"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Не знаю, какие методы использовали мужчины, но приказ был крут! Сегодня и ежедневно доставлять в приют по две корзины этого и этого, по корзине этого и этого, и по четыре — вот этого. И чтоб не позднее полудня. Расчет раз в неделю, по рыночной стоимости, и это при том что деньги на дорогу до города тратить не нужно. А иначе лишатся дохода за постой, мужчины просто напросто переберутся к нам в дом. Как говорится, в тесноте, да не в обиде. Скорее всего, именно это и заставило старосту пойти на уступки. А как не пойти, если на тебя разом обозлились все женщины деревни от мала до велика? Пока бравые бойцы живут у них в домах, есть немалый шанс охомутать кого, да замуж выскочить удачно. Флин, в свою очередь, за обиженную Василу отыгрался. Теперь, если хотя бы раз она пожалуется на качество провизии, проверка для главного в деревне неминуема. И не видать старосте должности как своих ушей. Не знаю, что стало известно моему братцу, но, судя по всему, нарушений хватало. Хмурый вид Флина после встречи с деревенскими меня не радовал. Только пока он отмахивался, не рассказывая мне ничего. Ну да ладно, расскажет, как будет готов, что его так напрягло.
Хотя ситуация решилась без моего прямого участия, но всё это заставило задуматься о собственном огороде. Может, на следующий год посадить чего? Рабочей силы много, а голодных ртов и того больше. Да вот только земли на текущий момент маловато.
Я приступила к изучению документов на усадьбу, вдохновившись мыслями о собственном огороде. Прилегающая, очень скромная для моих целей, территория упиралась в редкий лесок с берегом реки. Это муниципальное владение. Вот его-то я и у города и выкуплю. На пристраивание кухни, бани и мастерской территории усадьбы едва хватало, а вот на огород, склад, тренировочную площадку и просто, на размещение штабелей материалов — уже нет. Опушка лесочка скоро станет частью двора.
После обеда ошарашенная Васила принимала продукты. А у Черномора-то голова варит. Четыре больших корзины картофеля, по корзине лука и моркови, кабачки, капуста, ой, помидорчики-огурчики! Радость-то какая! Какой сегодня будет ужин!
Очередной день промчался стрелой. К вечеру погода испортилась, напоминая о приближающейся осени. Усиливающийся дождь очень быстро загнал всех под крышу дома.
После ужина усталая и довольная детвора не спешила расходиться по своим делам. Дежурные споро убирали со столов, подгоняемые желающими порисовать. Малыши во главе с Мей устроили возню со столичными игрушками на ковре. Взрослые тоже не спешили расходиться. Около дедушки Ульха собралась компания ребят постарше, в которой верховодил Димка-Шон. Дедусь показывал, как сделать заготовку для кукольного туловища. Выходило у него здорово, но не слишком быстро. Зато объяснял он очень толково. Пацаны слушали объяснения и пытались резать сами. Подходящий материал тоже нашел наш героический дед. На сеннике под крышей коровника ребятня кувыркалась в сене и нашла стопочку аккуратненьких чурбачков, когда-то выложенных для просушки и, видимо, забытых за ненадобностью. Диего, было, забросил их в сарай, да опытный Ульх опознал в них древесину, пригодную для резьбы. Супруг бабушки Аглаи баловался резьбой фигурок, инструмент имел добротный и разнообразный. Именно им и пользовались сейчас ребята. Ришка и Маришка неподалеку мастерили мягкие ручки-ножки для будущих кукол. Девочки, которым можно было доверить иглу, мастерили куклам гардероб, под присмотром и наставничеством девушек-рукодельниц. Марьяна вслух читала одну из купленных книг для обучения, а чтобы не перебивать её, все наставления звучали шепотом. Арья тут же притащила Миди поближе ко мне, потому что девочке так было комфортнее. Я наслаждалась тихой уютной деловитостью своих домочадцев и аккуратно рисовала готовой куколке личико, подсознательно подражая стилю «матрешка обыкновенная», даже румяные щечки изобразила. Следующую куколку надо разрисовывать до одевания, а потом попробовать провощить деревяшку, чтобы закрепить краски, раз лаком не озаботилась. Для первого опыта и так сойдет, а станет хорошо получаться, будет и лак. Все равно для столярной мастерской его закупать. Вдруг встревожился Флин, до меня дошел призыв «приготовься», но приготовится я не успела.
На середину столовой вышел бледный Коллин и громко сказал:
— Послушайте все! Мне велели признаться, и тогда я смогу остаться жить тут, в приюте, — с каждым произнесенным словом всё сильнее чувствовалось, как дрожит мальчишеский голос, но Коллин упрямо продолжал, то и дело облизывая от волнения губы. — Это я вызвал наёмников, которые охотились за Мей. Мне за это заплатили и обещали пристроить в хорошее место. За остальных мне не платили. Я не виноват, что их тоже схватили. Прости меня, Мей, я не знал, какая опасность тебе грозит. Мне только леди управляющая рассказала правду.
Коллин замолчал, не двигаясь с места. Почти сразу после его признания я начала посыпать голову пеплом и молиться, чтобы не бомбануло. Потому что в мыслях эта сцена была совершенно иной, а реальность буквально ударила обухом по голове. Тишина в столовой была такая напряженная, что её можно было резать ножом. Тихий и уютный вечер за секунду был испорчен.
Дальше все происходило, как в замедленной съемке: с визгом подскочила Мейала, напугав малышей, по немыслимой траектории взвился места Шон и налетел на Коллина. Слава богам, что в этот момент в его руках была наждачка, а не нож. Как мелкому Шону удалось свалить взрослого парня, я не поняла. Видимо, сработали навыки, приобретенные им еще в земной жизни. Взгромоздившись на грудь лежавшего на полу Коллина, Шон яростно и методично бил того кулаками по лицу, сопровождая каждый удар выкриком.
— Ты… сволочь… чуть… НЕ УБИЛ… МОЮ…МАМУ! МОЯ МАМА ЧУТЬ НЕ…УМЕРЛА! из-за тебя, говнюка!.. УБЬЮ!
Коллин был старше и сильнее, так что скоро ему удалось отбросить от себя разъяренного Шона и подняться на ноги. Только это мало ему помогло. Мей, трое ребят-рыболовов и Мир били молча и ожесточенно, мешая друг другу и не имея сил прекратить. Даже смешливая Миди присоединилась к побоищу, нырнув между ног старших она просто вцепилась в ногу Коллина зубами.
Я разрывалась между желанием прекратить этот ужас и желанием бросится к Димке. А, к чертям собачьим, не убьют. Тут же подоспели наши бравые бойцы, что услышали непонятные звуки из дома и решившие проверить обстановку, Ричард быстро спускался по ступеням лестницы со второго этажа.
Мой ребенок прятал лицо у меня на изгибе шеи и прижимался изо всех сил, удвоенных запоздалым выбросом отчаяния и адреналина. Наконец, Димка зарыдал, шепча между всхлипами «мамочка, моя мамочка». Я ему ласково и тихо шептала, что я рядом и всё уже хорошо. Как мужчины разнимали драку, мы не видели. Большая, теплая сдобная Васила сгребла нас мягкими руками и увлекла в сторону кухни, приговаривая:
— Чаю, вкусного, волшебного знахаркиного чаю. С пастилой. И плюшку я тебе, парень найду, и медку в чаек капну. Пойдемте, пойдемте.
— Васила, душечка, чаю наверно все захотят. Сделай всем желающим. А мы чай в кабинет заберем, хорошо?
Мы уютно устроились с Димкой в одном кресле. Просто сидели обнявшись, забыв про еду.
— Дим, к нам хочет присоединиться Флин, ты не против? — ребенок буркнул что-то невразумительно согласное. Флину я была рада. Мне нужен был совет. Как разрулить сложившуюся ситуацию с наименьшими проблемами для всех? То, что проблемы будут, я не сомневалась. Как объяснить поведение и слова Димки? Не думаю, что его эмоциональную речь хоть кто-то не услышал.
Флин был неоправданно благодушен, что это с ним? У меня нутро от нехороших предчувствий сжимается, а братец нашел в этой кошмарной ситуации что-то хорошее.
— Да, племяш, сорвался ты знатно! И это хорошо! Наконец, выпустил свои страхи, я уж притомился приглаживать твою тревогу. Прекратите волноваться. Оба. Что не делается, все к лучшему.
«Племяш» в устах Флина прозвучал так неожиданно, что мы с сыном опять захлюпали носами, на этот раз растроганно, и одновременно потянулись за чаем.
— Так, рассказываю, — продолжил Флин, — ничего особенного не происходит. Большинство считает, что напридумывал себе новенький, размечтался. Как баронесса может быть его матерью? Пошпыняют тебя, племяш, немного и успокоятся. Ребятам сейчас дополнительный чай интересней. И Коллина все осуждают, Мейалу жалеют. Событий много, есть о чем посудачить. А взрослые готовы терпеливо ждать объяснений.
— А Ричард? — неожиданно для себя самой спросила я. Мнение медведя меня беспокоило, как отреагирует? Не скажу, что я сильно буду переживать, если наши мнения разойдутся в этом вопросе, но хотелось бы понимания и поддержки.