Элитари. Выбор

Ардин Ева

— Имри, а что случилось с магом?

— Его нет в живых.

— Вы убили его?

— Нет, он умер сам, потратив все свои силы на проклятие.

А вот это плохо. Даже не потому, что мы уже не узнаем, что за заклинание он использовал — мне бы лично эта информация ничего не дала. Вообще, я не собиралась геройствовать — если не пойму и не разберусь сама сразу, в чём я уже сомневалась, позову Эльмира. Очевидно, что знания верховного мага могут помочь намного больше, чем действия напрямую в лоб. Но то, что отступник отдал жизнь, прокляв эти земли, оптимизма как-то не добавляет.

При свете дня бухта

производила совсем удручающее впечатление. Море было похоже, скорее, на болото. Вода темно-коричневого цвета, отливающая на солнце зеленоватым золотом, имела соответствующий запах — тина и водоросли гнили и испускали непередаваемый смрад.

На берегу тоже лежали отвалы выброшенных волнами водорослей. Какие-то рачки копошились внутри, создавая впечатление, что кучи вот-вот начнут двигаться прямо на меня. Рой мошкары внезапно поднялся в воздух и замельтешил перед глазами. Пришлось срочно ставить непроницаемый купол.

И над всей этой угнетающей картиной стояла оглушающая тишина. Не пели птицы, не было слышно плеска волн — любая рябь гасилась водорослями.

Мы с Имри стояли на берегу. Хотелось поёжиться от неприятных ощущений. Создавалось впечатление, что здесь присутствует чья-то злая воля.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на окружающем пространстве. Жизнь я почувствовала сразу — она была очень активна, эта жизнь, она усиленно росла и развивалась, поглощая все новые пространства для себя. Бурые и зеленые водоросли поглощали кислород из воды, выделяя газы, ядовитые для рыб и прочих созданий. Трупы морских животных разлагались в воде и на берегу, добавляя неповторимых ароматов в тот коктейль, что уже витал в воздухе.

Мне захотелось почувствовать магически масштабы творящегося бедствия. Понятно, что ни о каких жемчужницах в бухте уже речь не идёт — все они давно погибли. Но насколько далеко распространилась зараза? И я потянулась дальше… Интересно, есть ли эпицентр? Откуда всё начало распространяться?

И я нащупала его… Дотянувшись до того, что на моем внутреннем экране воспринималось как мутное, грязное пятно, я поняла, что это оно. Тот сгусток темной магии, что заставил экологический баланс этого места нарушиться. Конечно, магия жизни тут не подействует — механизм действия проклятия как раз в том, что водоросли размножаются бесконтрольно, угнетая все другие формы жизни.

— Имри, ты говорил, что когда ты воздействовал при помощи элитари на проклятие, заражение стало больше?

— Да.

— Я попробую с ним справиться. Здесь нужно не давать жизнь, а, наоборот, забирать ее.

— Только будь осторожна. Тебе ещё магию мне возвращать.

Нда. Кому что, а лысому — бантик.

Я потянулась своей магией к темному пятну, которое почувствовала своим внутренним зрением. Что-то останавливало меня, не пускало. Очень не хотелось мне лезть туда. Решив, что это обычный страх перед неизвестным и моя неуверенность в своих силах, продолжила. Дотянувшись магией до источника проклятия, я дала приказ: забрать жизнь. И, как в случае с Таиншефром, потянула энергию на себя.

Не учла я одного: древний король, уставший от своей не-жизни, хотел отдать мне энергию вместе со своей магией. Он хотел умереть. А нечто, порождённое волей и ненавистью мага отступника, этого совсем не желало. Проклятие и сидящая в нём сущность стремились

лишь к одному — стать как можно больше.

И оно ответило мне. Через тот энергетический канал, по которому я вытягивала жизнь из него, я почувствовала, как меня тянет в источник проклятия. И в следующий момент меня просто выдернуло из тела и я полетела вперёд с невероятной скоростью. На полном ходу врезалась в темное пятно на дне морском, продолжая, тем не менее, тянуть из него энергию. Ему это явно не понравилось — меня обхватили черные щупальца, попытались поглотить, он тут же отдернулись. Все, кроме одного, которое обвилось вокруг моей талии. Внутри пятна стало что-то набухать. Я не успела ничего понять, потому что последовавший почти сразу взрыв швырнул меня высоко в небо.

Глава 25

Кувыркаясь в воздухе, я пыталась остановиться или, хотя бы, понять, куда это меня так стремительно несет? И эта дрянь, что обернулась вокруг моего пояса — как её снять?

Невероятная скорость моего полета мешала соображать. Все, что чувствовала сейчас, это досаду. На себя. Вот почему не послушала свою интуицию и не остановилась, когда была возможность? Хорошая же мысль посещала меня — посоветоваться сначала с Эльмиром, а потом уже лезть в эпицентр неизвестной магии. Так нет же! Я же дочь богини тут! Самоуверенность и гордыня — главные враги адекватного человека. И вот, сейчас я никакая не дочь богини, а обычная человеческая душа, вырванная из тела, обладающего божественной магией.

Хмм. А так ли это? Все ли мои силы связаны исключительно с телом?

Эта мысль неожиданно помогла. Божественная или нет, но моя собственная сила была со мной — и я чувствовала её. Похоже, я уже слишком долго пробыла в теле Эллари и магия стала восприниматься как нечто привычное. Как сказала когда-то Арианна? «Это тело слишком хорошо тебе подходит».

Так и есть. Я почувствовала одновременно два энергетических канала. Один — широкий и яркий — тянулся к моему телу здесь, в мире Силиэтен. А второй — тонкий, бледный, энергия по нему струилась еле заметной ниточкой — уходил куда-то ввысь и терялся далеко в небе.

И что теперь? Ага, для начала нужно остановиться.

И я зависла в некоем пространстве, где было непонятно, где верх, а где низ. И почувствовала оба своих тела — связи между ними напряглись, как струны, пытаясь потянуть меня каждая в свою сторону. А я посередине болтаюсь, как муха в паутине.

— Глупая девчонка, — раздался вдруг шипящий голос. — Ты такая же, как эльфы. Хотела помешать мне жить. Взамен я заберу твою жизнь.

О, это что у нас? Сущность умершего отступника? Да еще и разговорчивая какая…

— А силёнок у тебя хватит?

Я потянула из него энергию. Сейчас мне это далось уже проще — похоже, душа мага сильно ослабела, вырванная из эпицентра проклятия. А я наоборот, почувствовала себя сильнее.

— Ты всего лишь человек! Как и я. Но ты не обучена. Даже эта божественная сущность в тебе не поможет…

Болтливый мне какой-то дух попался. Продолжала тянуть из него энергию.

— Слушай, умри уже, а? Тем более, что ты и так вроде бы…

— Все хотят жить, девочка.

— Не все… Таиншефр вон очень даже стремился к окончательной смерти. Он понял, что не всякая форма существования — благо.