"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Юные помощницы поварихи уже всё подготовили к чаепитию, разве что сладости не выносили в столовую, оставляя эту задачку для наставницы. Празднование нашего возвращения прошло благополучно и весело. Ребятня за столами ревностно следила, чтобы всем всего досталось поровну. Мармелад особого впечатления не произвел, даже из неведомых оранжей. Судя по всему, это какой-то местный цитрус. Зато халва и сливочная пастила произвели фурор. Оно и понятно, с фруктами и ягодами ребятня худо-бедно знакома, а вот другие сласти для них — экзотика. Надо срочно вспоминать, как варят молочные тянучки. Вроде бы три части сахара и одна часть молока или сливок…
Веселые споры о том, кто сколько съесть этого счастья наверняка мирно не закончились бы, но вмешалась судьба в виде неугомонной Миди.
— Это что, мы в столице вату сладкую ели! На палочке. Кладешь комок в рот, а она шипит на языке, тает и сладкая-сладкая! Вот! Это Трой нам после качелей купил.
На мгновение наступила тишина, а потом по столовой поползли завистливо-возмущенные шепотки. Ребята переходили от стола к столу и совещались между собой. Наконец, перебежки закончились и в сторону стола взрослых двинулись Мир и капитан команды рыбаков Беон. Понятно, парламентеры. Я приветливо махнула парням рукой подбадривая.
— Леди управляющая, — начал Мир немного волнуясь, — мы, эта, посовещались и решили, что нам тоже нужны качели. Пусть не такие крутые, как в городе, а простые. Пока девчонки качались, я разглядывал, из чего они сделаны, и как. Некоторые мы можем повторить. Если вы разрешите, мы попросим Ричарда и Власа их построить, и сами будем помогать, вы не думайте.
Такого я не ожидала, была мысль, что они за сладкую вату идут узнавать. А тут вон что… качели.
— Знаете, я согласна, — не успели пацаны обрадоваться, как я тут же спустила их с небес на землю. — Но, у меня есть условия.
Парламентеры переглянулись, после чего кивнули и всем своим видом выразили готовность внимать.
— Во-первых, качели будут на внешнем дворе. Во-вторых, мне заниматься этим некогда, поэтому все вопросы вы решаете с Беоном самостоятельно. И с Тенями договариваетесь, и помощников ищите, и за порядком на стройке следите. Никаких драк, ясно? И последнее: самые первые качели вы строите для малышей. Ну, что, не передумали?
Скупые кивки от Мира и Беона и радостный гул от остальных, что следили за нашей беседой, стали мне ответом.
Ну и хорошо. Я наконец-то смогла сеть за стол, где уже собрались взрослые. В этот раз все старшие, включая Мей и девочек-швей, устроились большой группой за одним столом. Мей во время чаепития была как на перекрестном допросе, отчитывалась за свои поступки перед Лиеной и Марьяной, которая вновь была в образе обычной воспитательницы. Но, по сути, девочка принимала заслуженную похвалу. Лиена даже пару раз погладила её по голове материнским жестом. Мужчины вели беседу с нашими гостями, а Флин внимательно изучал содержимое своей чашки и периодически тихо фыркал себе под нос. Скорее всего, вычислял стукача, но пока безрезультатно.
Вот уже и добавки розданы и весь чай выпит, а дети начали разбредаться кто куда, используя последний час перед сном, чтобы прогуляться на воздухе или поиграть.
Близнецы выбрали себе компанию сверстников и вместе с ними отправились исследовать дом. Это сейчас лучшая терапия для их страхов. Лиена подтвердила слова Кира, что для новеньких место подготовлено, а за детьми обязательно будет пригляд со стороны старших.
— Мужчины, надо бы, наверное, угостить наших охранников. Может, пригласите их внутрь?
— Спасибо, леди Риштар. Мы и сами думали вынести им чай на улицу, но так даже лучше, — отреагировал один из наших сопровождающих, кажется, Трой.
— Вот и хорошо, я дам распоряжение Василе, а на вас — бравые бойцы.
В этот момент я почувствовала по эхо-связи, как Флин насторожился. Его взгляд был направлен в сторону выходящего из столовой взрослого парня. Вспомнить информацию из его скудного дела не составило труда, так как в первую очередь я изучала тех, у кого в скором времени ожидается совершеннолетие. Вот ему через пять месяцев нужно будет податься на вольные хлеба. Теперь мне хотя бы стали понятны причины такого поступка, но принять их не получалось. Это как предать семью, что для меня было под знаком табу.
Что же, спасибо Флин. Стукач найден. Осталось определиться с линией поведения, но для этого мне надо выслушать парня.
Глава 7
Тянуть с неприятной работой смысла не было. Кивнула Флину, давая понять, что я готова.
Обсудив с мужчинами некоторые тактические нюансы и выработав линию поведения, я, сидя в кабинете спустя полчаса, с удивлением наблюдала, как парень по имени Коллин спокойно устроился на предложенном стуле и молча ждал, не выражая никакого нетерпения. Только морщился и потирал виски — братец приступил к своей работе. Это уже позднее я узнала, что подросток позволил Ричарду привести себя в кабинет, не проявляя недовольства, страха или волнения, чувствуя себя абсолютно комфортно.
Я смотрела на воспитанника и собиралась с мыслями, не мешая Флину разбираться с блоками Дерека. Он переживал, что этот психопат мог запрограммировать парня на автоматическую самоликвидацию. То есть, если Коллин захочет рассказать какой-нибудь компромат, его мозги могли просто вскипеть. Для меня это казалось чем-то нереальным, хотя после моей встречи с Дереком я была готова допустить всё что угодно. Так что начинать разговор без отмашки Флина было рискованно — это одно, с другой стороны, моё молчание действовало парню на нервы и доводило его до нужной степени «готовности».
За безопасность тоже не переживала — Ричард занял позицию, исключающую возможность побега или нападения. В навыках полуоборотня я уже не сомневалась. Незаметно для себя осознала, что присутствие Ричарда меня даже несколько успокаивает. Впечатления от выходки с котами-оборотнями на фоне всех остальных злоключений уже казалась незначительными, а вот ненавязчивая забота, столь непринужденно предлагаемая тенями, согревала сердце. Было очевидно, что автор и организатор этой опеки — Ричард.
Пауза затягивалась, над губой Флина от напряжения выступили бисеринки пота. Но я ощущала, что напряжение вызвано не тем, что Флин не мог справиться с блоками, а с его намерением сберечь мозги парня целыми и невредимыми. Это требовало филигранной работы и больших усилий.