Эспфил. Дилогия
Шрифт:
С каждым оставленным позади перекрестком наше напряжение усиливалось:стойким было ощущение, что нас давно заметили и ждут, пока мы сами не заедем в ловушку.
– Слишком легко, вам не кажется?
– спросила Руана, когда мы выехали на площадь перед зданием муниципалитета.
– Васина волшба, - сплюнул на землю Свак, спрыгивая с лошади, - зажал бочонок вина для друга!
– Лучше уж так, чем по-твоему, - буркнул я, - я вот не горю желанием познакомиться с тем, что убило предыдущих авантюристов.
Привязав лошадей к кованой оградке, которой был отделен крохотный садик с клумбами слева от ступеней здания, мы, обнажив оружие, зашли внутрь.
– Ну и куда дальше?
– спросил я ребят, стоя посреди большого холла с множеством дверей и большой винтовой лестницей, уходящей далеко вверх.
– Сам же сказал – последний этаж высокой башенки, - хохотнул Шаграт, - поведешь?
– А не проще ли будет разделиться и поискать маленькими группами? По двое, например, - спросила Бетси.
– Плохая идея! Ну очень плохая идея!
– моментально ответил я, - уж поверь моему богатому опыту кинопросмотров ужастиков и чтения Стивена Кинга. Лучше вместе, не спеша.
Начать поиски было решено с самого верха, постепенно спускаясь вниз. Поднимаясь по винтовой лестнице, я рассматривал дивные картины, вышедшие из-под кистей настоящих мастеров.
Тут было все: и живые пейзажи, глядя на которые ты ощущал запах горных трав или шум падающей воды небольшого водопада, и снисходительно смотрящие на тебя портреты разных особ, разодетых в пестрые наряды. Была даже парочка картин домашних кошек, лежащих или сидящих на мягких бархатных подушках. Тот, кто писал эти картины,явно был гением! Так потрясающе точно передать пренебрежительный взгляд животного, которое с легким недоумением взирает на тебя, как бы спрашивая: почему ты еще не пал ниц передо мною, человечишка? И где мое блюдечко с молочком?
На самом верху была лишь одна большая комната, приглашающая войти в нее через любезно приоткрытую дверь. Судя по обстановке - это были чьи-то покои. Распахнутые настежь шкафы и столы с вывернутым наружу содержимым. Вещей было много: одежда, книги, полуистлевшие бумаги и множество маленьких стеклянных фигурок, разбросанных по полу. Окинув беглым взглядом комнату, я нашел и место, которое они украшали - несколько рядов узких стеклянных полочек, будто вплавленных в камень стены. Тут жил настоящий коллекционер.
– Пусто, - коротко констатировал очевидное гном.
– Да…и кто-то тут явно побывал до нас, - заметил я.
– Меня больше волнует то, что мы до сих пор не встретили ни жителей города, ни тварей, ни даже не увидели их останков, - раздраженно сказала Руана, - как-то это странно.
– Да, но надеюсь, что мы и не узнаем ответы на эти вопросы. Нужно поскорее найти эту шкатулку и убраться уже отсюда, - буркнул Свак, - так что двигаем дальше.
– Сейчас, минуту, - ответил я, подходя к окну.
Глядя на мертвый город, я не замечал ничего необычного: ни движения, ни какой-либо сильной разрухи. Лишь оплетающая стены и дома вездесущая зелень и гнетущая тишина. Что-то не давало мне покоя, заставляя нервничать. Некая очень важная деталь, которую я упускаю. А может, и нет. Возможно, это просто мое воображение и нервозность, вызываемые этим жутким местом.
Несколько часов мы планомерно обходили комнату за комнатой, тщательно все осматривая в поисках заветного предмета. Тысячу раз я, как и каждый из друзей,успел проклясть себя за то, что не додумался уточнить, где именно хранится эта шкатулка.
– Ребята!
– услышали мы нервный возглас Бетси, осматривая очередной богато обставленный кабинет, - кажется, я нашла ее!
– Новую сумочку? Или шляпку?
– не удержался от едких комментариев Свак.
– Да нет! Шкатулку! Это точно она, да?
– с разгорающейся радостью выкрикнула Бет, идя к нам и неся в руках переливающийся всеми цветами радуги предмет.
– Она, - бросив взгляд на шкатулку, ответил Эрэл, - сомневаюсь, что в фандарите хранили бы простые бусы.
– Фандарите? А что в нем такого особенного?
– спросила Бетси, - помогите открыть ее, у меня сил не хватает.
– Ни у кого не хватит, - успокоил ее эльф, - без знания запирающего знака или кровно не принадлежа к запечатавшему, ее не открыть. Уничтожить, впрочем, практически невозможно. Фандарит еще называют божественным камнем, из-за его нерушимости и уникального наложения чар - второй раз на него невозможно наложить магию.
– Отлично! Можно сматываться от сюда!
– довольно гаркнул Свак, - мне еще вино парню покупать - отлично напророчил ведь!
– Ой, не накаркал бы ты, - покачав головой, сказал я, - мы еще не выбрались отсюда.
– Ну так шевелимся, шевелимся, - стал подгонять всех гном.
Забрав у Бетси шкатулку, гном спрятал ее в свой заплечный мешок и первым отправился к выходу.
Коридоры здания муниципалитета отзывались тем же глухим эхом, возвращая нам топот наших шагов, разрывающих густую тишину.
– Где наши лошади?
– ошарашено воскликнула Бетси, едва мы выбежали наружу. О том, что они все же здесь были, напоминали шесть оборванных уздечек, висящих на оградке.
– Не нравится мне все это, - перехватывая поудобнее топор, ответил Шаграт, - кто-нибудь слышал лошадей после того, как мы вошли внутрь?
– О, черт, - прошептал я, - ребята, их не было с самого начала: окно спальни выходит на эту сторону, и я не видел их, когда осматривал город.
– Собрались и смотрим в оба, - сказал Шаграт, - и двигаемся на выход.
Сойдя со ступеней муниципалитета, мы быстрым шагом пересекали площадь, направляясь к широкому проходу улицы. Непрестанно вертя головой во все стороны, я крепко сжимал свой меч, пытаясь подавить подступающий страх.
Выйдя на середину площади, мы замерли, останавливаемые резким движением руки Шаграта.