Эскадрилья-призрак

Оллстон Аарон

Собственно, удар можно было наносить хоть сейчас, в этой безымянной системе... но теоретически только командирам кораблей были известны координаты места встречи. Вычислить предателя будет несложно. И не важно, разобьют флот Тригита или кто-нибудь попадет в плен - если хоть одному повезет спастись, с аферой можно будет распрощаться навек. А так можно будет свалить вину на "мятежников", если возникнет необходимость.

Чирикнул комлинк.

– Выходим на позицию. Сообщение было

от Хракнесса.

Мордашка вздохнул. Больше всего на свете ему хотелось сейчас запрыгнуть в кокпит истребителя, но вместо того, чтобы вместе со всеми ждать сигнала, он был вынужден притворяться и играть роль. Гарик Лоран как никогда в жизни ненавидел сейчас свой актерский талант.

На приборной панели замигал индикатор: поступили данные с "Неуязвимого". Мордашка подождал немного с закрытыми глазами и услышал, как изменилась тональность двигателей. Все четыре корабля коррелировали скорость и курс

* * *

За пять минут до прибытия "Неуязвимого" в систему Моробе к адмиралу лично обратилась лейтенант Тара Петотель, что было необычно, так как правила обязывали ее говорить с начальством со своего рабочего места или воспользоваться интеркомом.

– У нас проблемы, сэр.

– С которыми обязательно надо разбираться за минуту до начала атаки?

– - Если я права, атака завершится нашим поражением, сэр.

Адмирал недоуменно моргнул.

– Тогда побыстрее.

– Я просматривала данные по проекту "Моррт". Те, на основе которых мы предположили, что на Таласеа перебазировались беженцы с Фолора.

– И?

– Никто не проводил статистического исследования. Сэр, восемьдесят процентов информации о Таласеа поступили с двадцати двух одних и тех же дроидов-паразитов. То есть они установлены на кораблях, которые совершают прыжки между Моробе и соседними системами, а когда меняют носителей, то новый хозяин почему-то продолжает заниматься тем же самым.

Тригит сохранил самообладание, несмотря на холодный тяжелый страх, шевельнувшийся в груди.

– Кажется, проект исчерпал свои возможности, - пробормотал адмирал.

– Боюсь, что так, сэр.

Адмирал подозвал к себе командира "Неуязвимого".

– Капитан, немедленно выводите нас из прыжка!

Капитан, уроженец Корусканта, чей туповатый взгляд и отсутствующий вид создавали неверное впечатление и надежно скрывали нехилые умственные способности, не стал задавать глупых вопросов. Он поднял голову, наскоро оценил выражение на лице начальства и кивнул старшему навигатору.

В следующее мгновенье белесое пространство за иллюминатором покрылось полосками света, которые съежились в звезды. До системы Моробе оставалось еще несколько световых лет.

Капитан кашлянул в кулак.

–

А как же наш флот, сэр?

– Распорядитесь, чтобы связисты предупредили о ловушке на Таласеа и изменении приказов. Всем кораблям немедленно выйти из системы Моробе и доложить, нет ли за ними погони. Передачу начать немедленно и продолжать в течение двадцати минут.

– Есть, сэр.

Тригит поудобнее разместился в кресле.

– Неплохая работа, Петотель. Вероятно, вы спасли нас от весьма увесистой затрещины.

Лейтенант безжизненно улыбнулась и вернулась на свое рабочее место.

Тригит проводил ее взглядом. Интересная девица, в некотором смысле даже близка к идеалу. Умна, талантлива, красива... и далека. Как раз таких он и предпочитает. Возможно, она не чурается более близких отношений. Если так, то едва ли она привязчива, а значит, в его жизнь вмешиваться не будет. Идеальный расклад.

Надо будет обдумать.

* * *

Оставшиеся три корабля выскочили из гиперпространства один за другим в течение нескольких секунд. Таласеа висела совсем близко; они воспользовались ее гравитационной "тенью", а не четким расчетом времени, чтобы прервать прыжок. И тут же запустили ДИ-истре-бители: четыре с "Ночного гостя", четыре с "Душителя" и две дюжины - с летных палуб "Провокатора".

А еще они обнаружили пропажу "Неуязвимого".

Мордашка увидел, как сработал индикатор, но не стал вмешиваться, предоставив черновую работу офицеру-связисту. Сам он мог что-нибудь напутать. В следующую секунду по интеркому прозвучал голос капитана Хракнесса:

– Внимание всему экипажу! "Неуязвимый" считает, что на Таласеа нас ждет засада, поэтому он не пришел. Стреляем по нашим соседям во время маневра. Носовые орудия, приготовьтесь стрелять по двигателям и антеннам "Провокатора". Орудийные башни, ваша цель - двигатели "Душителя". Задержим их до подхода сил Альянса. Не прицеливайтесь, повторяю, не прицеливайтесь до моей команды, мы же не хотим, чтобы противник успел поднять щиты.

Капитан еще не закончил отдавать приказы, а палуба под ногами уже поплыла.

Мордашка развернулся к центральному монитору и разделил экран, чтобы получать и визуальные данные, и показания сенсоров.

На фоне звездного неба идущий впереди фрегат медленно вплывал в радиус досягаемости носовых орудий "Ночного гостя". Сенсоры утверждали, что все три корабля сейчас совершают левый разворот.

Мордашка выругался. Орудийные башни корвета могли серьезно оцарапать "Душителя", но турболазеры до двигателей не продолбятся. Лоран торопливо нажал клавишу интеркома.