Эволюция
Шрифт:
— Да! Демоны вселенной, да! Вряд ли они сумеют в клинче навестись на нас, а тогда мы заберем с собой многих из них.
Хоть тут все по плану. Поняв, что бой проигран, командующий противника решил нанести нам максимальный урон. В принципе, конечно, здраво, с учетом плазменных орудий на его ископаемых. Да только у нас есть чем ответить. Мши мои упорно развивали огнестрел все эти годы, так что против плазмы будут обычные пушки. Хотя тут скорей стоит про реактивные системы залпового огня говорить. Они, конечно, никаким умом и сообразительностью похвастаться не могут, зато до десятой скорости света разгоняться умеют, причем делают это ой как быстро. С учетом радиуса действия плазменных орудий, можно сказать, что мгновенное попадание гарантировано, а что не слишком точное, так и плевать, количество в данном случае любое качество бьет, причем в буквальном смысле. А уж как мило
— Быр уничтожен. Кор и Трурт подбиты. Селим, Пфы-фы и Труму уничтожены…
— Старый баран, — просипел командующий, безвольно оседая в кресле и закрывая глаза за миг до того, как содрогающийся в агонии корабль был разорван на части тройкой ядерных взрывов.
Флот обороняющихся был растерзан за считанные минуты, оставались еще истребители и станции, да и сама планета, но без прикрытия кораблями они из проблем перекочевали в разряд решаемых сложностей. Мши мои летали на честно спертом у землян концепте будущего легендарного истребителя. Хотя они ведь его еще не придумали, так что по всему выходит, что это они у меня идею украдут. Забавный казус. Впрочем, мой Х-образный истребитель с маневровыми соплами на крыльях не слишком-то на их Звездную Ярость похож, хоть и тот же самый принцип использует. Кресты себя в бою с авиацией противника показали просто отлично. Скорострельные пушки и ракеты рвали врагов пачками, но вот боезапас оказался действительно критичным моментом. Истребитель это вам не крейсер, ладно, поставим плазменную скорострелку, благо она для замены в случае неудачных испытаний огнестрела и разрабатывалась. Жаль, что ей такую же завесу не поставить. Ни один враг целым не проскочил, кто сразу не погиб, того добить было плевым делом, на измочаленной машине много не навоюешь. Или лучше не мудрить и обычную импульсную пушку воткнуть? Нет, все же плазма разрушительней будет. Пусть и не столь дальнобойная, ну да за счет маневра компенсируем.
Орбитальные станции честно плевались ракетами, но объединенная сеть флота, управляющая оборонительными системами кораблей, эти удары отражала играючи. А когда в строй вернулись пополнившие боезапас истребители, то даже ксоны прекратили бессмысленный расход боеприпасов. Предложил безоговорочно капитулировать, попросили время на подумать, дал час. Все равно у этих копытных никаких союзников, что ради них готовы воевать, нету. Сами жили по принципу «моя хата с краю», вот теперь и пожинают плоды. Вообще-то, тут все, кто в Лиге состоит, так и живут. Ладно, нашим легче, а то сейчас бы уже отбивался от толп паладинов и помогальщиков. Собственно, именно этого и хотелось бы, но в дозированном виде. Чтоб успевал переработать хоть кого-то.
Что ни говори, но травоядность, похоже, располагает к покорности. Ксоны сдались. Причем даже не стали ждать последней минуты. Безоговорочная капитуляция. Даже как-то и растерялся. Вон Нарны против Центавра сто лет боролись, и ведь победили, режим свой построили. Третьей силой в космосе считаются. Нет, что Ксоны в итоге покорятся, было сразу ясно, но ведь могли бы и потрепыхаться. У меня, между прочим, техника наземная толком в боях не испытана, истребители в атмосферных драках не опробованы. Но черт с ними. Полетели оккупацию устраивать. Может, они ловушку задумали? Сейчас как шмальнут по кораблю с послом, да объявят войну до победного. Маловероятно, конечно, но вдруг?
Глава 8. Танцуют все
Увы, Ксоны надежд не оправдали, они просто и бесхитростно сдались. Что на станциях, когда их мои бойцы занимали, без эксцессов обошлось, что на планете, когда десятимиллионный оккупационный корпус высаживал. Никто даже камня не бросил. Скучные они какие-то. Или на них так повлияло, что мы активно спасали не только своих, но и их солдат, оказавшихся в космосе? Наверное, не без того, но главным фактором, думается мне, все же стал более чем приемлемый договор. Если отбросить мишуру, то мы им — защиту и автономию, они нам — продуктовую безопасность и изобилие вкусняшек. Дилгары, когда с результатом наших завоеваний ознакомились, натуральный шок испытали. По их понятиям мы не столько завоевали кого-то, сколько собственным вассалом обзавелись. У них, от такого финта хвостом с миленькой кисточкой, ум за разум заходить начал. Типа, а зачем вы тогда вообще стреляли-то? Так вы же сами приказали завоевать, ну вот, мы, как и положено младшим, пожелания старших выполнили. На что им только и оставалось, что глубокомысленно мычать, куда там ксонам.
Пока дилгары отходили от странного подхода союзника к вопросам войны, и думали, куда бы нас еще направить, чтобы и польза была, и чтоб шею себе немного вывихнули, мы посла к птичкам отправили.
Черт его знает до чего бы дошла мысль Дилгаров, но вот Токати, после того как ознакомились с договором, что заключили Ксоны, отмочили такое, что я просто челюсть уронил и кислотной слюной минуты две пол поливал. Эти чудики в перьях взяли и безоговорочно капитулировали. Ага, вот так просто, даже без объявления войны. Подумаешь, мелочи и формальности. Ну, понять их можно, конечно. Кто такие Токати? Да никто, дикари, по сути. Нашли их Врии, дали кое-каких знаний, в обмен на пух, перья, поделки-безделушки, да кое-какие местные деликатесы, считающиеся забористой дурью у пары рас. Собственно, с тех пор резко перекочевавшие из первобытного состояния в века космических технологий попугайчики и живут, по сути, неприкаянными. Который уж век бедняги от футурошока отойти не могут. Денег у них толком нет, на пяток кораблей наскребли, да и те после осмотра «трофеев» кроме ужаса и удивления — как оно еще не взорвалось-то? — ничего не вызывают. Вот честно, принял их капитуляцию из жалости. Ну и над Дилгарами поржать. Как же, они великие воины, у них тысячи кораблей, они столько лет готовятся галактику на колени ставить, а тут мы, все такие белые с кисточкой, уже три расы покорили.
В общем, в две тысячи двести тридцатом по земному летоисчислению Дилгары отдали нам приказ в духе «делай как я» и начали большую войну. Наконец-то, давно пора уже было начинать. Полыхнуло знатно: атаковав разом десяток рас, сюзерены самозабвенно принялись рубиться, — фактически, в окружении, — а мы что, мы ничего, стали им надежным тылом. Взяли на себя патрулирование и полицейские функции на завоеванных территориях. Жутик с собратьями наконец-то смог исполнить свое предназначение. Хорошо кушал, работал ретранслятором, через который я считывал пленных, тайно, в состоянии наркотического опьянения, к нему доставляемых. Физический контакт изрядно ускорял процесс, да и сил меньше тратилось. Пошел, короче говоря, процесс, ради которого все и затевалось. Образцы подбитой и захваченной техники Дилгары тоже нам доверили разбирать. Понятно, что под присмотром, но под весьма формальным. Все же, инженер, который все время думает о том, как бы ему на передовую попасть, бывает весьма рассеян. Особенно когда ему помогают не обращать внимание на некоторые странности, и вообще, не дают отвлечься от героических мыслей.
Нормально, надо сказать, Дилгары воевали, очень даже умеючи. Ни о каком забрасывании трупами и близко речи не шло. Конечно, со стороны, наверно, казалось, что все их победы — исключительно результат численного преимущества. Так что же им теперь, не пользоваться плодами двухсотлетних трудов, что ли? По мне, так все честно, они два века жилы рвали, огромный военный флот создавая, и несмотря на контроль солидного куска пространства ни одной колонии не основали, крейсера боевые строили. Глупость, конечно, несусветная, но тем не менее, вон, уже с дюжиной далеко не самых отсталых рас вполне успешно дерутся и молодежи разной прикурить дают, просто мимоходом завоевывая и флота их разнося.
Вообще-то, если бы не мы, сюзеренам нынче было бы ой как трудно, оккупационная зона целиком на Мши держится, сами дилгары все на фронте или куют победу в тылу. Тоже, наверно, пора бы к активным боевым действиям подключаться, а то как-то непорядок: флот восстановили, даже увеличили, и год сиднем сидим, с партизанщиной разной боремся и знания с психоматрицами запасаем. У меня их уже столько набралось, что биокомпьютеры разбирать не успевают. Жутиков удалось вполне сносно надрессировать копии сознания делать. Я нынче сам и не работаю, считай, — лишь проглядываю бегло очередную жертву, чтобы дать команду, к какому типу новый разум отнести, и все. Даже закралась крамольная мысль бросать это дело, потому как смысла в нем с каждым днем все меньше и меньше. Тут и свои разумные вполне себе бодро плодятся, и для шпионажа уже имеющегося за глаза довольно будет. Тем более, давно уже и сам могу корректировать матрицы в широчайших пределах. Наверно, с имеющимся опытом теперь и просто с нуля искусственную личность создам, если поднапрягусь.