Факел свободы
Шрифт:
— Не кобры. Кобры довольно привлекательны, когда вы получаете право на это — я хочу сказать, черт, когда прославленный грызун, вроде мангуста держит в руках одну — и они практически полностью зависят от яда. Даже при победе своего Минга Безжалостного, Виктор ни в коем случае не ядовит.
Она покачала головой.
— Дракон, Антон. Вы знаете что в соответствии с легендой они могут принимать человеческую форму. Просто думайте о драконе с ярко выраженным хевенитским акцентом и который ревниво охраняет клад в виде людей и принципов, а не денег.
Антон уступил этой точке зрения — и сейчас, наблюдая за полу-раздраженной и полу-ласковой перебранкой Руфи с хевенитским агентом, которого она когда-то терпеть не могла, он вновь увидел, насколько
Не так-то просто, учитывая все обстоятельства, держать обиду против дракона. Во всяком случае, принцессе показывать свое отвращение как-то глупо. Вы могли бы точно также выражать недовольство на приливы и отливы.
— Просто пытаюсь практиковаться, — сказал Виктор кротко, — в том маловероятном случае, если я должен буду предстать на мантикорском суде в Лэндинге. Не хотелось бы возиться с королевским протоколом, даже если он в целом раздражающая куча ерунды, поскольку это подорвало бы мою обходительность тайного агента.
— В этом нет такого слова как "обходительность", — ответила Руфь. — На самом деле, это должно быть самым глупым и наименее учтивым словом, которое я когда-либо слышала.
Виктор ангельски улыбнулся.
— Чтобы вернуться к делу, Руфь, я сам, оказывается, не думаю, что этот человек Дана Ведермейер, — он указал на планшет, — является всем, что угодно, кроме того, чем он или она, кажется. Каковой предполагаемый очень высокопоставленный менеджер "Мезы Фармацетикс" отдает приказы подчиненным. Или, скорее, игнорирует жалобы подчиненных.
— Но… — Руфь посмотрела на планшет, нахмурившись. — Виктор, ты сам читал переписку. Собственные люди "Фармацетикс", работавшие здесь жаловались на неэффективность своих собственных методов, а этот Ведермейер просто сдунул их. Она — или он, или любой другой — даже не посмотрел на их анализ собственной корпоративной политики на рынке труда.
На мгновение она нахмурилась в чем-то очень суровом.
— Убийственной и бесчеловечной политики на рынке труда, я должна сказать, так как они сознательно заставляли людей трудиться до смерти. Но дело на данный момент в том, что даже их собственные сотрудники отмечали, что было бы более эффективно начать переходить к повышению степени автоматизации, механической обработки и уборки урожая.
— Да, я знаю. С другой стороны, несмотря на их жалобы, "Фармацетикс" показывала прибыльность.
— Но только потому, что "Рабсила" давала им ставки дисконтирования на своих рабов — и чертовски крутые скидки к тому же! — оспорила Руфь. — Это одна из особенностей, на которую их менеджеры указывали — они не могли рассчитывать на такую ставку дисконтирования на постоянной основе. — Она поморщилась. — Если бы ее у них забрали, если бы им пришлось начать платить полный "прайс-лист" за своих рабов, то неэффективность их людей здесь на Факеле была бы указывающей действительно вернуться домой, чтобы их покусать! На самом деле, это было единственным…
Она мгновение полистала свой документ на планшете, а затем обнаружив то, что хотела, подняла его в триумфе.
— Да, вот этот! От, как там его имя, — она взглянула на дисплей, — Меннингера. Помните? Он говорил об общей незащищенности "Фармацетикс". Они уже арендуют все свое рабочее пространство здесь у "Рабсилы", но они рассчитывают, что "Рабсила" к тому же будет давать им рабов по предпочтительным ценам, и давайте посмотрим правде в глаза, у "Рабсилы", также как других трансзвездных корпораций, нет большого братского чувства друг к другу. "Рабсила" съела немало своих мезанских конкурентов на этом пути, и этот парень волновался, что они положили "Фармацетикс" на их следующий бутерброд, поместив достаточно глубоко в карман "Рабсилы", где они должны были бы принять недружественное поглощение или обанкротиться!
Джереми Экс откашлялся.
— Давайте не будем забывать, насколько более тесно мезанские корпорации вступают в сговор друг с другом также. Конечно, они демонстрировали огромную долю акульего ДНК на протяжении многих лет, но они работают вместе и очень хорошо. Особенно, когда занимаются чем-то, во что остальной человеческий род не весь, вероятно,
Антон поджал губы, учитывая мнение.
— Другими словами, вы полагаете, что "Рабсила" сознательно принимала убытки в целях увеличения прибыли "Мезы Фармацетикс" — в которой они, возможно, имеют значительную долю собственности, даже если они не контролировали ее напрямую.
— Да.
— Что было частью моего мнения, когда я интересовался тем, на кого кроме — или, в дополнение к, может быть — "Фармацетикс" этот Ведермейер может работать, — сказал Виктор. — Если "Рабсила" скрытно имеет акции "Фармацетикс", то они, возможно, были в состоянии и бесконечно предоставлять им "скидки". Пока они получали достаточно, чтобы покрыть по крайней мере голуюбсебестоимость производства. Я имею в виду, что ничего не указывает в переписке с этой стороны на то, что этим занимались по гуманитарными соображениям. Они просто говорят, что могли бы поднять их прибыли в долгосрочной перспективе, если бы они начали переключение. Даже по их собственному анализу, это заняло бы довольно много времени, как для амортизации оборудования инвестиций, особенно при условии, что их затраты на рабов остались теми же. Они были больше озабочены долгосрочными последствиями потери скорости — что наличие "Рабсилы" выдернет это из-под них, или угрожает, по крайней мере, в то же время, когда даст "Рабсиле" наибольшие рычаги влияния на них. Но нет ничего, в переписке со стороны Мезы объясняющее, почему местный анализ "сдувается", используя твой собственный очаровательный термин, Руфь. Предположим, Ведермейер по-тихому представлял интересы "Рабсилы"? Желая положить "Фармацетикс" поглубже в карман "Рабсилы"… или просто зная, что уже был тихий скрываемый брак между ними? В таком случае, он или она может очень хорошо быть осведомлен, что они беспокоились по пустякам. Эта их "ставка скидки" была унаследованным лекарством и не собиралась стать уходящей в ближайшее время.
Руфь тоже поджала губы.
— Но какой в этом был бы смысл, Джереми? О, я представляю возможность, что Ведермейер проводит разработку для "Рабсилы". Все же я сомневаюсь, что собственные руководители пропустили бы это, если бы такое делалось против их интересов. Я имею в виду, "Фармацетикс" крутилась вокруг в течение двух или трех стандартных веков также, так что чертовски хорошо знает, как играется игра. Кто-то кроме нее увидел бы по крайней мере некоторые из этих заметок, учитывая длительный период, в который они были написаны. Тот факт, что она даже не потрудилась придумать аргумент — ни один даже благовидный — в ее положении предполагает, что она была чертовски уверена и не беспокоилась о том, чтобы быть забитой одним из ее собственных боссов. Это имеет смысл, если "Рабсила" предполагала сделать собственной "Мезу Фармацетикс", и какой возможный мотив они могли иметь для сокрытия этой связи, на самом деле?
Это не так, как их положение в "Джессик", где юридической фикцией является то, что "Джессик" это отдельная фирма, которая помогает дать им хотя бы немного прикрытия, когда они передвигают рабов или другие скрытые грузы. Здесь же нет никакого смысла в сохранении такого рода разделения от "Фармацетикс", и не было, конечно, никаких правовых оснований, по которым они должны были бы скрывать эту связь. И есть много причин, почему они не должны были беспокоиться. Если две эти компании были уже подключены, они должны были по крайней мере, удвоить свои административные затраты на поддержание двух отдельных операций здесь на Факеле. Не говоря уж о том, что оба они делали бизнес вместе. Почему это? Даже если предположить, что они находятся в постели, и что "Рабсила" покрывает свои затраты на добычу дома, несмотря на льготный тариф, мы все еще глядим на Петра, вынимающего деньги из своего собственного кармана, чтобы оплатить лакея Павла. Они дисконтировали своих рабов "Фармацетикс" на более чем двадцать пять процентов. Оставляя в стороне все другие экономические неэффективности, встроенные в эти отношения, это адский удар по прибыли, которую они, возможно, получили бы продавая их где-то в другом месте, а не хороня здесь, чтобы субсидировать неэффективные — по оценке их собственных полевых менеджеров — операции "Фармацетикс"!