Еще один шанс
Шрифт:
– Алексей Петрович! А, ты, не закончишь строительные работы разве к зиме? Зимой все стройки завершают всегда. Да, и куды нам столько строить?
– Куды - куды?
– вояжер передразнил, недоумевая. Затем резво ответил.
– На кудыкину гору!
– Он резко повернулся в сторону провинившегося.
– Кирьян, как может закончиться строительство - особенно у нас? Стройка - она как ремонт - может только начаться. А конца у неё не бывает. Тем более в Таганово! У нас - она будет идти круглый год! У меня ещё столько объектов в чертежах и планах, что тебе и не снилось!
– Благодетель, прости дурака грешного.
– Кирьян вновь повалился на колени.
– Все от скудоумия! Что же теперь делать?
– Что делать?
– пришелец начал тереть ладоши. Защелкал пальцами на руках. Он стал быстро обдумывать возникшую идею.
– Сегодня же бросай все дела. Срочно формируй обоз для закупа продуктов. И завтра с утра выезжай по селам и деревням - туда, куда ещё не добрались закупщики. Скоро зима! Запасов потребуется много. А заодно и нерадивых купцов проучим.
– Алексей Петрович, выполню, как прикажите!
– Карачун наконец-то выпрямил спину.
– А с нашими делами - что будет?
– староста снова напомнил о наболевшем.
– С нашими?
– Странник на мгновение задумался. Прикусил губу.
– С нашими - будет всё хорошо! Любимый барин "выкупит оброк" у своих крестьян по самой высокой цене! Потому, что это - его крестьяне, о которых он заботится, и которые его кормят.
Путник закончив разговор с Кирьяном, пошел к рабочим. На половине пути он повернулся к старосте и произнес важно...
– Да! Помнится самым работящим я скид... послабление обещал! Так, передай трудягам - я от своих слов не отказываюсь!
***
Деревня Лепино.
Гостиная комната в усадьбе помещика Киреева.
В двенадцати километрах от Таганово.
– Ха-ха-ха, - толстый, седобородый гость не останавливаясь, смеялся до слёз.
– Ну, Киреев! Ну, мостак - силен! Вот потеха - так потеха. Нешто, так, прям сам - принес тебе деньги. И ещё сказал спасибо. Ох, не могу...
– уморушка.
– Он снова засмеялся. В конце шваркнул носом. Вытер слезы. Погладил себя по большому животу.
– О-о-й! Я себе представить даже не могу такое! А увидеть его лицо - когда ты его надул...
– Человек выпрямился. Глубоко вздохнул. Поерзал на кресле. Да-а-а. Насмешил. Порадовал рассказом. И прямо зависть берет, как ты добываешь деньги легко - так просто из ничего. И главное - все при этом довольны. Ну и хват же ты!
В гостиную, где сидели друзья - приятели заглянул слуга.
– Григорий Иванович, там Никодимка Холмогоров пришел. К Вам на поклон просится. Звать, что ли?
– Давай, зови, - хозяин поместья дал согласие. Он развалился на кресле. Потянулся и довольно добавил.
– Жду его как раз. Целую неделю придумывал обзывалки разные. Сейчас я испытаю их на нём!
– Подождите!
– седовласый гость привстал с места и повернулся к Кирееву. Заглянул ему в глаза.
– А это не тот Холмогоров, который столяр - известный? Ну, мастер - на все руки? Которого все хвалят в округе? И главное за работу которого, ты всегда просишь деньги...
– большие деньги?
– Да, Мирон Евдокимович - это он, - хозяин дома довольно улыбнулся. Лениво повертел головой. Зевнул. Положил ногу на ногу.
– Григорий Иванович, ты не поверишь!
– сосед поразился совпадению обстоятельств.
– Мне как раз необходимо заказать новую мебель. Я приехал к тебе по этому делу.
– Ты, что?
– рыжий хитрец удивленно округлил глаза. Его сонливого состояния как и не бывало. Он встрепенулся. Задергал головой.
– Он занят у меня на два года вперед. Улыбка стекла с лица Киреева.
– Знаешь, сколько у него заказов? Вон, ящик забит - полнехонек.
– Деляга раздраженно махнул рукой.
– Даже не проси - просто не хочу тебя расстраивать.
– Послушай, мой друг!
– приезжий гость начал ласково уговаривать хозяина.
– Я тебе хорошо заплачу. Даю две... нет - три цены от стоимости.
– Это интересное предложение!
– согласился Киреев. Он снова удобно вытянулся в кресле.
– Для хорошего человека, да за такую сумму - мастера поторопить придется. И даже сроки перенести для других заказчиков, а кому-то и вовсе отказать! Но! Понимаешь, - Рыжий прохвост понизил голос. Начал деловито перебирать волосы в огненной бороде.
– Тут такое дело...
– умелец занят сейчас. Понимаешь, он у меня с секретом в Таганово! Живет там - уже неделю. Чтобы не узнали - он устроился на самую низкооплачиваемую работу... Либо помощником конюха или слугой на побегушках. Как раз, чтобы всякие новинки и диковинки высматривать.
– Что?
– гость подскочил с кресла как, будто его ужалили в одно место.
– Ты, нешто отправил шпионить своего лучшего артиста по столярному делу? Да ещё и простым подмастерьем на побегушках? Он захлопал глазами от удивления.
– Да! Странный, ты - Киреев! Чего - чего, но такого я от тебя не ожидал. Слушай, а сколько раз я просил продать мне этого умельца? А сколько раз я тебе деньги предлагал за него? А ты - вона как! Жаль, что ты не послал его пастухом или нищим на паперть. Григорий Иванович!
– собеседник начал недовольно стучать ладонью по спинке кресла.
– Как можно курицу несущую золотые яйца использовать не по разумению? Это все равно, что за семь верст киселя хлебать или в решете воду носить! Ох, чую - на этот раз ты перемудрил самого себя.
Мирон Евдокимович, - лукавый значимо помахал указательным пальцем.
– Ты, не спеши делать выводы. Послушай мою сметку сперва. В Таганово из Новгорода приехал новый барин. Что-то строит. Деньги тратит большие. И никто ничего не знает. Мне стало интересно. Вот и решил послать умельца. Кто как не он поймет, а потом расскажет про их новгородские премудрости и новинки?
– Ну, Киреев - ума палата!
– приезжий гость поддержал друга.
– Это другое дело! Зело потешная выдумка! Я бы не додумался! Но, как ты уговорил его?
– Тут всё просто, - хозяин дома защелкал пальцами на руках.
– Поспорили с ним - уже не помню на, что. Он - проиграл. Вот и пошел отрабатывать моё желание в Таганово на неделю. Сегодня вернулся. Так, что сейчас узнаем - что там происходит.
Маленький, худой человек в драном армяке, поношенных лаптях, с подбитым глазом и поцарапанным лицом вошел в комнату. Он осторожно закрыл дверь за собой. Перекрестился образам. Поклонился помещикам. Гордо выпрямился и не спеша достал из-за пазухи концы желтого шарфа с надписью - чемпион. Расправил их. Широко расставил ноги. Приготовился слушать господ.