Эспфил. Дилогия

Яшуков Денис

– Ээээ… кузнец Нурга?
– осторожно поинтересовался я, отступая.

– Я кузнец Нурга, я. Чего нужно?
– грубо выпалил тот.

– Ммм… меня зовут Василий и меня послал к вам один наш общий знакомый.

– Кххх… знакомый, - со странной улыбкой повторил мои же слова Нугра, - знаю я, кто вы, предупрежден был давно. Сейчас, обождите, - сказал старик и скрылся в доме, захлопнув перед моим носом дверь.

– А ничего так, милый кузнец-то, да?
– спросила Бетси.

– Да не то слово, - ответил ей я.

Кузнец вышел к нам через десяток минут, держа в руке небольшой сверток.

– Вот, это Он просил передать вам, - обратился он к нам, протягивая завернутый в ткань предмет.

– А «Он», это Старик?
– спросил у Нугры Свак.

– А кто, по-твоему, еще мог вам тут что-то передать?
– раздраженно проворчал Нугра.
– Он, он. Для вас - Старик.

– А для тебя?
– жадно спросил гном, подавшись немного вперед от любопытства.

– Если ты желаешь знать, как я его величаю - так это пустое. За долгие века жизни и странствий он обрел сотни имен и, смею тебя заверить, ни одно не будет ему родным.

– Долгие века… - пораженно повторил про себя Свак, - так значит, он все-таки Бог?

– Бог? А что вкладываешь ты в это слово? В это определение? Что значит Бог для тебя, а?
– с легким прищуром и непонятной интонацией, спросил у гнома Нугра.

– Ну…- замялся Свак, - они всемогущи, бессмертны и владеют способностями, недосягаемымидля простых смертных, - после небольшой заминки нашелся с ответом гном.

– Эльфы могут жить тысячи лет. Для людей они тоже, в некотором смысле, бессмертны. Настоящие Маги идут путем познания, постоянно совершенствуя свой дар и творя, поистине, невообразимые вещи. Которые так же недоступны простым смертным. Так, может, они тоже Боги?
– без единого намека на издевку, вопросом на вопрос ответил кузнец.

– Мы, как ты говоришь, простые смертные, никогда толком и не задумывались над тем, что из себя представляют Боги. В чем именно заключается их божественность. Нет! Вместо этого мы заняты более важными делами - молитвами и восхвалениями. Так вот, ответь же мне – как ты можешь спрашивать, является ли Старик Богом, не зная, что такое Бог?

В воздухе повисла тишина. Каждый из нас задумался над простыми словами кузнеца, направившими мысли в совершенно новое, непривычное русло.

– Он просил передать, чтобы вы не затягивали с этим, - кивнув в сторону свертка, сказал Нугра, выводя нас из задумчивости.
– А сейчас убирайтесь. У меня дел куча и некогда тут с вами языком чесать. Захотите поговорить - приходите завтра, - добавил он и, не прощаясь, скрылся за дверью.

– И что теперь?
– спросил я, поворачиваясь к остальным ребятам.

– Для начала предлагаю посмотреть, что в свертке, - предложила Руана.

Осторожно развернув ткань, я достал из нее небольшой тубус. В нем нашлась карта, на которой кружком была обведена отметка с домиком.

– Это карта, - сказала Бетси.

– Спасибо, мы в курсе, -буркнул я, - ну что, во двор за лошадьми и туда?

– А у нас есть варианты?
– спросил Шаграт, - нас же ясно попросили не затягивать с этим.

Не прошло и получаса, как мы выехали из Гирема, направляясь к редкому лесу на юге от поселка. Там, где лес примыкал к горной гряде, и находилась наша цель.

– Я думала, что мы у того кузнеца и получим что-то, что нам должно помочь в руинах, - задумчиво сказала Бетси.

– А вместо этого получили еще одну поездку, - добавила Руана.

– Ну, хотя бы не та далеко - через час-два будем на месте, если верить карте, - заверил всех Шаграт.

– Кстати, Вась, а можно задать тебе один вопрос?
– обратилась ко мне Бетси и, не дожидаясь моего ответа, продолжила.
– Помнишь, ты нам в хижине говорил, что Старик дал тебе возможность раз в седмицу говорить с родителями? Ты говорил уже?

– Нет, - после небольшой паузы ответил я, - не говорил и не буду говорить.

– Как это? А почему?
– сильно удивилась девушка.

– Зачем? Если все пройдет так, как надо, у меня будет восемь часов, чтобы с ними поговорить и все рассказать. Если же, - я замялся и, пересилив себя, продолжил, - если же все пройдет не так гладко и меня убьют, то я не смогу больше подать весточку и оставлю их с ложной надеждой. Как по мне, это намного хуже.

– Дорога домой, твоя награда?
– уточнил Свак.
– Значит, после руин вернешься домой?

– И не надейся. В гости ненадолго заскочу и обратно к вам. Восемь часов - вот моя награда. Кстати, а у вас что?

– Разное, парень, - уклончиво ответил Свак.

– Не дом, - добавил Шаграт.

– И не гости, - хихикнула Бет, поддерживая градус веселости.

– Месть, - услышали мы мрачный голос Руаны.

– Месть?
– переспросил Шаграт, - но кому?

– Да, месть. Последние годы я живу только одной мыслю о мести. Если бы не долг жизни, что я задолжала Барри, приемному отцу Бетси, то давно бы уже воплотила ее в жизнь. Либо была бы уже мертва.

Руана ехала чуть впереди всех. Неотрывно смотря вдаль, она говорила ровным, безжизненным голосом. Сейчас она не отвечала на вопрос. Нет - она изливала душу своим товарищам, ставшими ей настоящими друзьями, тем самым облегчая боль.

– Я рождена была в племени Крылатого Вепря. Небольшое поселение в западных степях от Шага-Ра. С самого детства я отличалась от других девушек – я была сильнее, выносливее, проворнее. Меня не привлекали ни готовка, ни уход за скотом или шитье одежд. Нет, вместо того, чтобы обучаться всем этим премудростям или проводить время с другими девушками племени, я сбегала со своим старшим братом и его друзьями на охоту, рыбалку. Он же обучал меня бою.

Снова сделав паузу, на этот разнамного дольше собираясь с мыслями, Руана продолжила рассказ.

– В свои семнадцать я была сильнейшим в нашем племени молодым воином. Вопреки нашим традициям, я добилась того, чтобы меня признали равной и так же, как юношей, посвятили в защитников племени. К тому времени у меня было довольно много поклонников, которые буквально не давали мне проходу, так что мне частенько приходилось их колотить.

Руана вновь замолчала. Ей было непросто говорить, ведь она не просто рассказывала нам свою историю – она вновь переживала те события, и, что бы там ни было – ей не очень хотелось возвращаться к ним.