Ежевичная зима
Шрифт:
– Привет, – Чарльз мне улыбнулся, и я почувствовала, что мое сердце затрепетало. – Я скучал по тебе, – прошептал он и убрал с моего лица выбившуюся прядь волос. От его пальцев по моей шее пробежал приятный холодок.
– Я тоже по тебе скучала, – ответила я. – Как твоя мама?
– Намного лучше. У нее пневмония. Врач успел предпринять все необходимое как раз вовремя, – Чарльз склонил голову к правому плечу и заглянул мне в глаза. – Я ужасно себя чувствовал, когда бросил тебя на танцплощадке.
– Не думай об этом, ведь у тебя заболела мама.
Он пожал плечами.
– Ну,
– О! – Я опустила взгляд.
Чарльз подвинулся ко мне поближе.
– Ты неправильно меня поняла. Я не имел в виду, что ты, Клэр, ей не понравилась. Просто она…
– Сноб?
Чарльз весело улыбнулся.
– В общем, можно сказать и так.
– Ничего, все в порядке, – произнесла я, глядя в глаза Чарльзу.
Он нажал на газ и выехал на проезжую часть. Ни у кого из моих знакомых не было машины. Я наслаждалась звуком мотора и джазовой мелодией, доносившейся из радио.
– Почему бы нам не отправиться в клуб «Хижина»? Мы бы там поужинали и, возможно, еще раз попытали счастья на танцплощадке.
– Я с удовольствием, – ответила я, прижимаясь щекой к его плечу.
Из окна «Бьюика» Сиэтл выглядел великолепно. Ветровое стекло роскошного автомобиля превратилось в розовые очки, через которые мир казался куда более привлекательным. С комфортабельного сиденья я не видела домов, в которых квартиры сдавались внаем, где десятки знакомых мне бедных семей ужинали черствым хлебом. Не замечала я и заваленных мусором проулков, где дети играли в камешки. За ними никто не присматривал, потому что их матери, как когда-то и моя мама, до ночи работали в домах городской элиты. Я думала о том, как, должно быть, здорово жить в мире Чарльза, где жизнь вам предлагали будто бы на подносе, красивую, отполированную и отутюженную.
Чарльз прижал машину к тротуару, нагнулся к моему окну. Мне было приятно, что он оказался так близко.
На дверях клуба красовалась табличка «Закрыто».
– Вот ерунда какая! Что ж, может быть, нам стоит направиться в отель? Вечер прекрасный. Мы могли бы поужинать на террасе апартаментов моих родителей.
– Апартаменты твоих родителей?
– Да, – подтвердил Чарльз. – Они часто принимают там гостей. Отец остается ночевать в отеле несколько раз в неделю, если работает допоздна. Ему нужна тишина. Иногда, когда они выходят в свет, они остаются там вместе с мамой. В последнее время это случается довольно часто.
– Пожалуй, я согласна, – застенчиво ответила я.
Чарльз проехал несколько кварталов и остановился на круговой подъездной дорожке отеля «Олимпик», гладкой, будто шелк. Он протянул ключи служащему и кивнул швейцару. Мы сразу прошли к лифту, в кабине которого Чарльз нажал кнопку с цифрой «семнадцать».
Я нервно сглотнула.
– Ты что, впервые в этом лифте?
– Да, в скоростном – впервые – призналась я, и у меня стало холодно в животе, когда лифт устремился вверх.
– Не бойся, – успокоил меня Чарльз и притянул к себе поближе.
Я заглянула ему в глаза.
– А что,
– Не упадет, – руки Чарльза крепче сжали мою талию, – я обещаю.
Лифт дернулся и замер, двери открылись. Нас уже ждал мужчина, облаченный в белый костюм.
– Добрый вечер, сэр, – обратился он к Чарльзу и коснулся своей фуражки, приветствуя меня. – Апартаменты готовы. Вы будете ужинать внутри или снаружи?
Чарльз повернулся ко мне.
– Как ты относишься к ужину на террасе?
Я только кивнула в ответ, потеряв голос от величия момента.
Стюард вставил ключ в замок и придерживал дверь, чтобы мы вошли. Я последовала за Чарльзом в апартаменты и буквально задохнулась от картины, представшей передо мной. Мягкие диваны, обитые шелком, восточные ковры, бархатные драпировки рубинового цвета. Помещение выглядело как дворец или, по крайней мере, так, как я представляла себе дворец.
Чарльз скинул пиджак и беззаботно швырнул его на диван. Потом он подошел к бару у дальнего окна, а по пути включил радио, которое наполнило воздух успокаивающим звучанием большого оркестра. Выбрав два бокала для мартини, он открыл бар, достал два хрустальных графина, налил жидкость из каждого в сверкающий серебристый шейкер. Потом он насыпал туда лед, плотно закрыл крышку и умело встряхнул его.
Когда Чарльз протянул мне бокал, я как зачарованная смотрела на тонкий слой льда на поверхности. Я изо всех сил старалась, чтобы моя рука не дрожала – не дай бог расплескать напиток на платье! Я украдкой посмотрела на свое отражение в окне, когда поднесла бокал к губам. Потрясающе. Я вполне вписалась в окружающее пространство. Глотнула ледяную жидкость. Она оказалась настолько крепкой, что я закашлялась.
– Извини, – сказала я, поставив бокал на столик. – Я просто не ожидала, что будет так крепко.
И тут же отругала себя за наивный комментарий.
– Первый глоток всегда самый трудный, – Чарльз бросил себе в рот оливку. – А потом коктейль льется внутрь, словно масло.
Я снова взяла бокал, и после второго, третьего глотка коктейль действительно потерял свою остроту, как и обещал Чарльз. Мои щеки разгорелись, голова стала легкой. Когда я допила бокал, Чарльз наполнил его снова. Я стояла у окна и смотрела на Сиэтл, сверкающий, яркий, веселый. На улице только что расцвели вишни, и с высоты семнадцатого этажа они казались веселыми розовыми облаками, обрамляющими улицы. Город был полон обещаний, именно это я ощущала. Я почувствовала на шее колючий подбородок Чарльза, когда он опустил голову мне на плечо, чтобы полюбоваться видом вместе со мной.
– Красиво, правда? – прошептал он мне на ухо.
– Да, – ответила я.
Месяц висел на небе так низко, словно картина, написанная специально для нас.
– Где бы ты хотела оказаться вот в эту минуту, если бы могла выбрать любое место в мире?
Я на мгновение задумалась. Мы с Кэролайн множество раз говорили о Париже и о Нью-Йорке. Но в этот момент я хотела быть только там, где находилась.
– Вот здесь, – прошептала я, поворачиваясь к Чарльзу.
– Я тоже, – он нежно взял мое лицо в ладони.