Елка и терн. Тетралогия

Гончарова Галина Дмитриевна

– Да, не повезло бедняге.

– Рыцарю? – уточнил Терн.

– Дракону. Дракона-то убили, а рыцаря только отмочили. И потом, я полагаю, у дракона не осталось наследников?

– Если не считать рыцаря.

– Так что он получил достаточную компенсацию за свои страдания?

– И женился потом на дочке герцога.

Я посмотрела на блюдо. Этот милый рассказ отбил у меня последний аппетит.

– Свинья ты все-таки…

– Киса, тебе наскучил этот придурок?

Я перевела глаза на обладателя испитого голоса и сногсшибательного

винного запаха. Тип у стойки, точно. Морда с синяками, улыбка до ушей и двенадцать оставшихся зубов.

– А не пойти ли тебе? – предложила я.

– Пошли со мной, не пожалеешь! – предложил наглец. – Уж я тебя так ублажу!

– Лично с тобой я соглашусь пойти только к виселице, и то, если тебя будет вести палач, а меня по-просят намылить веревку, да еще и заплатят за это правильное дело, – огрызнулась я.

Тип переварил мои слова и с ревом бросился бить мне морду. Я развернулась на стуле и подставила ему ножку. Нахал пролетел половину зала и с грохотом вписался в стойку. Хозяин трактира выплеснул на него кувшин с водой. Первый раунд окончен!

Тип встал и опять попер в мою сторону. Я начала медленно разминать пальцы, готовясь превратить недоумка в лягушку, чтобы квакал и прыгал, но меня перебил Терн. Он встал из-за стола и взял типа за шиворот и штаны. Потом посмотрел в сторону открытой двери.

– Промахнешься, – уверенно сказала я.

– На что спорим?

– Предлагай сам?

– На поцелуй, – выдал наглый элвар.

– В щечку, – дополнила я.

– Согласен. Извини, скрепить не удастся. Но ты ведь не откажешься от своего слова?

– Я всегда плачу долги по первому требованию!

– Договорились.

Терн резко развернулся вокруг своей оси. Пьяница, все это время висевший тихо, как ленивец на де-реве, заорал. Так, с воплем, он вылетел за дверь и приземлился в большую грязную лужу посреди дво-ра. Зрители зааплодировали.

– В следующий раз буду спорить осмотрительнее, – пожалела я.

– Посмотрим. Долг я спрошу потом, когда сниму эти повязки.

– Хорошо. Ты уже позавтракал?

– Да.

– Тогда пойдем, поищем Кана.

Мы расплатились и вышли на улицу. Пьяница так и не вылез из лужи.

– Стоило ли так нарываться? – спросил Терн.

Я передернула плечами.

– Я и сама бы с ним справилась. Это несложно.

Мы медленно шли по деревне, разговаривали ни о чем, смеялись, Терн купил две палочки мороженого у уличного продавца и мы уселись на скамейку, временно позабыв о Кане.

– Сто лет уже так не сидел, – вздохнул Терн.

– А сколько тебе лет? – не удержалась я.

– Сто двадцать пять лет ровно.

У меня глаза на лоб полезли. СТО ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ? Мне всего двадцать шесть, а в восемнадцать лет я уже считала

себя слишком взрослой.

– Ты всерьез?

– Я совершенно серьезен.

– Никогда бы не подумала! Ты выглядишь…

– На сколько? На сто двадцать четыре года?

– Мальчишка! Честно говоря, я не дала бы тебе больше восемнадцати.

– Я тоже не сказал бы, что тебе двадцать шесть.

– Спасибо.

– Нет, серьезно! Вы, люди, по сравнению с нами однодневки, но о тебе я такого бы не сказал. Ты не просто выглядишь молодо, ты молода и душой!

– Это и неудивительно. Мне предстояло жить не больше семидесяти лет, там, в моем мире! Здесь же мне подарили еще больше тысячи лет жизни при удачном стечении обстоятельств. И я счастлива! А сколько живут элвары?

– Теоретически – около двух тысяч лет.

– А практически?

– Много элваров погибнет на этой проклятой войне, Ёлка. И им будет гораздо меньше, чем даже тыся-ча лет. Я тоже мог бы умереть, но я чудом спасся. И должен признаться, я боюсь смерти! Ужасно, ко-гда теряешь пятьдесят лет жизни, но когда перед тобой несколько тысяч лет!? Я так люблю жизнь!

Я кивнула. Я отлично понимала его.

– Один мудрец из нашего мира сказал примерно так: ' Пока есть я – смерти нет, а когда придет она – не будет меня'. И мне тоже это страшно. Но зачем думать и говорить о смерти? Чудесный день, солнце, птицы, цветы, кстати говоря, мороженое! Давай наслаждаться тем, что есть! Жизнь – прекрасна!

– Согласен! – Терн отбросил в сторону палочку от мороженого. – Пойдем искать твоего приятеля.

Кана потерять не удалось. Стоило нам свернуть за угол, как из маленького и довольно бедного дома вылетел Кан. За ним мчался на веревке черный козел с наглыми желтыми глазами и весьма острыми рогами. Время от времени козел взмекивал и бросался в атаку. Кан подпрыгивал и уворачивался, весь-ма развлекая местную детвору и парочку зевак постарше.

– Что здесь происходит? – спросила я, изо всех сил стараясь быть серьезной. Но уголки губ так и разъ-езжались в стороны. Уж очень потешно выглядел мой приятель. Терну было легче. Он-то в бинтах, так что может улыбаться хоть во весь рот, все равно незаметно. Но плечи у него все равно как-то подозри-тельно подрагивали.

– Это мой гонорар, – мрачно объяснил приятель, в очередной раз подпрыгивая вверх.

– Гонорар? За что?

– Я тут одного типа вылечил. Его медведь сильно порвал. Он мне и предложил взять козла. Дескать, семья небогатая, денег у них нет, так хоть натурой.

– Лучше бы натурой, – фыркнул Терн.

– М-да, жадность фраера сгубила. По-хорошему, они тебе еще и доплатить должны были, чтобы ты его забрал.

Козел взмекнул и опять пошел в атаку. На этот раз на меня. Я увернулась и подпрыгнула.