"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Сделать можно, но не сразу, — я перевела дух. Он не отказался. — Нужен маг огня, чтоб опорные столбы, которые я сделаю, стены, пол и потолок сплавил до твердости песчаника. А пока расширим этот погреб в безопасных пределах. Вот досюда, и досюда, — Ричард указал контуры промежуточного погреба на плане, — вот здесь ваши стеллажи будут, сюда полок для молочки добавим, а здесь пока овощи в корзинах побудут. Так устроит?
— Более чем устроит! Ричард, спасибо большое за то, что помогаешь. — не представляю, как бы я это реализовала без Ричарда и Флина, что в данном разговоре выступал в роли переводчика с языка «мечт и желаний». Многое из того, что мы с Василой лишь представляли, было облечено в слова, учтено и обязательно воплотится в реальность. — И что, это возможно сделать до вашего ухода в лес?
— Вполне, если ребятишки помогут на подсобных работах и материал нужный сыщется без задержек.
Ха, все найдется! Мне надо спасать Василу, что с девчонками готовится к конкурсу кулинаров, а значит, будет большой кухонный бада-бум, как только наши лесозаготовители тронутся в путь. Ух, у меня уже руки чешутся. Кажется, я сто лет не стояла у плиты. Вот она, сила ностальгии.
А сейчас хватаем Троя, парней и едем в город знакомиться с будущими кадрами, покупать детскую обувь и подарки для лесных жителей.
В путь отправились немедленно. И раз уж покупка обуви требует предварительной примерки, было решено взять с собой в поездку ребят, что пойдут в лес с Ричардом. Так что путешествие вышло немного странным. Несмотря на то что между детьми, Троем и Ричардом велась оживленная беседа, в которой я не участвовала, то и дело ощущала на себе пристальный взгляд, и его никак не удавалось перехватить. Проанализировав последние дни, пришла к выводу, что оборотень начинает осаду. Ненавязчиво, незаметно, небольшими шажочками он приучал меня к своему присутствию… был повсюду, мы частенько и весьма свободно общались на рабочие темы, но так или иначе, ни разу не переходил за черту личных взаимоотношений. Но та самая женская чуйка, которая интуиция, подсказывала, что грядут изменения. Мне было в какой-то мере даже любопытно посмотреть на его дальнейшие действия. Нам бы поговорить по душам, но я не готова сейчас что-либо менять в плане дел сердечных, поэтому молчала.
Дедушка Ульх, первым делом, по просьбе Троя, привез нас к портальной площадке. На скамье для ожидающих скучал пожилой мужчина. Немного грубые черты лица, серые пронзительные глаза, и усы с обрамляющей подбородок бородкой показывали его человеком, много повидавшего за свою жизнь — ведь непросто же так его лицо было в морщинах? К нему-то и подвел меня Трой. Девис Лерой — так звали портальщика — поднялся со скамьи, как только распознал в моем спутнике своего товарища. И сразу стало понятно, что фигура у него весьма статная, даже несмотря на солидный возраст. Особенно бросилась в глаза горделивая походка с широко расправленными плечами.
На портальной площадке небольшого городка он пытался подработать «частным извозом». Вдруг кому-то недосуг ждать портал по стандартному вектору, или кому-то надо в место, где нет портальной площадки, а за индивидуальный вектор платить нечем. Понятно, что такие «вдруг» были не часты. Поэтому моим предложением Девис прямо таки вдохновился. Вообще-то, знакомство с независимым портальщиком, желающим подработать, уже стоило потраченного времени и расширяло горизонт моих возможностей. Если его дочь окажется столь же перспективной, я буду смело считать, что пресветлый Арис за мной присматривает. Эта мысль придала несколько авантюрной решимости, так что после короткого представления друг другу сразу же бросилась в атаку:
— Господин Лерой, я буду рада сотрудничеству с вами. В любом случае ваши способности не останутся не востребованными. Это во-первых, а во-вторых, я готова дать вам с дочерью поручение прямо сейчас, в качестве проверки. Как вы смотрите на это? — судя по ошеломленному лицу пожилого мага, было понятно, что он весьма удивлен скоростью развития событий. — К вечеру мне необходимо иметь отрез красной ткани, в количестве, необходимом для пошива скромного платья. Это подарок для лешего, так что сами понимаете, ткань должна быть красивой. И еще необходим интересный подарок для Верховной Дриады. Что-нибудь связанное с музыкой. К примеру, музыкальный инструмент с необычным звучанием. На ваше усмотрение. А уж если результат вашей с дочерью командной работы меня устроит, тогда продолжим знакомство и обсудим все детали контракта. Беретесь?
Дочь его жила на другом конце города и я не видела смысла тратить время на дорогу и пустую болтовню. Посмотрю на результаты тестового поручения, которое, кстати говоря, не такое уж и простое. Я и сама представления не имела, что покупать для лесных жителей, возможно, порученцы сообразят что-нибудь путное. А если нет, то у меня будет ещё немного времени, чтобы самостоятельно выбрать подарки. В общем, подстраховалась.
— Загвоздка в том, что выполнить этот заказ нужно уже сегодня, чтобы в случае неудачи у меня осталось время в запасе.
Я выдала Девису довольно крупную монету под расписку и пригласила их с дочерью к нам в усадьбу, к ужину. Если всё сложится удачно, то это прекрасная возможность для порученцев, чтобы осознать фронт грядущей работы, да и просто осмотреться.
С этим разобрались, теперь пора бы решить вопрос с обувью. Дед Ульх, кладезь полезной и оперативной информации, сразу повез нас к знакомому сапожнику. Рекомендация деда звучала приблизительно так: не наглый, обувь тачает добротную, цену не дерет. Сам из рода кожемяк, да здоровьем для этой работы не удался, вот и сапожничает. Зато кожи у него всегда отменные.
Сапожником оказался высоченный нескладный мужчина. Да, с таким астеничным телосложением много кожи не намнешь. Мальчишки мои морщили носы от крепкого кожного запаха, но осматривались с интересом. Миру и Вирту обувь нашлась сразу, ребята рослые хоть и недокормыши, а вот с мелковатым Эдом возникла проблема. Подростковой пары у мастера Добруша не было. Но кожи были и впрямь замечательные, поэтому мы дружно решили подождать. Мастер Добруш, добродушно ухмыляясь, согласился подогнать незаконченную пару по ноге Эда. Работа большая, небыстрая. Да я и не против. Решила узнать у мастера, как он обувь тачает, только по мерке, или сапожникам знакомо понятие размерного ряда? Оказалось, не знакомо, как и мои девчонкам-белошвейкам. Всё через примерку и подгонку. Отвлекать мастера новыми идеями показалось мне не ко времени, а заполучить собственного обувщика захотелось очень!
— Дед, этого умельца нужно заманить к нам в поместье! Ты представь, каждому домочадцу необходимо хотя бы две пары обуви, это кроме тапочек. На круг больше ста пар выходит. Один, ясное дело, не управится, а с помощниками? Глядишь, двое-трое ребят профессию приобретут.
Ульх посмотрел на меня оценивающе, а потом таким же взглядом прошелся по своему знакомому.
— Дело говоришь, — покивал он. — Ладно, поговорю. Замолвлю словечко. Работы для него одного и правда непочатый край, авось и согласится. От такого большого заказа только дурак откажется.