Эпоха покаяния
Шрифт:
Земля внизу безмолвно кричала от боли. Это была одна огромная незаживающая язва на теле маленькой полуживой планетки. Люди почти физически ощутили эту непрекращающуюся муку. Пейзаж опустошал сознание, подавлял волю, заставлял опускаться руки. Особенно это было заметно у Ляховского, который сделался белее мела и изо всех сил старался не выпустить из под контроля свои эмоции.
Машина зависла над центром мегаполиса, разорвав тишину рокотом винтов. Путешественники, не отрываясь, смотрели на зияющую дыру в земной коре, изрытую паутиной когда-то подземных тоннелей и станций. Конечно, кое-где, словно горы, выглядывали здесь островки с напрочь отсутствующей постройкой. Но вся остальная твердь
— Родина моя скорбна и нема. Родина моя, ты сошла с ума! — не выдержав, выдохнул Дмитрий, стуча зубами и дрожа, как в лихорадке. — И кто говорил, что период полураспада йода тридцать лет? А другие элементы, что, все сбросили со счетов? Да тут и за тысячу лет ничего не заживёт. Зря мы сюда прилетели. Мы даже не можем выйти наружу. Если и были тут улики, то все они безнадёжно уничтожены. Или погребены глубоко под землёй, куда нет доступа…
Внезапно Ляховский осёкся. Он вспомнил, что ещё на подлёте краем глаза видел тщательно замаскированный квадратный выход в склоне холма, к которому вела всего одна ветка узкоколейной железной дороги. Это был мизерный, но всё-таки шанс на удачу.
Электролёт, круто повернув, сбежал из этого могильника, укрытого белым саваном. Вырвавшись, наконец, из кошмара, машина приземлилась у намеченного места. Приборы показали ровный фон. Люди выбрались из кабины, осторожно приблизились к выходу. Ляховский посветил внутрь большим фонарём.
Массивные бетонные стены, подпиравшие грунт и не дававшие туннелю обрушиться, были испещрены причудливыми трещинами, заросли мхом и лишайником. Кое-где эти наросты прерывались, и тогда открывалась интересная текстура из серых, зеленоватых, желтоватых, выщербленных выветриванием плит со старинными и подчас непонятными рисунками-граффити. Вернее, Аюн прекрасно видел изображения, а вот прочесть надписи он так и не смог. Парень втянул в себя воздух. Несмотря на десятиградусный морозец, тянуло сыростью, затхлостью и гнилью.
Тоннель полого уходил вниз. Прямо по центру тянулась ветка узкоколейной железной дороги. Две ржавые рельсы, череда чёрных от времени шпал, хрустящий под ногами острый щебень. И вечный спутник тесных мест — звенящее, раскатистое, устремляющееся вдаль эхо.
Спутники переглянулись. Да, им предстояло снова спуститься в подземелье. В глубине души они оба надеялись, что на этот раз обойдется без деградантов и прочих неприятных сюрпризов. Но, как там оно будет в реальности, никто не знал.
Пройдя метров сто по узкоколейке, путешественники были вынуждены остановиться перед массивными воротами. Ляховский приляпал к замку инженерный боеприпас, воткнул туда же детонатор. Отойдя подальше, он нажал кнопку на устройстве с антенной. Хлопнул взрыв не громче петарды, который в клочья разворотил замок.
Люди с трудом открыли проржавевшие двери, которые своими петлями скрипели так, что вызывали зубную боль. Два фонаря осветили крохотную обесточенную станцию с одним-единственным запасным локомотивом и ремонтной мастерской. Этот давно уже никому не нужный паровозик сиротливо стоял на ответвлении железной дороги. Впрочем, это был совсем не паровоз. В движение его приводила та же сила, что и вертолёт, на котором сюда прилетели наши исследователи. Это обстоятельство натолкнуло Ляховского на интересную мысль. Он заглянул во внутренности локомотива, почесал в затылке и принялся за работу, благо в депо было полным-полно запчастей. Он заменил сгнившую изоляцию, смазал подшипники, проверил исправность органов управления. Сам мотор в ремонте не нуждался, настолько просто он был сконструирован. Оставалось только подвести к нему электричество. Однако, в отличие от подземного комплекса в горах, эта ветка была полностью обесточена. Но это пришельца не пугало.
Дмитрий помнил, что уровень заряда батареи электролёта застыл на отметке в семьдесят процентов. Превосходный показатель для машины, которая должна расходовать электроэнергию с огромной скоростью. А также это указывало на то, какой потрясающей ёмкости были её аккумуляторы, которые, несмотря на прошедшее время, полностью сохранили свой ресурс. Правда, напряжение и сила тока батареи с мотором локомотива могли не совпасть, что было чревато выходом из строя как первого, так и второго устройства.
Дмитрий подобрал кой-какой инструмент, домкрат, сложил всё это на тележку, и друзья вместе поднялись наверх. Аккумуляторная батарея, как оказалось, крепилась под хвостом машины, занимая её внушительную заднюю часть. Они подвели домкрат, вдвоём аккуратно сняли и уложили на тележку приличного веса и размера ящик с толстыми кабелями. После осмотра Ляховский убедился, что батарея была снабжена умным контроллером, который распознавал и подстраивался к любому устройству — от светодиодной лампочки до двигателя.
Друзья втащили батарею внутрь локомотива, как смогли зафиксировали, чтобы она, не дай Бог, не повредилась от тряски. Перекрестившись на всякий случай, Дмитрий замкнул цепь, проследовал в кабину машиниста и защёлкал многочисленными тумблерами. После всех манипуляций стрелка одного из приборов показала, что появилось напряжение. Загорелись лампочки, что-то загудело.
Локомотив зажёг фары, медленно выкатился с места стоянки на основную ветку железной дороги. Дмитрий выбрался наружу, вручную перевёл стрелки, и электровоз, завыв устаревшим, но мощным тяговым двигателем, застучал колёсами по рельсам. Плавно набирая ход, он устремился вперёд по узкому тоннелю, едва не задевая собой стенки.
Дорога была ужасно скучной и монотонной. Фары освещали однообразный сферический бетон с прикреплёнными толстыми жилами проводов. Эти провода на скорости казались живыми. Они извивались, подобно змеям то вверх, то вниз, стыки плит мелькали с калейдоскопической быстротой. В кабине машиниста было ужасно тесно, но тепло. Какие-то непонятные рычаги, кнопки, ряды зелёных и красных лампочек, два ряда круглых приборов со стрелками.
Аюн пристроился рядышком, привычно поставив катану между ног, и смотрел в темноту. Поезд по-прежнему стучал колёсами и завывал старинным мотором. Так прошёл почти час. За это время машина ушла далеко вглубь и вниз. Тоннель на всём своём протяжении оказался прямым, как стрела. Люди молчали, размышляя каждый о своём…
Впереди показался отключённый семафор. На всякий случай Ляховский сбавил ход: мало ли что там, впереди. Локомотив медленно подкатил к круглому люку, который запечатывал тоннель. На него тут же нацелились две каких-то непонятных штуковин. Одна засветилась красным светом, который, превратившись в линию на земле, облизал весь электровоз, ненадолго задержавшись на лицах машиниста и его помощника. Через секунду из потолка высунулась пулемётная турель. Безо всякого предупреждения она разразилась длинной очередью. Пули изрешетили кабину вместе с путешественниками. Дмитрий и Аюн мгновенно погибли. Тело Ляховского безвольно ткнулось грудью и головой в панель управления. Юноша удивлённо посмотрел на себя, откинувшегося на спинку сиденья, на повисшие руки с мечом, по которому струилась его же собственная кровь, а потом страшно заорал.