Фальшивая невеста
Шрифт:
А я так и стояла, сжимая в руках шкатулку и неверяще смотрела вслед первой выбывшей из отбора девушке. Чему она так обрадовалась? Что такого ей сказала леди Сильва, что она рада замолчать навеки?
– Что же там внутри? – Фиона подскочила со своего места, зачарованно разглядывая содержимое своей шкатулки, и вырывая меня из раздумий. – Ах! Боги какая красота... У меня брошь с изумрудом, а у вас что?
– У меня тоже брошь! – Лейла распахнула свою шкатулку, демонстрируя содержимое.
– Только с гранатом!
Я аккуратно открыла
О боги! Все внутри замерло от неожиданности. Письмо? Это письмо? От... Не может быть!
– А у тебя что?
– тут же наклонилась ко мне Фиона, силясь заглянуть внутрь шкатулки.
Но я резким движением захлопнула коробочку прежде, чем послание сумел бы кто-то рассмотреть.
– У меня брошь с александритом, - я слегка наигранно улыбнулась и заговорила тихо, стараясь справиться с волнением. – В комнате покажу! Здесь слишком много посторонних глаз!
– Ох и правда! – на лице Лейлы появилось разочарование. – Теперь все видели мою брошь. Интересно, а Милене какой камень достался?
– Судя по ее воплям, алмаз, не меньше. Идемте! – я поднялась со стула.
Не терпелось поскорее добраться до своей комнаты и прочитать послание от его высочества. Быть может, он просто просил вернуть свой плащ? Или... решил сообщить, что больше вторых шансов мне не предоставит?
Глава 12
Роксана
После чрезвычайно долгого снятия мерок для будущего парадного платья, я наконец-то осталась наедине с письмом. Перед глазами еще, казалось, мелькали шпильки, метры, куски ткани, выбрать подходящий к коже тон. Ужас…
Закрыла дверь на замок. Негнущимися пальцами распечатала послание, и взгляд заскользил по витиеватым буквам. И с каждой прочитанной строчкой мои глаза округлялись все больше.
«Леди Оливия! Я не имею права писать эти строки. Рука слабеет, едва я обращаюсь к вам, пусть даже так, а сердце радуется, от мысли, что этот лист бумаги сейчас касается ваших пальцев.
С того самого момента, как вы ступили во двор королевского дворца, я утратил покой. Порой, я ловлю себя на том, что, увидев вас случайно или же отыскав взглядом, среди других юных леди, не могу отвести взгляд. Вы украли мой покой, Оливия.
Жду встречи с вами! Через час после заката. В королевском розарии. Нынче.»
Ни подписи, ни оттиска печати… Очень странно... Но раз это письмо вложено в подарок от его высочества, значит и послание от него?!
Рухнула в кресло. И вновь перечитала письмо. И даже понюхала. Внутри будто узел тугой затянули! Сердце бешено колотилось, а дыхание перехватило.
Неужели вид девушки в одном полотенце так сказался на его высочестве?! Потерял покой, ищет меня взглядом... О боги! Только этого еще не хватало!
Или это чья-то злая шутка?! Быть может, Милена подкупила мою служанку, и та подсунула эту записку в мой подарок?
В этот вариант мне верилось намного охотнее. Ну не могла я представить, как наш принц пишет эти трепетные строки! Не в его стиле! Он скорее бы отчитал меня за подгорелый пирог или велел бы срочно вернуть ему мантию. В свойственной ему язвительной манере.
И все же я не могла не пойти. Если послание от все же принца, во что я конечно не верила, то мой отказ может слишком дорого стоить! Уязвлю еще завышенное самолюбие этого сноба. Не часто, думаю, ему отказывали в свиданиях. А если это чья-то злая шутка, тогда сами напросились! Сдерживать себя уж точно не буду!
Перевела взгляд на окно, затем на часы. Час после заката, а за окном будто глубокая ночь. Темное небо затянуто мрачными облаками, ветер протяжно завывает в щелях. Да уж. Время для свидания – лучше не придумаешь. Можно незаметно избавиться от конкурентки, например. Скинуть на голову горшочек с розами и обставить все, будто случайность. И сама же виновата? С какой радости бродила так поздно, если велели спать?
Но я не собиралась отсиживаться в своей спальне. Накинув на плечи широкий платок, я осторожно выскочила из комнаты, осмотрела пустой коридор. Главное, чтобы за мной сейчас никто не увязался. Или кому не пришло в голову, навестить меня перед сном.
Во дворце уже во всю шли суматошные приготовления к завтрашнему мероприятию. В преддверии большого королевского бала слуги терли полы до блеска, чистили и переставляли мебель, раскладывали ковры, снимали и перетряхивали гобелены и портьеры…Носились по коридорам, едва не сбивая друг друга. Меня будто бы никто не замечал. Коридоры мелькали перед глазами, парадная лестница, большой холл...
– Еще натирайте мрамор. Я хочу видеть свое отражение!
– трещал противным голосом худой старичок, гоняя и без того спотыкающихся на ходу слуг.
Свернула к черному ходу. И вот свежий осенний воздух жадно принял меня в свои объятия. Порыв ветра вмиг попытался сорвать платок с плеч, и я вцепилась в него, чувствуя, как замерзают пальцы.
Узкая дорожка мощеная белой галькой тянулась вдоль сада, маленького искусственного прудика, мимо фонтана. Освещенная магическими фонарями она проскальзывала под аркой, увитой плетистой пурпурно-розовой розой. С очередным порывом ветра я ощутила терпкий аромат роз.
Розарий оказался не таким большим, как я его представляла. Огорожен высоким заборчиком, по которому плелись розы разных цветов и сортов, он казался маленьким уютным домиком. Чуть в стороне в окружении алых и чайных роз разместилась беседка, неподалеку журчал фонтанчик. Даже холодный осенний ветер здесь не ощущался. И все бы ничего… Но никто меня здесь не ждал.
Я остановилась. Неужели это чей-то розыгрыш? Может, кому-то просто понадобилось выпроводить меня из спальни на время? Об этом я не подумала...