Факел

Вернер Ник

— Я и сама не до конца понимаю как, — честно призналась Марена. — Лучше я расскажу с самого начала всё, как было. Может, тогда мне и самой станет немного понятнее.

Яромир кивнул, и Марена начала свой рассказ…

Марка я догнала в пустыне, недалеко от границы Пожарища. Узнала имя. Дальше мы пошли вместе до Мирты. Там он меня отблагодарил за спасение его от голодной смерти в пустыне и выдал рекомендательное письмо в любую Гильдию Магов Весталии. Письмо я взяла, мы попрощались… А про второй вопрос я вспомнила на утро следующего дня, когда разыскивать Марка было поздно… Да и решила, что бессмысленно, ведь сначала

надо было найти Факел.

Я ушла дальше по дороге вглубь Весталии. Наткнулась на девушку в беде, помогла ей. Она отблагодарила меня и приютила у себя дома, всячески помогала мне освоиться в новом и незнакомом мире.

Марена замолчала и задумалась. Яромир не перебивал и продолжал внимательно слушать и пристально разглядывать девушку. Марена вынырнула из своих мыслей и продолжила:

Знаешь, сейчас я понимаю, что если бы не та девушка, Лили, я бы могла здесь сейчас и не сидеть, а до сих пор безрезультатно бродить по миру в поисках Факела. Она мне показала, что не все чужаки — бессердечные сволочи и негодяи, что среди них есть сердечные и душевные люди. Как у нас. Просто с другой Традицией. Правда, впервые я об этом задумалась, когда пообщалась с Марком, а потом… Потом мне было с кем его сравнивать. Хороших мужчин на левом берегу я встречала мало.

С Лили я жила на втором этаже маленькой лавки её бабушки. Туда однажды пришёл Орэн. Я только здесь узнала его фамилию, а что он гвардеец графа Неррона лишь неделю назад. Я буду его называть Орэном.

Тогда он пришёл и каким-то непонятным образом затесался третьим в нашу компанию с Лили. Я долгое время не могла понять, кто ему нужен: я или Лили. Сейчас я это проговариваю и понимаю, что я. Что, скорее всего, его послал граф Неррон, чтобы следить за Марком, а Орэн следил за мной, так как знал, что я общалась с Марком. Наверное, он думал через меня выйти на Марка… Но тогда я об этом и не догадывалась.

Однажды Орэн пришёл в лавку окровавленным, с ужасом в глазах, упал в обморок и забился в конвульсиях. Я его тогда не исцеляла, не подумай!

Марена посмотрела на дедушку — тот одобрительно кивнул: мол, продолжай.

Ты же знаешь, я не могу пройти мимо раненого, если он не враг. Орэн тогда для нас с Лили уже был хорошим знакомым. Я перевязала его раны и впервые поняла, что он не тот, за кого себя выдавал всё время нашего знакомства — он воин, а не обычный человек. Потом ещё и оказалось, что он чародей — очень сильный чародей, но я не знаю, что у него за чародейство.

Бабушка Лили нам сказала, что у Орэна, как они говорят, «магическое истощение» и посоветовала отправиться в ближайшую Гильдию Магов. Она поделилась с Орэном живой водой, ему полегчало — он пришёл в себя.

Марена виновато посмотрела на дедушку.

Ты же знаешь, что я не могу пройти мимо того, что «сломано». Починить я его не имела права, но решила помочь доехать туда, где могли это сделать. Мы поехали вдвоём в Гильдию Магов. По дороге он рассказал мне про свои сны, про Мирияра. Тогда я впервые задумалась: «Может, он свой?»

До Гильдии было ехать далеко — две недели. За пять дней до окончания путешествия я поняла, что он не доедет —

он умрёт.

Марена решительно посмотрела на Яромира.

Я не буду оправдываться и говорить, что я его исцелила, потому что поверила, что он свой. Я об этом тогда не думала. Я просто спасала жизнь чужаку. Запрет я нарушила, но я его лишь исцелила — не более того.

До Гильдии мы доехали — там Орэна вылечили.

Тогда же я и поняла, что пора возобновлять активные поиски Факела. Я вступила в Гильдию на месяц и получила доступ к их Библиотеке. Среди книг общего доступа я, конечно, про Факел ничего не нашла, зато узнала, что Пожарище — дело рук графа Неррона. А через несколько дней — что Орэн его гвардеец, и у него есть срочный приказ доставить меня в Летающую Крепость.

Я согласилась поехать — мне было интересно взглянуть в глаза человеку, убившему наших родичей и уничтожившему Священный Лес. Но! Я знала, что у чужаков-воинов есть понятие «Долга Жизни», и обменяла Долг Жизни Орэна на свой успешный побег из Крепости. Правда, не пригодилось — графу я была нужна живой, чтобы через меня отправить послание в Дремир.

Марена гордо посмотрела на Яромира.

Эту услугу я продала дорого, в лучших традициях левого берега, за информацию про Факел. Граф Неррон даже согласился и выдал мне тот конверт.

А вот дальше я понять не могу…

Марена с сомнением на лице посмотрела на Яромира.

Дословно — граф сказал Орэну: «Возвращайся, когда оплатишь Долг Жизни». Со слов Орэна, это значит, что граф его отпустил со службы. Но я не могу понять — зачем? Какое дело графу до каких-то долгов какого-то гвардейца? Разве что, чтобы это использовать и к нам подослать шпиона. Но эта версия настолько очевидна, что однозначно неправдоподобна.

Отвечая на твой изначальный вопрос…

Сомнение ушло из взгляда и голоса Марены, и она продолжила твёрдо:

Я считаю, что графу Неррону вдруг понадобился дремирянин-посланец, а я попала в его поле зрения из-за того, что общалась с Марком и Орэном. А вот выпустил он меня только ради послания. Думаю, он хотел передать что-то очень важное для него. Иначе даже Орэн вряд ли бы смог помочь мне сбежать. Мне кажется, что если бы граф ему тогда приказал, Орэн бы убил меня на месте, и никакой Долг Жизни бы мне не помог. Я видела своими глазами, как граф приказал Орэну меня остановить, когда я вышла за границы и наговорила лишнего. Я чувствовала остриё его клинка на волосок от моей шеи. Но всё обошлось.

Марена снова виновато посмотрела на дедушку.

Мне до сих пор сложно сказать, кого я привела к нам домой. Я не пойму, на чьей он стороне. Прости меня.

Марена замолчала и опустила глаза в стол.

— Это всё, что ты хотела рассказать, Мареночка? — по-доброму спросил дедушка.

Марена снова посмотрела дедушке в глаза и твёрдо ответила:

— Всё.

— Долг Жизни, говоришь? — усмехнулся дедушка. — Что дальше планируешь делать?