Елка и терн. Тетралогия

Гончарова Галина Дмитриевна

– Спи, девочка. Успокойся.

Не знаю, применял он свою магию, или просто я устала, но дрожь улеглась. Я перестала думать об убийцах и предателях и уткнулась мокрым лицом в грудь элвара. От Тёрна пахло мятой и яблоками. Такие знакомые, уютные запахи. Они навевали мысль о доме. Тёрн обнял меня за плечи и погладил по волосам. Я, наконец, успокоилась, согрелась и незаметно для себя провалилась в глубокий сон без сно-видений.

*** Утро выдалось веселее ночи. Я проспала очень основательно – чуть ли не до полудня. Когда я открыла глаза – в комнате никого не было. Со двора доносился звон мечей. Меня аж подбросило. Неужели… я же не ставила защиту… Хорошо хоть атаковать не стала. Во дворе Тёрн и Кан разминались на мечах. По-моему элвар выигрывал по очкам. И показывал Кану какие-то приемы. Хвала Лесу. С кухни доносились приятные запахи. Через двор, лукаво поглядев на обнаженных по пояс парней и хихикнув, пробежала симпатичная девчушка – по-моему, старшая дочь трактирщика. Вчера я никого особо не разглядывала. А вот что сегодня? А что? Расспросить у Тёрна, что и как он выудил из разума трактирщика. И – вперед. Нас ждут горы. А пока одеться, умыться, спуститься вниз… Что я и сделала. И сразу же наткнулась на улыбку трактирщика.

– День добрый, госпожа волшебница…

–

Ученица.

– Госпожа ученица. Чего на завтрак желаете?

– А что есть? Я все готова съесть!

– Яишенку могу поджарить. Картошечка вот, похлебка опять же, колбаска у меня своя…

– Яишенку с колбаской? Можно?

– Сию же секунду, госпожа ученица.

– да какая я госпожа? Ёлкой зовите…

Я даже засмущалась.

– Э, нет. Если б не вы – извели бы нас эти злыдни.

Я прищелкнула пальцами.

– О злыднях! Что вы с ними сделали?

– А в овраг сволокли, госпожа Ёлка. Авось их там звери похарчат.

Я кивнула. Вообще-то хотелось оставить образец полукровки, полученного искусственным путем, но попросить трактирщика хранить его пару кругов…

Это перебор. Да и негде. Не лаборатория.

– А их вещи?

– все по комнатам. Мы не трогали. Господин элвар так и сказал, мол, вы проснетесь, тогда поглядите. А то может опасность быть.

– а Кан?

– а ваш друг рвался на подвиги, но господин элвар увел его на мечах воевать.

Я кивнула. Умница Тёрн. Молодец. В таких делах спешить не надо. Любые подвиги только после завтрака. Яичница оказалась жутко вкусной, колбаса просто таяла во рту, а уж про чай с пирожками и говорить не приходилось. Я так обожралась, что даже встать из-за стола было сложно. Так и сидела, пока не влетели Кан и Тёрн. Оба красные, мокрые и злые. Хотя… Тёрн точно притворяется. – Только не выдавай. – Не буду.

– Ёлка, он жулик!

– Я элвар!

– все равно жулик!

– А ты маг!

– На них магия практически не действует!

Ага, как же! Не на 'них'. На 'него'. Потому так и опасны телепаты – они знают, куда ты ударишь еще до того, как ты соберешься.

– Вы размялись? Тогда пошли обыскивать комнаты нападавших.

Ребята заткнулись и последовали за мной. Комнаты нас и порадовали и огорчили. Порадовали – чем? Деньгами. Порядка пятисот золотых, плюс еще пара векселей на предъявителя в банки. Каждый на две тысячи. Мы подумали – и решили, что один вексель надо подарить трактирщику. То есть я настоя-ла. А остальное поделим на троих. Еще порадовали амулеты и артефакты. Шикарная вещь – накопитель на десять тысяч искр, на два-дцать пять и пятьдесят тысяч искр. У них было шесть штук. Эти мы с Каном тут же поделили по числу искр. Чтобы кто знал – за такие платят золотом. И чуть ли не по количеству искр. Ну ладно. Это я загнула. Но за накопитель на десять тысяч искр спокойно платят по три-четыре тысячи золотом. И не считают, что прогадали. У меня были несколько скромных – на двести, на пятьсот искр. И они дорого мне обошлись. Кто же снаряжал этих тварей в дорогу? Король? Еще порадовали артефакты. С некоторыми предстояло разбираться, но в основном – сойдет. Тёрн разжился парой штанов и рубашек. И теплым длинным плащом – один из нападающих был только чуть пониже. Так что сойдет. И не надо мне про мародерство. Сие не есть ограбление, сие есть военный трофей! А вот потом… Я сразу даже не поняла, что это такое. А потом задохнулась от неожиданной догадки. Схватилась за шею. Цепочки с пластинками. На пластинках – имена. Металл разного цвета. Такие же, как та, что сейчас на мне. На Кане. И их… два, шесть… десять! Две группы, отправленные Директором? Или три? Сколько магов он отправил!? Сколько нашли свой конец!? Мы спустились вниз. И учинили строгий расспрос трактирщику. Оказалось, что две группы. В одной четверо, в другой шесть человек. А сколько всего?! И мы наткнулись только на одну засаду. А их может быть… Меня это не радовало. Но двигаться вперед так и так надо. Если не я – то кто?! Жаль, что нельзя дать знать Директору. Но мы будем вдвойне, втройне осторожны! Обещаю! И… я найду эту тварь! Где бы он – она не прятались.

– Кто-то все отлично просчитал, – заметил Тёрн. – Вот смотри, война, соответственно, Директор вмешивается, а лучший способ вмешательства – сменить правительство, так?

– Так.

– И он отправляет за опальным принцем несколько групп. Кто-то должен был это предвидеть.

– Но чего этот кто-то добивается? Маги такого не спустят!

– Не знаю. Но хотел бы узнать.

Я бы тоже хотела. Через час, отдав трактирщику вексель на предъявителя и оставив на его попечение все имущество террористов (кроме магических штучек, ни к чему они здесь) мы отправились дальше. *** Увы, в дороге было невесело. Кан молчал. Мы с Тёрном переговаривались телепатически. Я обнару-жила, что такое общение удобно, просто и не требует от меня затраты сил. Тёрн тоже ничего не имел против. Так что мы болтали от всей души. – Я так понял ваш побег и поездка – самодеятельность? – Точно. Директор нам бы головы оторвал. – а ты сама понимаешь, что шансов у вас – ноль целых, ноль десятых? – Но что-то же надо было делать? – Синдром хомячка в колесе? – Именно! – Ну вот что вы вдвоем можете сделать? – Нас же было пятеро. – И впятером от вас толку было бы не больше. – А Директор отправил несколько групп. И что? Они перебиты! Тёрн сдвинул брови. – Что есть, то есть. У вас там шпион завелся? – Наверное. Я точно не знаю. – М-да… а телепатов у вас не водится? – не выше пятого уровня. – Мало… – Ты бы справился. Наверное. Только вот все маги умеют защищать свой разум. – Для меня это не проблема. – Так то для тебя. Так мы и коротали время за болтовней. Кан дулся, я расспрашивала Тёрна про жизнь в Элварионе. Оказалось, что элвары весьма интересная нация. Они все должны уметь владеть оружием. И мужчины и женщины. Все обязаны получить образование – то есть читать, писать, считать. Все не способны к магии. Все элвары достаточно долго живут. Не эльфийское долголетие, но пара тысяч лет. И обратная сто-рона медали – малое количество детей. Максимум – три ребенка – если очень повезет. И – увы, стиму-лировать

зачатие магией или как-то воздействовать на организм матери просто нельзя. Последствия оказываются печальными. Полуэльфы, например, получают половину эльфийского, красоты, магических способностей. Полуэлвары получают своеобразную внешность. Они выглядят почти как элвары. Кроме крыльев. Но в остальном почему-то становятся ближе к людям. Кто бы ни была мать. У них намного меньше ско-рость реакции. Они владеют человеческой магией. Но срок их жизни не больше четырехсот лет. И их дети уже не будут даже похожи на элваров. В общем, получаются люди с внешностью элваров и магическими способностями. Хотя и слабыми. Поэтому любое воздействие магии на беременных элваресс запрещено. А если кто-то попробует – ему быстро обрывают крылья и выламывают клыки. Так что… кто-то у нас завелся интересный. Нам-то попалось уже два элвара-полукровки. – Найти бы этого 'интересанта' и ноги ему вырвать! Я была полностью солидарна с элваром. Тёрн оказался интересным собеседником. Не занудным, не вредным, если забыть про телепатию и представлять себе гарнитуру в ухе – вообще можно почувствовать себя как дома. Что я и сделала. Хотя некоторые реакции элвара ставили меня в тупик. Например, когда речь зашла о браке. Я честно высказалась, что если пара не сложилась – лучше сразу развод. Чего друг друга годами му-чить? – Ерунда, – вдруг окрысился Тёрн. – Что, людям сложно понять, что любовь – это тяжелый труд?! А не игрушка вроде розы в вазочке? – Любовь – это скорее головная боль. – Ты просто еще маленькая и глупая. – А то ты большой и старый! – Мне уже больше ста лет. – А ума все равно нет! Вы дольше живете, так что я могу и постарше тебя оказаться! – А простых вещей все равно не понимаешь! – Ну так объясни, раз такой умный! Оказалось, что у элваров понятие развода вообще не существует. Есть вариант пробного брака. Так называемый 'элоэ тайа'. И есть полноценный брак. Вот если заключается временный брак – можно разойтись. А если полноценный – все. Живи сколько тебе отпущено. И не развестись и не убежать.

– Если боги благословили брак, его надо сохранять. Растить, как дерево. У него есть шанс. Люди просто его упускают.

– А элвары?

– А мы твердо знаем, что если женился – старайся сделать все для своего партнера.

– В огонь и в воду?

– Хуже. Помыть посуду, испечь хлеб, помочь с хозяйством, не ругаться, сдержать себя, когда хо-чется взвыть от ярости…

– У вас инфаркты – частые гости?

– у нас их вообще нету. Подумай сама. Если ты стараешься сделать так, чтобы твоему партнеру было лучше, а он старается все сделать для тебя – разве вам будет плохо?

Я подумала пару минут.

– Если система не даст осечек. Например, женщины в некоторые дни – страшнее леопарда.

– А в такие дни мужья сбегают из дома.

– Куда?

Воображение нарисовало картинку этакого приюта для беззащитных мужчин. Жертвы женского насилия? И очередь к нему. ' Помогите, у меня сегодня жена взбесилась, чуть не покуса-ла!!!' Тёрн фыркнул.

– Воображение у тебя! Все намного проще. У нас же есть клубы, есть охотничьи заимки – и любой мужчина может там пересидеть какое-то время. Можно даже отправиться в горный патруль на какое-то время. А потом женщинам становится самим стыдно. И когда мужчины возвращаются – их встречают лаской и улыбками.

– Что-то есть в этой системе. Но… вы не надоедаете друг другу за тысячу лет?

– Мы поздно женимся. И не надоедаем. Если любишь – тебе ведь всегда хорошо с любимым челове-ком, так?

– Наверное…

Мне сложно было сказать. Я как-то пока никого не любила.

Глава 8

'Лучше гор могут быть только… норы!' К вечеру третьего дня мы доехали до деревеньки, лежащей у подножия драконьих гор. Драконьи горы – это неофициальное название. На всех картах они обозначены, как 'Хребет оборот-ней', но какие там фиг оборотни? Оборотни давно уже со всеми удобствами расселились между людей, а отдельные националисты приватизировали кусок земли между Лесом Друидов и Мысом Вольных Людей и основали там государство Вилларон. Почему Вилларон? Эвхаар их разберет. Говорят, что это в честь некоего Дорна д'Виллар, но что этот конкретный оборотень сделал, я так до сих пор и не раскопала. Остается только ждать лекций по истории мира магии. А историю мы прохо-дим очень медленно. Примерно по десять тысяч лет за один курс. И проходим ее, простите, передом назад. Вот что вы видите, открывая учебник истории для пятого класса? Правильно! Рисунки черепков, и веселенькую надпись типа: 'Сначала был первобытный человек…'. Что делаем мы? Мы проходим историю наоборот. Сперва мы изучаем, что было в конкретном 156-ом тысячелетии, потом переключаемся на 155-ое, 154-ое, 153-е, и.т.д., и.т. п… И так, по десять тысячеле-тий, на каждом курсе. То есть с первого по шестой курс берется по одиннадцать тысячелетий, а потом только по десять. Учителя, видите ли, считали, что не зная настоящего, ты не поймешь и прошлого. Так что я сейчас прохожу (156 – 55 = 101) сто первое тысячелетие. И до истории о создании элваров мне еще, как от драконьих гор до Америки. Но леший бы с ней, с Америкой. Эта маленькая, всего на двадцать дворов деревушка, которую и на карте-то можно было найти только с микроскопом, была для меня привлекательнее Нью-Йорка, Лон-дона и Парижа, вместе взятых. Здесь нам предстояло разжиться каким-нибудь транспортом для пере-движения по горам, и отправиться на помощь оборотням королевской крови. Но для начала мы завернули в трактир. 'Нора для енота'. Название заставило меня захлопать глазами. Ну ничего себе? Откуда тут еноты? – Я попробую просканировать окружающих, – Тёрн был в своем репертуаре. – Не от-влекай меня. – А если у них амулеты? За пару дней я привыкла к телепатическому общению. – Будем надеяться на лучшее. 'Норка' оказалась вполне уютной. Светлый зал, красиво украшенный зеленью по белым стенам, зо-лотистые столики, приятный запах свежего хлеба… и толстенький суетливый трактирщик.

– Что пожелаете, господа?

– Нам бы три комнаты. На ночь. Ужин в комнаты.

– Как прикажете. А то не хотите вниз спуститься? У нас тихо, гости редко бывают…

Но мы дружно отказались.

– Мы лучше поедим у себя по комнатам. И ванну, если можно. Всем троим.

– Сначала, наверное, госпоже?

Я закивала. Горячую ванну хотелось. Даже не так. ХОТЕЛОСЬ! От прошлой остались только приятные воспоминания. А лошади пахнут… ну, это я уже говорила. Номер оказался уютным и чистеньким, кровать мягкой, ванную прикатили тут же и наполнили почти кипятком, ужин тоже не заставил себя ждать… Жареная картошка оказалась невероятно вкусной, мясо таяло во рту, а морс, который я заказала вме-сто вина, был ледяным и потрясающе вкусным. Так что я налопалась, как удав – и завалилась спать. Завтра будем покупать ослов и козлов, продавать лошадей, экипироваться для гор… все завтра! ***