Если бы ты был(-а) на моём месте. Часть 2
Шрифт:
Стремительно ворвавшись в столовую, я затормозила у входа, встретившись взглядом с едва улыбающимся Элиотом. Он стоял прямо у камина, протягивая руки к огню.
– Немного замерз. – Пояснил мужчина.
Из-за моей спины выглянул Людовик. Я прикусила кончик языка, подумав, что зря поверила пустой тревоге Вандельштайна, и с лёгкой усмешкой посмотрела на озадаченного мужчину, повернув голову в его сторону. Он смутился под моим красноречивым взглядом, но всё же упорно смотрел в ответ, поджав губы. Поняв его с полувзгляда, я удержалась, чтобы не закатить глаза, и вновь повернулась к Лоуренсу, сделав шаг в его сторону.
– Давно не виделись, Элиот. – Улыбнулась мужчине, подойдя ближе. – Как поживаешь?
Пару
– Всё замечательно. – Перебил поток моих мыслей Лоуренс. Он будто опомнился, весело оскалившись, развернувшись к нам с Людовиком. Я так и осталась стоять с протянутой рукой, ощущая влажность на кончиках пальцев. Элиот поправил пиджак, нервно встряхнувшись, словно замерзнув. – Вы, друзья, выглядите очень таинственно, учитывая то, что я – единственный, кто не знает, зачем мы сегодня собрались. – Он широко улыбнулся, переводя взгляд с Людовика на меня.
– Кажется, тайны – твоя прерогатива, Элиот. – Улыбнулась мужчине в ответ, переключив внимание на обеденный стол. – Предлагаю поужинать, не зря же я потратила пару часов на приготовление пищи. – Я двинулась к ближайшему стулу, предпочтя занять наиболее удобное место, чтобы видеть всё, что происходило в комнате. Людовик подошёл к месту напротив, положив руки на спинку стула, заинтересованно посмотрев на блюда.
– Не знал, что ты умеешь готовить. – Выпалил он, улыбнувшись, тут же удивленно-испуганно дёрнув бровями вверх, словно сообразив, что взболтнул лишнего.
– А я не умею. – Смерила его насмешливым взглядом. – Это исключение для близких друзей.
Лицо Людовика исказила вымученная улыбка, которую он постарался скрыть, сев за стол, сразу же потянувшись за закупоренной бутылкой красного вина. Я не могла отвести от него глаз, наблюдая за сконфуженными движениями, пока он наливал себе полный бокал вина.
– Даже не знаю, повезло ли нам в таком случае. – Обратил на себя внимание Элиот, подвинув стул рядом с Людовиком. Последний, в свою очередь, издал булькающий звук, подавившись напитком. Я провела кончиком языка по верхним резцам, испепеляя взглядом развеселившегося Лоуренса, попутно занимая место за столом.
– Лодди, ты подобрал Элиота где-то в городе по пути в поместье? – Решила не язвить в ответ на их шутку, почувствовав, что она помогла спасть незримому напряжению в воздухе. Людовик озадаченно нахмурился.
– Нет, Элиот заскочил ко мне перед самым выходом из дома, и мы отправились к тебе. – Он посмотрел на Лоуренса, словно ожидая подтверждения своих слов, наливая порцию вина в новый бокал.
– Как раз был неподалеку от тебя. – Улыбнулся Элиот, посмотрев на мужчину, сдержанно кивнув, приняв напиток. Людовик наполнил ещё один бокал, протянув его мне. Я не сводила глаз с Элиота, отмечая тёмные мокрые капли на его пиджаке, которые медленно высыхали, оставляя разводы.
– Софи. – Напомнил Людовик, протягивая бокал. Встрепенувшись, я забрала его с благодарной улыбкой. Что-то в поведении Лоуренса меня слегка настораживало, но что именно пока не могла понять. Я вспомнила, как его терзало его второе Я, но в этот раз дело было в чем-то другом, само его поведение отличалось.
– Ещё работаешь с Викторией, Элиот? – Сделала глоток из бокала, решив аккуратно расспросить мужчину. Он издал сдержанный смешок, словно ожидая подобного вопроса.
– Уже
– Стейк просто превосходен. – Восхитился Людовик уже с полным ртом, указывая в свою тарелку. – Беру свои слова обратно.
– Спасибо, Лодди. – Кивнула мужчине, не притронувшись к своей еде, и вновь перевела взгляд на Лоуренса. – Чем теперь занимаешься, Эл?
Заданный вопрос, казалось, поставил его в тупик. Лоуренс открыл рот, не зная, что ответить, и растерянно улыбнулся, громко выдохнув.
– Почему вы оба не едите? – Совершенно не вовремя вмешался Людовик, непонимающе уставившись на нас. Я красноречиво посмотрела на него, натянуто улыбнувшись. Вандельштайн молча пожал плечами в ответ, дёрнув бровями вверх, разрезая очередной кусочек мяса. Я перевела взгляд на Элиота, намереваясь повторить свой вопрос, но внимание мужчины уже было потеряно. Он увлекся стейком, который так нахваливал Вандельштайн. Я разочарованно выдохнула, взяв бокал в руки, и откинулась на спинку стула, отодвинувшись от своей тарелки. Аппетита совершенно не было: я успела перекусить во время готовки, спалив несколько отличных кусков говядины до того, как смогла приготовить приличные стейки, чтобы подать их к ужину. Наблюдая за увлеченно жующими друзьями, сделала очередной глоток вина, подумав, что стоит подождать несколько минут, прежде чем начать рассказывать Элиоту о своей затее, позволив ему для начала прожевать еду. Мне показалось, что он обязательно подавится, услышав мой план. Я вновь и вновь просчитывала свой следующий шаг по захвату Блэкхоулла, подумывая над тем, стоило ли связываться с Джакомо Луиджи, Доном Семьи. Казалось, что он так и не оправился от попытки отравления родным племянником и полностью залег на дно, залечивая раны. В какой-то степени Моррис был прав: Семья действительно умерла.
– Ты расскажешь, что затеяла? – Будто между прочим поинтересовался Элиот, бросив на меня короткий взгляд, заметив, как я задумалась. Я отпила немного вина из бокала, облизав нижнюю губу, на которой осталась пара капель. Людовик молчал, решив не вмешиваться раньше времени.
– С удовольствием. – Улыбнулась мужчине, вновь придвигаясь ближе к столу, поставив бокал рядом с тарелкой. Я сложила ладони вместе, глядя в пространство перед собой, раздумывая с чего начать. Лоуренс продолжал свою трапезу, спокойно дожидаясь моего ответа. Тем не менее, я чувствовала, как краем глаза, он внимательно посматривал в мою сторону. Вандельштайн громко отхлебнул из бокала, ненавязчиво намекая о затянувшейся паузе. Я задумчиво посмотрела на мужчину.
Мне ужасно не нравилась формулировка Людовика касательно звания властителя Блэкхоулла. Король Блэкхоулла. Королева Блэкхоулла. Это звучало так, словно мы играли в какую-то игру и на кону не стояли многочисленные человеческие жизни. Моей целью было получение власти, чтобы контролировать преступную сторону Блэкхоулла, не позволять ей выходить за рамки дозволенного. Я не намеревалась охотиться за сомнительным титулом лишь для того, чтобы заполучить его. Мне нужно было больше.
Улыбнувшись, я вновь сфокусировалась на сидящих передо мной мужчинах. Вандельштайн откровенно заскучал, поставив один локоть на стол и подперев подбородок, держа в другой руке бокал с вином, крутя его по часовой стрелке, наблюдая за образовавшейся воронкой. Элиот периодически поглядывал на него, рассматривая комнату, часто задерживаясь на горящем камине. Их обоюдное молчание было комфортным, и мне стало немного неловко прерывать установившуюся тишину.