Фальшивая невеста
Шрифт:
– Лив! Вот это новость! Нет, я ожидала. Его высочество та-ак на тебя смотрел... – Лейла подхватила меня под локоть и принялась разглядывать браслет. – Ох... Какая красота...
– Да, утром у нас состоялось свидание с его высочеством! Такого...завтрака у меня еще не было! Все прошло... незабываемо! Его высочество такой обходительный....– Фиона заговорила громко, с придыханием и привлекая общее внимание, по всей видимости отвечая на чей-то вопрос.
Не дожидаясь подробностей этого расчудесного утра, я выскользнула
– Ты слышала, как она рассказывала о свидании? - подруга покачала головой. – Будто она там с честью рассталась!
– Думаешь, все что нужно принцу – честь невесты? – я усмехнулась.
– Но почему-то же он ее выделил! Значит, что-то все же произошло?
– А почему он выделил... меня? Думаю, что сейчас положено выбрать фавориток, и он просто основывался на отчетах леди Сильвы...
– Ты что, ничего не замечаешь вообще?! – Лейла меня прервала. – Как его высочество на тебя так смотрит? С того самого момента на охоте! Он глаз с тебя не спускает! По-моему, он просто влюбился в тебя...
Внутри что-то сжалось от этого немыслимого предположения. Это совершенно невозможно. И все же...
– Не думаю, что его высочество ищет свою любовь, - я мотнула головой, ощущая как кровь прилила к щекам.
– Ему нужна супруга для укрепления власти и для рождения сильного наследника. Нас отбирают именно для этого. Только и всего!
– Что ж... Тебе виднее! Но у него же не каменное сердце!
– Лейла улыбнулась и решила перевести разговор в другую тему.
– Ну что, ты, наверное, пойдешь заказывать себе новые платья?
Любая нормальная фаворитка поступила бы именно так. Заказала бы гору платьев, погрузилась б в роскошный дворцовый мир, нагрузила бы выделенную служанку ворохом забот.
Но я была и остаюсь фальшивой невестой. А теперь еще и фальшивой фавориткой. Зачем?! Зачем он выделил меня?! Меня, единственную, кто точно не годится на роль его жены. Да и вообще на роль чьей-либо жены. Впервые в жизни от этой мысли больно кольнуло где-то в груди.
Опомнись, Роксана! Ты знала на что шла! О каком браке может идти речь, если даже наш вчерашний поцелуй сильно повлиял на магию собирателя!
А если поцелуй повлиял и на него тоже? Что он почувствовал? Что ощутил?! Если я и правда... могла ему помочь? Если, если, если... кругом одни предположения!
Я ощущала будто иду по лезвию ножа! Настойчивое предложение герцога, внимание его высочества, сплетни, интриги и загадки... Одно неверное движение, и моя жизнь, жизнь моих близких изменится раз и навсегда. Но удерживать хрупкое равновесие становилось невыносимым! Я запуталась в собственной лжи.
Нужно выбирать. Я должна рассказать ему обо всем. Прямо сейчас. Пока не стало слишком поздно. Но для начала мне хотелось проверить свое предположение о его магии. И, думаю, книги могли бы в этом мне помочь.
– Мне за эту неделю отбора уже сшили два платья, куда больше? – я поморщилась. – Леди Сильва упомянула о доступе к библиотеке, хотелось бы на нее посмотреть.
– В библиотеку, значит пойдешь? – Лейла недоверчиво усмехнулась – Ладно-ладно, я верю! Не смотри на меня так! Я пойду, пожалуй, отдохну. Лорд Дэмьен будто всю душу у меня перевернул со своим испытанием... Встретимся за ужином!
Хранилище знаний королевства располагалось в самом сердце дворца. Высокие массивные двери распахнулись передо мной видимо повинуясь магии, заключенной в браслете.
Огромное помещение, заставленное высокими стеллажами, было залито ярким магическим светом. И ни единой живой души! В тишине, царившей здесь, даже стук собственного сердца казался громким.
Следуя указателям, я отправилась в сторону полок с литературой по теории магии. В академии мне казалось, что скучнее предмета попросту нет. Но только здесь можно было найти ответ на вопрос, который меня мучал. Что за магия может причинять боль ее владельцу? И может ли вообще? Или дело в другом...
Страницы мелькали перед глазами, книги сменяли одна другую. Я читала строчку за строчкой в надежде найти ответы. Дар некроманта, способен убить его обладателя, ментальная магия может свести с ума... Чем сильнее магия, тем сложнее ею управлять, тем больше она разрушает обладателя.
Но если магия безгранична? Бывает ли такое? Что тогда она делает с владельцем? Мне нужно убедиться. Нужно еще раз почувствовать ее, понять ее пределы.
Вернула книги на место и уверенно направилась в сторону кабинета его высочества.
Коридоры, лестницы, двери мелькали перед глазами, а внутри нарастало беспокойство и волнение. Что я скажу ему? Как объясниться? Начну с предложения герцога, а потом...
Перед глазами появился знакомый коридор, ведущий в сторону крыла, где проживал его высочество. Сделала шаг вперед и тут же ощутила легкое головокружение. А следом в полутьме пустынного коридора мелькнула чья-то тонкая фигурка. Девушка в светлом платье с темными волосами. Что? Служанка? Или... любовница? Почему она прячется? Ускорила шаг. Что-то в незнакомке привлекло мое внимание.
Добежала до поворота и на меня обрушился порыв ветра из открытой балконной двери.
– Ты не сможешь меня спасти, - в ушах зазвучал до боли знакомый голос.
Подняла взгляд и уткнулась в фигуру сестры. Оливия. Это определенно была она. Ее лицо осунулось, волосы спутались, в глазах застыли слезы, платье едва скрывало заметно выросший живот.
– Лив?! Откуда ты... Что?! – я рванула со всех ног, но сестра резко отскочила к мраморным перилам.
– Не подходи ко мне! – ее голос дрогнул. – С самого начала был только один выход!