Этот мир твой
Шрифт:
Вячеслав так увлёкся процессом рыбалки и собственными мыслями, что постороннего человека заметил, только когда он сказал над самым ухом:
– Ну кто так ловит? Тут лещей полно, и окуней здоровых. А у тебя не рыба в ведре, а сплошные слёзы. Ты куда эту мелочь собрался? Отпускать – всё равно подохнет, жарить… Больше масла уйдёт, чем нормальной еды получишь.
– Пирату хотел отдать. Это кот такой, при кухне, – машинально ответил Вячеслав и поднял голову.
Рядом стоял мужчина в деловом костюме. То есть деловым костюм был, когда хозяин выходил из дома – сейчас галстук был скомкан и высовывался, оттопыривая карман брюк, пиджак он нёс на плече, придерживая за петельку. Седые волнистые волосы львиной гривой спадали на богатырские плечи. Глаза выразительного золотисто-красного цвета, напоминавшего блеск червонного золота. А вот лицо выглядело намного моложе, чем можно было ожидать, посмотрев на седые волосы. И это было одно из тех лиц, забыть которое невозможно. Про такие говорят «зрелая мужская красота» – так, наверное, выглядели прославленные князья Древней Руси, хотелось рядом с этим человеком вскочить и отдать честь, такая его окружала аура. А ещё Вячеслав подумал, что гостю больше подошёл бы мундир и что он пришёл вербовать. Соглашаться парень не собирался, но сделав вид, что думаешь над предложением, можно попробовать вытянуть информацию, которая нужна словно воздух для выживания в этом мире.
– Короче, парень. Подвинься, дай удочку и учись, пока я рядом.
Гость кинул на землю пиджак, сел сверху, чтобы не так холодило от земли. Затем поморщился, видно галстук неудобно надавил, потому что мужчина его вынул из кармана и кинул рядом. Насадил на крючок какого-то необыкновенно толстого червяка и закинул крючок и поплавок как можно дальше. Вячеслав наблюдал за движением поплавка, беспрестанно ожидая, что вот сейчас начнётся клёв – или гость проиграет, чувствовал волнение, совсем неожиданный страх, надежду и какую-то охотничью жадность. Поплавок дёрнулся, и у Вячеслава тоже дёрнулись руки, забыв, что удочка-то сейчас не у него. Мужик ждал непозволительно долго и только затем подсёк. Минуту спустя в ведро упал немаленький лещ.
– Во как надо. А теперь спрашивай. Да не стесняйся ты, у тебя на лице всё было написано, как меня увидел. Но рыбалка первым делом, а разговоры потом. Уважаю, наш человек. И ещё, извини, я тебя знаю, а сам не представился. Пётр Матвеевич.
Вячеслав стушевался – неужели он настолько предсказуем? – но всё же взял себя в руки:
– Что в Земле такого особенного? Зачем мы свегам, если они ведут такую странную войну? Ладно, я уже понял, что мы супервоины, каждый как тысяча врагов. Ну так закидайте нас астероидами, с их техникой-то. Или ядерными бомбами. И нет проблем. Вместо этого роботы какие-то, истребители друг за другом гоняются, как тогда над Питером. Цирк натуральный, блин.
– Молодец, парень. Ты задал ключевой вопрос. Без лишней скромности, из спящих до него вот так сразу додумываются и задают не все. Дело в том, что эта война не только для нас, но и для них – вопрос выживания. Подожди, не перебивай. Всё объясню. И ты не отвлекайся, удочку-то закидывай. Так вот, ты про происхождение свегов читал?
– Ну… Гипотеза, что, возможно, их создали искусственно? – чувствуя себя, как будто он в школе не выучил урок, неуверенно промямлил Вячеслав.
– Гипотезой она числится исключительно потому, что у нас есть только свидетельства очевидцев и данные разведки, а учёным требуются документы и опыты, – сказал как отрезал Пётр Матвеевич. – Планета Аркан была населена очень высокоразвитым народом, они первые в нашем куске галактики освоили межзвёздные полёты. Арканцы были не только высокоразвитыми, но и совершенно беззубыми. Никакой агрессии, совершенная система воспитания плюс санатории и лечение для тех, кто выбивался из этого травоядного общества. Сам понимаешь, космос оказался штукой достаточно жестокой. Вот и были созданы те, кого сейчас называют свегами. Симбионты, которые продлят жизнь, усилят регенерацию, силу, выносливость. Ну и заодно в критической ситуации возьмут на себя управление носителем. Сразу как грязное дело выполнено, симбионт возвращает контроль, и всё прекрасно – высокоморальный гуманоид остался чистеньким, психика и этические принципы не пострадали. К слову, эти высокоморальные принципы не помешали как основу для изготовления симбионтов использовать своих же сограждан из спецсанаториев, мол, пусть их агрессивность послужит на пользу общества.
– Идиоты… – прошептал Вячеслав.
– Согласен… Сам что делаешь! Ушёл ведь, а такой экземпляр был. Дай сюда удочку.
Следующие минуты поднялась страшная возня, начался такой клёв, будто рыба в озере голодала не меньше недели и разом кинулась на приманку. Наконец, когда в ведро упали ещё с пяток окуней и несколько лещей, разговор возобновился.
– Так о чём я? Ты и сам догадался, в общем. На свою беду, арканцы были действительно прекрасными учёными и инженерами, предусмотрели в том числе и возможность самовоспроизводства симбионтов. Едва свеги осознали себя и накопилась критическая масса новоявленных паразитов, случился переворот, противопоставить которому жители Аркана ничего не смогли. Ну а потом свеги отправились покорять галактику. На их беду, не сразу, но выяснилось, что хотя люди разных миров схожи до того, что в большинстве случаев возможны смешанные браки и потомство, генотип хоть и немного, но отличается. Свегам же для размножения нужны носители именно с эталонным генотипом, близким к Аркану. Для остальных носителей коэффициент воспроизводства ноль двадцать пять детей на каждую взрослую особь, когда для поддержания численности просто на стабильном уровне надо минимум один запятая двадцать пять.
– Мы – эталон?
– Несколько сложнее. То есть да, мы эталон. Причём всего третья такая планета, известная свегам. Первая – Аркан, вторую они обнаружили довольно быстро. И немедленно вычерпали её до дна. Причём на время слияния со свегом человек становится стерильным, а невостребованный остаток носителей мгновенно растворился среди аборигенов прочих завоёванных миров. Дальше, как оказалось, идеи общества потребления и индивидуализма как религии – это не только наша болезнь. Свеги живут в разы дольше обычных людей, вторая планета дала им хороший запас по численности особей и, соответственно, по времени, когда свегов перестанет хватать для управления колониями. О потомстве и будущем думают немногие, когда столько возможностей получать от жизни всё сейчас и немедленно. Обнаружившая нас экспедиция была одной из последних, которые ещё высылались на дальнюю разведку, летела на пределе радиуса, и возглавлял её один из старейших членов правительства. Другого такого, готового рисковать и терпеть лишения долгого полёта, не нашлось. Да и большую часть экипажа составляли отверженные.
Пётр Матвеевич поморщился.
– Те, кого у нас захватили… Есть информация, что часть из них решили заселить на ту, вторую планету, попробовать сделать на ней питомник. Но эта идея если и реализуется, то лет через сто, а скорее – в разы дольше. Подсадить симбионта в изначальных, как они называют людей с эталонной наследственностью, можно не раньше двадцати пяти лет биологического возраста – иначе функция размножения свегов останется в спящем состоянии и носителя можно выкидывать. То есть нужно вырастить несколько поколений и понять, сохраняются ли колонисты неизменными на новой планете. Опыт проводят на группе ограниченной численности, даже если всё получится – придётся ждать, пока люди размножатся до необходимой численности. Поэтому или свеги завоюют нас сейчас, причём без ядерных бомбардировок – или рискуют вымереть быстрее. На нас играет та самая растянутость коммуникаций. Неважно, сколько ты в состоянии создать роботов и десантных кораблей, если не в состоянии их доставить. Свеги, конечно, над этим работают, но по-настоящему крупную армаду они до нас дотянут лет через пятьдесят, не раньше. Есть там свои ограничения. Так, мы чего-то заболтались, а рыбалка встала. Смотрю, клевать перестало совсем. Подъём и пошли.
Пётр Матвеевич встал, подхватил пиджак и удочку, жестом показал: «Догоняй!» и размашисто зашагал. Вячеславу осталось рассовать по карманам всё остальное, брать ведро и поторопиться следом. Тропинка шла лесом, почти всё время было слышно, как кричит сорока: заметила людей и начала галдеть, предупреждая остальных зверей и птиц: «В лесу чужой». По дороге несколько раз они попадали в колючие заросли ежевики. Причём если Пётр Матвеевич как-то буквально просачивался через них, словно бесплотный призрак, то Вячеслав неприятно оцарапался. Заодно пожалел, что начало лета – чёрные крупные ягоды ежевики очень сладкие, но пока они душисто пахнут, а сами едва-едва завязались.
К нужному месту они вышли неожиданно: тропинка сделала поворот и открылось озеро. С этой точки оно казалось куда больше, чем со стороны домиков, круглое, как будто кто-то вычертил его форму циркулем, а вода здесь была такой же тёмной, как на знаменитой картине Васнецова с Алёнушкой. Вячеслав попробовал воду ногой, она оказалась тёплой и приятной. А ещё на берегу густо запахло водой и летней листвой, каким-то цветами, в первый момент аж голова закружилась. Пётр Матвеевич шикнул:
– Тихо ты, рыбу распугаешь. Распаковывайся и закидывай удочку.
Когда поплавок снова принялся рассекать гладь озера, Пётр Матвеевич соизволил:
– Теперь давай второй вопрос. Я его, думается, угадал, но хочу, чтобы ты задал всё-таки сам.
– Хорошо. Вы отлично всё рассказали. Вот только, извините, не верю. Я прочитал хроники Первой волны, спасибо, что соизволили дать к этой информации доступ. Тогда завоевать нас чуть не хватило обычной гражданской экспедиции, второй раз свеги послали больше десяти кораблей, причём классом выше. А на Земле всего за три года разработали суперщит, который дестабилизирует двигатели свегов так, что на подходе любые корабли крупнее десантных челноков летят чуть ли не со скоростью ракет шестидесятых, стреляй как в тире. И нейтрализовать этот щит не могут до сих пор. Бульварный боевик какой-то, уж простите. С поддавками.