Фальшивая невеста
Шрифт:
Сигурд, сделал пометку на листе и вытащил другой.
– В королевстве волнения, - обронил он, разглядывая как-то уж слишком пристально лист бумаги. – В каждом постоялом дворе шепчутся о не совсем крепком здоровье короля. И о том, что… ты понимаешь!
Эдмунд понимал. А еще прекрасно знал, откуда ноги растут у этих слухов. Дядя не упустит возможности подуть на тлеющие угли. Проклятье!
– Я так понимаю, что расследование покушения на мою… лошадь, тоже пока никаких результатов не дало?
Сиг
– Прекрасно! – процедил его высочество, откинувшись на спинку стула и растерев уставшие от работы глаза.
– Тебе нужно укрепить свое положение! – обронил Сиг.
– Не начинай, пожалуйста! – устало отмахнулся принц.
– Мне и отца хватает с его нравоучениями и наставлениями. И дядюшки… с его заботой.
– Но ведь его величество прав. Время идет. Фаворитка есть, но как-то ты не очень весел, - с искренней тревогой начал сын первого советника короля.
– Потому что эта фаворитка, как ты выразился, доводит меня до бешенства! – процедил принц. – Она вся такая неприступная, вся такая… правильная. Кажется, что ей совершенно ничего не нужно, но едва я предложил ей уйти – отказалась. Я не могу разгадать ее игру.
Эдмунд порывисто поднялся и прошел по комнате, остановившись у оконного проема. По стеклу стекали крупные капли дождя, в которых отражалось пламя свечей. Принц на миг запнулся, чувствуя, как в груди снова поднимается злость.
– Она прошла проверку? – спросил Сигурд, и в его голосе принц услышал насмешку. – Она не продала свою честь за корону?
Эд красноречиво промолчал, отчего добрый друг хмыкнул.
– Не понимаю я тебя, Эдмунд. Тебя не устраивает то, что она соответствует всем твоим же требованиям? Похоже, ты сам запутался…
– Она мне лжет! – резко обернулся принц и скрестил руки на груди.
– Ты не знаешь наверняка.
– Но чувствую… - рявкнул принц. Но перевел дыхание и уже спокойней продолжил. – Мы с тобой слишком долго варимся в котле придворных интриг, чтобы не распознавать ложь в полутонах. Она мне лжет. Но я не понимаю в чем. И чего она добивается, тоже не понимаю.
– Так плюнь и выбери другую, - пожал плечами Сигурд. – Еще девять красавиц и умниц, с потрясающим потенциалом и даром. Выбери другую и не мучай ни себя, ни ее. А леди Оливию отдай замуж…
Ее замуж? Конечно, замуж! Большинство из них отдадут замуж, как и многих предыдущих, но не сейчас. Ее он не выдворит из отбора, не узнав о ней все!
– Отдам! – кивнул Эдмунд, приблизившись к столу снова, и судорожно принялся перелистывать какой-то отчет. – Обязательно отдам. К слову, ты мне обещал собрать неофициальную биографию девушек!
– Уже давно готово, - усмехнулся Сиг, вытащив из папки пачку бумаги. – Они просто девушки. Не забывай об этом, когда будешь читать. И у всех них была жизнь до отбора. Мечты, надежды, желания.
– То есть ничего хорошего я там не прочитаю? – поморщился Эд.
– Ты к этому ведешь?
– Я это к тому, что ты можешь слишком… эмоционально отреагировать, помня, как приложил меня в розарии.
– Ты сам виноват. Но я обещаю, держать себя в руках, - улыбнулся принц, плюхнув папку на стол и прикрыв еще каким-то отчетом. – Ладно. На сегодня похоже хватит. Можешь быть свободен.
Сигурд быстро собрал бумаги, с пометками его высочества. Но замялся, словно хотел что-то еще сказать.
Эдмунд нахмурился, ожидая, что Сиг все же хоть что-то поведает, но тот поджал губы, бросив взгляд на принца.
– Хорошей ночи, ваше высочество, - пожелал он.
– И тебе! – настороженно кивнул принц, немного разочаровавшись нерешительностью друга.
Дверь захлопнулась, и принц остался наедине со своими мыслями. Еще не хватало, чтобы и Сиг начал от него скрывать что-то.
Эдмунд вытащил листы с отчетами, отбросил пару верхних, и остановился на том, что его интересовал больше всего.
Мда… любопытно. Даже более, чем!
Резкий, нерешительный стук в дверь оторвал его от чтения, и принц, словно застуканный на чем-то неприличном, сунул бумаги обратно в стопку. Все же Сиг не выдержал и решил поделиться тем, что его мучило.
– Войдите! – разрешил принц. – Что там еще? Не можешь от меня хранить свои тайны? Хочешь поделиться тем, что тебя так тревожит?
Он спросил едва дверь открылась.
– Вовсе нет! – едва слышно ответил женский голос, несколько обескуражив его высочество. – Я просто хотела лично вернуть вам то, что вы забыли на обеденном столе.
Из-за двери показалась хрупкая фигурка Оливии де Торренс.
– Какая вы… бережливая.
– на миг потеряв дар речи, протянул принц, не в силах отвести взгляд от гибкой фигурки девушки.
– Можете оставить находку себе, леди Оливия. Тем более, что она вам и предназначалась.
– Благодарю, но я по-прежнему не согласна с вашим предложением...
Эдмунд рассмеялся. Горда, импульсивна, неподкупна… Может, и правда он сам себе чего-то напридумывал, если бы ее целью был трон, то разве она вела бы себя так?
– Я прошу прощения, леди Оливия, за свое поистине недостойное поведение.
– повинуясь внутреннему чутью, искренне выдохнул принц.
– Я оскорбил ваши чувства, вашу гордость и честь. Но поверьте, ваши возмущение и гнев радуют меня гораздо больше, чем податливость и смирение других девушек.
Девушка замялась, глядя на него с недоверием и каким-то ошарашенным выражением. Похоже, она ожидала чего угодно, но не извинений.