Эмиссар чёрной Армады
Шрифт:
– Мы идем. Мы несем дар. ГОТОВЬТЕСЬ ПРИНЯТЬ ЕГО.
И вышел из бара.
– Я же говорю - клоуны, - за нарочито бодрым тоном бармен пытался скрыть замешательство.
– Клоуны со злыми улыбками, - произнес я, ощущая, как внутри становится пусто и холодно…
Я хотел тут же уехать. Не знаю, мсье, но мне сразу подумалось, что кончится все плохо. И все же летний солнечный день и очарование мирного, тихого древнего города быстро прогнали черные мысли. Да еще глоток доброго вина - по-моему, все же искусственного. Черные мысли вернулись ночью. Вернулись реальным кошмаром…
Что было? Как было?
Я знал, что должен проснуться. А проснувшись, я знал, что должен встать с постели и идти.
Помню костры. Огромные, размером с трехэтажный дом. Это было не просто пламя. Это было первобытное пламя, в котором - все наши древние страхи и надежды. Вокруг, плотно прижавшись плечом к плечу, стояли “Люди без лиц”. “Балаганщики”? Тот, кто дал им это прозвище, был полным болваном, который так ничего и не понял. Они… Дайте мне волы… Нет, мсье, не надо инъекций! Просто воды… Так, я спокоен, мсье. Я спокоен. Спокоен…
“Люди без лиц” сняли маски. И я увидел их лица. Я даже не могу определить это чувство одним словом. Что вам скажут слова? Что лица были бледными, осунувшимися, вытянутыми? Нет, все это ерунда. В лицах этих было зло! Не бесшабашное бесовское, подлое и бешеное. Если бы! Оно было чуждым. Равнодушным. Будто пришедшим из ада. Нет, мсье, не из того ада, где черти беззаботно жарят нераскаявшихся грешников. Из бескрайнего и бесконечного холодного ада. Ада одиночества и безысходности. Они будто были чужими.
А вокруг них!.. Вокруг них кипел водоворот. Водоворот из людей. Те же белые лица, остекленевшие глаза. Это были те люди, которых я видел днем в этом городе. Я заметил знакомого бармена. И посетителя “Крестоносца”. Их мерное движение притягивало, захватывало меня. Звало слиться в едином порыве.
Я превозмог этот порыв. Многие ли могли сделать то же самое? Не знаю. Не помню. Я лишь помню, что эта человеческая масса не знала жалости. Она жила в мире, где жалости просто нет. Человеческий поток как жернова перемалывал людей. А над главной площадью города плыл дым и нес запах горящего человеческого мяса. Я видел кровь. Видел разорванные тела. Но не слышал ни стонов, ни криков о помощи.
Потом я бежал куда-то. Видел другие костры. Другие “водовороты”, в которые чуть не был вовлечен сам. Как я выжил - не знаю. Ведь не все выжили. Не все, мсье, правда? Наверное, было много жертв?.. Ладно, это неважно.
Я потерял сознание и очнулся только в медицинском центре. Я не знаю, что там было. Как все это объяснить? Что случилось с теми людьми? Я знаю только, что это не должно повториться. Это было бы слишком жестоко… И еще, мсье, я знаю, что все повторится. Как в восточной сказке кто-то, выпустил из бутылки злого джинна. А джинна не просто загнать обратно в бутылку…
ИЗ ОПЕРАТИВНЫХ МАТЕРИАЛОВ
НЕМЕЦКОГО ОТДЕЛЕНИЯ ЕВРОПОЛА
“Франсуа Леклерк, начальник отдела перспективных технологий корпорации “Монарх”, обнаружен в пригороде Конкарно спецподразделением по борьбе с терроризмом. Находится на излечении в Институте медико-экстремальных ситуаций”. (Из справки для служебного пользования номер 5813 дробь 842-в.)
“Во
***
… Чужая база источала угрозу. Каждый угол, каждый выступ грозил смертью. За каждым углом мог ждать шквальный огонь разрядников или вакуумная взрывная ловушка. Но помимо прямой угрозы во всем - в причудливых извивах коридоров, в шершавом пластике стен, в изломанных надписях - ощущалось что-то не просто чуждое, а противное самой природе человека.
Такую базу не могли создать люди Она было возведена чужими. Распространяющейся как смертельная зараза по Вселенной, таинственной расой, а точнее - сообществом рас. Рагнитами.
Диверсионной группе предстояло преодолеть эти коридоры, пройти ловушки. Людям такое не под силу. Но Педро Моралес, Патрик Свамба и Петр Коршунов не были простыми людьми. Они представляли из себя часть круга - подразделения самых, пожалуй, сильных бойцов в знакомой части Вселенной - суперов.
Они метались в глубине экрана. А я сидел на командном пункте, мои пальцы бегали по клавишам, отдавая команды защитным системам и персоналу базы. И мне никак не удавалось сразить пришельцев. Они двигались по замысловатым, кажущимся надуманными и беспорядочными траекториям. Впрочем, специалист без труда понял бы, какую паутину они плетут. Основа искусства супера - не в отражении нападения, а в том, чтобы избежать его. Оказаться не в том месте, по которому будет нанесен удар, а чуть в стороне. Никакому человеку не под силу было бы пройти и ста метров по переполненой убийственной аппаратурой и умелыми солдатами базе. Суперы преодолели уже третий коридор, оставляя за собой изувеченную технику, неподвижные обугленные тела. Они шли вперед Они стремились уничтожить нейроцентр - командный пункт.
Так, прошли первый уровень. Теперь на втором. Бойко взялись за дело. Но начинают выдыхаться. Дают знать о себе физические и психологические перегрузки - идти между “клинкнов Тюхэ” (ощущаемых линий опасности) очень тяжело На сколько вас еще хватит, диверсанты?! Посмотрим.
Второй уровень только начался. Педро Моралес умудрился обмануть автоматику и открыл тяжелую, рассчитанную на попадание из передвижного пехотного разрядника, дверь. Патрик Свамба тут же расстрелял следящие устройства, и изображение пропало. Вот черт!..
– Дублирующая система, - приказал я и опять увидел троих суперов.
Мелькали молнии. Охранная аппаратура лупила по суперам, попадая в пустые места. Суперы лупили в ответ, плавя датчики, лазерные системы и плазменные пушки. Команда добралась до лифта. Неужели ума хватит двинуть туда?
Хватило. Они ворвались на лифтовую платформу, и она тут же ухнула вниз. Ну все, попались.
Петр Коршунов, чертяка, уникальный спец по дистантному взаимодействию с компьютерами, одолел простенький управляющий “комп” лифта. Платформа замерла. Все, команда на третьем уровне. Ловко, ничего не скажешь. Вот только вас здесь уже ждут.