Эволюционирующая бездна
Шрифт:
— Нет, — сказала Араминта вслух в темном шале. — Я не сделаю этого.
От высказанного вслух решения похолодела кожа и сильнее забилось сердце. Но оно было принято. И теперь ее решимость непоколебима. Разум и инстинкт не противоречили друг другу. «Это и есть я. Это моя сущность».
Араминта медленно поднялась. За окном еще стояла ночь, и до рассвета оставалось не меньше трех часов. Ей хотелось пить и выспаться, не видя никаких снов. В бутылке, присланной от «Копченого Джеймса», еще оставалось немного чая. Араминта неторопливо повернулась на кровати и вдруг на маленьком экране узла унисферы увидела красную
Она мгновенно забыла про чай и сон. Встав на колени рядом с тумбочкой, Араминта стала выискивать новости. Одновременно приоткрыв немного гея–частицы, она ощутила ужас, наводнивший Гея–сферу. Это не розыгрыш. Фракция Ускорителей окружила Землю барьером. АНС исчезла. Остальное Содружество предоставлено самому себе. Некоторое время она ошеломленно смотрела в экран, затем вывела из ячейки код и ввела его.
Перед ней возникло лицо Ларила — осунувшееся и изможденное, с мешками под глазами.
«О, слава богу, — хрипло произнес он. — Ты в порядке? Я уже отчаялся».
Она улыбнулась. Иначе не смогла бы удержаться от слез.
— Я в порядке, — подозрительно задрожавшим голосом ответила она.
«И ты… — Он нахмурился, покачивая головой, чтобы сфокусироваться на дисплеях экзо–зрения. — Ты на Чобамбе. Как ты туда попала?»
— Это длинная история. Ларил, они окружили Землю!
«Я знаю. Их могла остановить только АНС».
— Да. Мне кто–то помог. Оскар, его зовут Оскар. Если бы не он, я бы ни за что не выбралась из парка Бодант. Он сказал, что работает на АНС. И обещал поддержку. Я думала связаться с ним, попросить защиты у АНС. И что же теперь делать?
«Это зависит от твоего решения. Ты собираешься вести Воплощенный Сон в Бездну?»
— Нет. Нельзя. Они же уничтожат всю галактику.
«Что ж, в таком случае, у тебя три варианта».
— Продолжай.
«Попросить защиты у Флота. Если у кого–то и хватит боевой мощи, чтобы справиться с Ускорителями, то только у них».
— Ладно, неплохо. Что еще?
«Обратиться к этому Оскару. Если он действительно работает на АНС, он, вероятно, мог бы спрятать тебя от Воплощенного Сна. Я подозреваю, что у него имеются ресурсы, каких нет ни у кого другого».
— И последний вариант?
«Примкнуть к фракции, противостоящей Ускорителям».
— Но ведь никаких фракций не осталось.
«Да, фракции заперты внутри барьера, но в Содружестве остались их агенты. И все они ищут тебя. Я мог бы с кем–то из них поговорить от твоего имени. Пусть спрячут тебя в такое место, где не никому не отыскать».
— А что потом? Бесконечное бегство не решит проблем. Со всем этим надо покончить.
«Милая моя Араминта, никакого "конца" быть не может. Бездна существует миллиарды лет или даже больше. Даже райелям не удалось от нее избавиться, так что Содружеству такое точно не под силу».
— Но кто–то должен это сделать. Должен быть какой–то выход.
«Возможно, АНС и знает, как это сделать».
— Они ведь освободят Землю, — неожиданно испугалась она. — Освободят? Они же наверняка что–нибудь придумают?
«Да, конечно. Обязательно. И в остальном Содружестве, по крайней мере во Внутренних мирах, есть свои гении и ресурсы, даже больше, чем ты себе можешь представить. Они разобьют барьер».
— Хорошо, — сказала она, стараясь поверить
Ларил слабо улыбнулся.
«Узнаю свою Араминту. Хочешь, я свяжусь с ним вместо тебя?»
Она кивнула.
— Да, пожалуйста. Я боюсь подключаться к унисфере.
«Хорошо. У тебя есть его код?»
— Есть.
Она начала набирать код на клавиатуре.
«Вот и хорошо. Я…»
Изображение на экране внезапно распалось на красно–синие штрихи помех.
— Ларил! — вскрикнула Араминта.
Полосы задрожали и сложились в крупные зеленые буквы: «Араминта, прими сообщение».
— О нет, — всхлипнула она. — Что же такое? Что происходит?
«Араминта, — донесся из динамика узла уверенный женский голос. — Это вброс во все узлы киберсферы Чобамбы. Сообщение будет принято всеми устройствами и останется в памяти, пока его не сотрут. Надеюсь, что каким–то образом оно дойдет и до тебя. Я не могу обратиться к тебе напрямую, поскольку не знаю точно, где ты находишься. Воплощенный Сон тоже знает, что ты на Чобамбе, и тоже пока не определил точных координат. Не подключайся больше к Гея–сфере — в узлах восприятия у них установлены самые совершенные средства слежения. Тебя ищут и несколько боевых групп, оснащенных мощнейшим оружием, вроде тех, что устроили бойню в парке Бодант. Ты должна немедленно покинуть это место. Я советую тебе воспользоваться тем же способом, которым ты попала на Чобамбу. Не медли. Время сейчас для тебя важнее всего. И знай, есть люди, старающиеся тебе помочь. Флот Содружества способен тебя защитить. Попроси его помощи. А сейчас уходи».
Араминта в шоке уставилась на экран; в темном шале зеленая строка отбрасывала на стены бледные блики.
— Всемилостивый Оззи, — жалобно всхлипнула она.
«Они знают, что я здесь. Это известно уже во всем мире». Голос прав, ей нужно уходить. Но добраться до начала тропы в пустыне она сможет лишь через несколько часов. Араминта оглянулась по сторонам. Первый приступ паники перерос в непреодолимое отчаяние. Повсюду лежали купленные ею вещи, все снаряжение, необходимое для странствия по тропам между мирами. Они весили немало. С таким весом она не могла бежать, во всяком случае, бежать долго. Затем ее взгляд остановился на упаковках из «Копченого Джеймса», которые она еще не удосужилась выбросить, и в голове возникла идея.
Араминта не могла не признать, что в «Копченом Джеймсе» работали отлично. Было три часа ночи, а им потребовалось всего двадцать минут, чтобы доставить ей пиццу, жареный картофель и термос с кофе. Но такого устройства, на котором Ранто появился перед ее шале, ей еще не приходилось видеть — абсурдно примитивный трехколесный байк, вероятно далекий предок современной мотогондолы. Он сразу вызвал у нее опасения одним только видом: кожаное седло держалось в центре открытой черной карбоновой рамы, с многочисленными следами ремонта в виде эпоксидных заплат и накладок. Ведущие колеса соединялись с рамой через магнитные подвески амортизаторов, явно недостаточных для плавного движения. Своим транспортом Ранто управлял вручную, пользуясь несколькими блестящими рукоятками оранжевого цвета, и Араминта заподозрила, что это не его прихоть, а необходимость. И никаких интеллектуальных устройств, способных взять на себя управление, там явно не было.