Эпицентр
Шрифт:
Сегодня Мистера Брауна ждёт самая сложная спасательная операция в его карьере, самая масштабная и самая прибыльная. Зараза распространяется стремительно, словно прогрессирующая раковая опухоль, занимая всё больше и больше территории, захватывая всё больше и больше людей на ней. Порядок сменился хаосом в считанные минуты, и вот тут его богатые клиенты запоздало понимают, что их привычный мир рухнул. Те из них, кто ещё жив, с изумлением осознают, что полиция больше не спешит к ним по первому звонку, от стай вышколенных адвокатов и менеджеров в такой ситуации нет никакого толку, а личная охрана, в которую они вкладывали столько денег, почти бесполезна: охранников банально к такому не готовили. Охрану не готовят к полномасштабной войне, а именно война и выплеснулась в богатые районы, причём мгновенно и без всякого предупреждения. Служба спасения прекратила своё существование, движение на хайвэях встало намертво, перекрыв возможность сбежать куда-либо, целые кварталы, престижные районы и небольшие богатые городки внезапно стали отрезанными от всего мира, частные виллы превратились в плохо подготовленные к осаде крепости. А их обитатели, кто ещё жив и не заражён, обрывают его телефон, нутром чувствуя, что вытащить их холёные задницы из всего этого кошмара может только Браун. Мистер Браун, специалист по действию в критических ситуациях.
Браун работает быстро, по-военному, и даже быстрее, потому что, в отличие от армейских подразделений, которые сейчас стягиваются к Лос-Анджелесу, он ни от кого не ждёт указаний и приказов, ни перед кем не отчитывается и действует исключительно по своему усмотрению. Собравшись за пару минут и выставив на улицу пару дорогих проституток, он без колебаний оставляет богатый дом, заняв место в бронированном внедорожнике вместе с тремя своими людьми. Ехать им недалеко, ибо Мистер Браун предусмотрительно купил дом поблизости от одного из маленьких частных аэродромов в пригороде, которому теперь предстоит сыграть крайне важную роль в его бизнесе.
11 ДЕНЬ ВАМПИРОВ: Эпицентр - Главы 39/40/41
39. Тигр
Рядовой пехоты Мэрион, более известный как Тигр, сидит в душной кабине тягача, остро страдая от головной боли и испорченного выходного. Сегодня у него должна была быть его первая увольнительная, так что вчера вечером рядовой и ещё несколько парней из его взвода решили по этому поводу хорошенько нажраться. Хорошенько нажраться у них действительно получилось, но увольнительные отменили у всего личного состава полка, и вот теперь он сидит за рулём тягача, страдая от жестокого похмелья. Тигр мучается похмельем и ждёт погрузчика, который снимет бетонные блоки с платформы, чтобы отправиться в следующий рейс.
— Ну, долго там ещё?
Забавно, но во время его первого боевого задания рядовой делает практически то же самое, что делал на гражданке, до того, как пошёл на призывной пункт — водит тягач. Остальные подразделения пехотного полка получали задания и отбывали в различных направлениях, а ему и ещё трём водителям тяжёлых грузовиков были выписаны персональные приказы, обязывающие незамедлительно прибыть в те или иные пункты, забрать там те или иные грузы и доставить их по указанным адресам, в основном в северные пригороды Лос-Анджелеса. Ему выпало ехать на крупный оптовый склад за городом и забрать указанные в списке строительные материалы. Зачем — пояснять не стали.
На складе Тигра уже ждёт взволнованный менеджер и десяток рабочих. Пока рабочие грузят на платформу стальные балки, катушки режущей ленты и мешки с цементом, менеджер подбегает к рядовому со стопкой накладных и спрашивает, слегка заикаясь от волнения:
— Вы знаете, что происходит в городе?!
— Говорят, самолёт в аэропорту сбили.
— И ещё стрельба была. И беспорядки повсюду вместе с пожарами. А для чего вам эти материалы?
— Военная тайна.
Возвращаясь с грузом, Тигр скачет с одной радиоволны на другую, пытаясь прояснить непонятную и странную картину происходящего. На интернет надежды нет, смартфон упорно отказывается находить сеть, а вот радио ещё работает, но ни одной городской радиостанции он, к своему удивлению, так и не находит, словно их и не было никогда. На других станциях творится нечто необычайное: сплошные новостные выпуски и включения с мест. Ведущие наперебой рассказывают о террористических атаках по всей Калифорнии, китайском вторжении, утечке биологического оружия, падениях метеоритов, восставших мертвецах и прочих необычайно интересных вещах, которые происходят прямо сейчас в Лос-Анджелесе и пригородах. Кто-то что-то сказал про вспышку бешенства, но как бешенство связано с происходящим, Тигр не может понять.
Вот и пункт назначения, маленький богатый городок на побережье рядом с большой дорогой, в котором военных сейчас гораздо больше, чем собственно жителей. Балки, режущую ленту и цемент он должен оставить здесь, у въезда на шоссе, где идёт лихорадочное строительство.
— Рядовой, как только разгрузят, сразу уходи в следующий рейс!
Тигр уже был в этом городке когда-то, ездил сюда с девчонкой на мотоцикле и, наверное, ещё сможет найти то место на побережье, где они валяли дурака. Хотел бы он оказаться там с ней снова, а не сидеть в душной кабине, запивая таблетки от головной боли тёплой водой и глядя на высокие столбы густого чёрного дыма, поднимающиеся над центром. Горит неслабо.
— Эй, Билли, ты в курсе, что происходит? — окликает он знакомого водителя бензовоза, пробегающего мимо.
— Грёбаная Аль-Каида! Бородачи устроили биологическую атаку!
— Офигеть как здорово. И где тогда наши охрененные костюмы биологической защиты?
Разгрузка закончена, он уходит в новый рейс, продолжая крутить радио. Теперь уже о бешенстве говорят почти на всех станциях, говорят, что в Лос-Анджелесе люди нападают на людей. Похоже, насчёт биологической атаки водитель бензовоза не шутил.
Второй рейс оказался быстрее и легче первого, а вот на третьем приходится потрудиться. Тигр в этот раз должен привезти готовые бетонные блоки и долго ждёт, пока их погрузят, а затем ещё раз долго ждёт на перекрёстке, пропуская длинную колонну национальных гвардейцев, направлявшихся туда же, куда и он. Пристроившись в хвосте колонны, рядовой наблюдает вертолёты и беспилотники в небе. Соседнюю полосу подминают гусеницами танки и БМП, столбов густого чёрного дыма становится всё больше. А вот работающих радиостанций, наоборот, всё меньше, их места в эфире занимает суровый мужской голос, объявляющий о введении чрезвычайного положения, пропускного режима, военно-полевых судов и расстрелов за мародёрство.
Маленький богатый городок у большой дороги разительно переменился за время его отсутствия, всё больше превращаясь в военный лагерь. На перекрёстках стоят танки и бронемашины, в апельсиновых садах за шоссе поднимают в небо стволы гаубиц, десятки вертушек и беспилотников ждут приказа на взлёт посреди импровизированного аэродрома, заканчивается возведение огромного палаточного городка.
Движение по шоссе перекрыто — военные не пропускают тех, кто хочет выехать из Лос-Анджелеса, а тех, кто туда хочет въехать, Тигр не наблюдает. Кажется, что колючая проволока, минные поля и бетонные заграждения, словно плотина, перекрыли гигантскую автомобильную реку, чётко отделив место, где царит порядок, от территории хаоса. Тигр глядит на всё это и внезапно понимает, как ему повезло: случись увольнительная днём ранее, и он тоже сейчас был бы с неправильной стороны этой стены, тщетно пытаясь выбраться из города вместе с тысячами других бедолаг.
Кого только нет по ту сторону бетонной плотины: десятки тысяч легковушек, тянущиеся до самого выезда из города; тяжёлые грузовики; автобусы, обычные рейсовые и школьные; машины городских служб; скорые с включёнными мигалками и полицейские экипажи. Плюс мотоциклы, скутера, велосипеды и просто пешеходы, которых тоже собралось великое множество. Непохоже, что они готовились заранее к изнурительному походу: люди спасались из охваченного чумой города в чём были, так и бежали, пока не наткнулись на бетонную стену.