; Хельт и еще кое-кто уже здесь и сражаются вместе с нами. От троллей пока ничего — их племена рассеяны по просторам Северных земель. Быть может, в конце концов тролли поддержат нас на северных границах.
Он замолчал. Джайр мгновение подождал, а потом спросил:
— А Южные земли?
— Южные земли-то? — Форкер покачал головой. — У них там Федерация и Коалиционный совет. Сборище глупцов. Мелкие внутренние потасовки и борьба за власть отнимают всю их энергию. Новым Южным землям нет дела до других народов. Похоже, южане возвратились теперь к тому, что было во времена Первой войны. И будь Повелитель чародеев сейчас жив, боюсь, Федерация охотно присоединилась бы к нему.
— Но зато Каллахорн с вами, — быстро проговорил Джайр, — Люди с границы — это особое племя.
— Да, но одних каллахорнцев недостаточно — вздохнул Форкер. — Даже всего легиона. Ты и сам видел вражеское войско объединенных племен. Теперь гномы сильнее нас. И с ними те черные твари… — Карлик печально покачал головой.
Джайр нахмурился.
— Зато у нас есть очень сильный союзник. Даже морды ею боятся… У нас есть Алланон.
— Да, Алланон, — пробормотал Форкер и снова пожал плечами.
— И еще Брин, — добавил Джайр, — Как только они доберутся до Идальч…
Внезапно он замолчат, вспомнив предсказание короля Серебристой реки. Словно бы печальный шепот пронесся в сознании: «…У них не получится, ибо они как листья, гонимые ветром… Твоя сестра и друид. И оба сгинут…»
Джайр прогнал мрачные мысли. Он поклялся себе еще тогда, что этого не будет. И вновь повторил: «Я доберусь до них. Я их найду. Я поднимусь к Колодцу небес, брошу в воду Серебряную пыль, и вода станет чистой, и в чистую воду я опущу кристалл, и тогда…»
Джайр запнулся. Тогда что? Он не знал. Знал только, что-то будет. И он сделает что-то такое, чтобы пророчество старика не сбылось.
Но сначала нужно еще дойти, угрюмо напомнил себе долинец. Впереди — долгий путь. А Гарета Джакса все нет и нет…