"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
На недоверчиво-ошеломленных лицах присутствующих пацанов отражалась титаническая работа мысли. Это трудно, менять стереотипы. Смысл справедливости открывается им с новой стороны. С Эдом все понятно, учуял, что более старший и сильный парень стал уязвим, и давай самоутверждаться, пользуясь безнаказанностью. Плохая черта характера. Как донести до него, что он ведет себя недостойно? Пока я знаю только один способ — личным примером, но и он несовершенен. Пора заканчивать сегодняшний день. Ночью мне есть о чем подумать.
Веррес появился на пороге дома с представителем Академии уже на следующее утро. Смысл тянуть резину? Древесина поделена на части и, в принципе, с нашей стороны больше ничего не требовалось. Худосочный и длинный как жердь мужчина лет тридцати, представившийся Морганом, был ученым, выглядел как ученый и вел себя соответственно. Странный по всем параметрам, словно не с этой планеты. Он сразу потребовал показать ему Грух, после чего пропал для внешнего мира почти на час. Ценная древесина лежала на заднем дворе. Ствол, корневая часть и крона — всё по отдельности. Впечатлившись масштабом предстоящей покупки, Морган крутился вокруг ствола, изучал годичные кольца, перебирал ветви, щупал листву. И всё это не проронив ни слова, полностью погрузившись в работу, нам оставалось лишь наблюдать. Периодически, ощупывая очередную, одному ему понятную интересность, он впадал в состояние, близкое к экстазу, провоцируя смешки среди юной части наблюдателей. Впрочем, ребята вели себя «в рамочках», четко осознавая, что сейчас решается вопрос нашего благосостояния. Естественно, никто из нас денежную тему в присутствии детей не поднимал, но подростки уже всё пронюхали самостоятельно.
После проверки качества материала, долгих переговоров и торга с оценщиком от Академии в присутствии Флина и Верреса, мы никак не могли прийти к взаимовыгодному соглашению. Когда я озвучила цену, Морган даже не моргнул, из чего я сделала вывод, что стоимость вполне адекватная. Но, в конечном итоге, он предложил цену значительно меньшую, чем я обозначила, как желаемую. Флин лишь качал головой, давая понять, что торг в данной ситуации бесполезен.
— Вы же понимаете, что продавай я древесину по частям, я бы выручила гораздо больше того, что вы предлагаете? Да, на это потребуется гораздо больше времени, но и результат был бы совершенно иным.
Может, ну его? И действительно заняться розничной реализацией. Только вот, стоит ли оно того? Соотношение потраченного времени и денег…
— С сожалением должен признать, что просто не уполномочен предложить вам большую сумму, на которую вы вполне справедливо претендуете. Моя цена — это максимум того, что Академия готова вам предложить. Но и такой уникальный материал мы упускать не хотели бы. Давайте искать компромисс.
Торги пошли по новому витку. В разговор вступил Флин.
— Эмилия, Академия может компенсировать разницу в стоимости услугами.
— Какими например?
— Ты же хотела, чтобы кухня была больших размеров, да и крохотные спальни… Пригласи к себе специалиста по манипуляции с пространством, — брат в очередной раз исхитрился меня удивить. И не только меня — Морган тоже был под впечатлением.
Хоть я и имела доступ к знаниям своей предшественницы, но информацию получала лишь тогда, когда задумывалась о конкретных вещах. Что-то вроде поисковика. Задаешься вопросом и получаешь ответ. Вот и сейчас услышав про пространственную магию мозг стал подкидывать ценные знания. Первое, что стало понятно, специалистов данного профиля не так уж и много, их услуги недешевы, а очереди из клиентов столь длинные, что можно состариться в ожидании. Это был шанс влезть вне очереди к специалисту по «раздвиганию» стен.
Увеличить размеры кухни, расширить мастерскую у девочек белошвеек, создать классные комнаты… Реализовать это всё без стройки, грязи и затрат времени? Воистину, впихнуть невпихуемое! Флин предлагает отличный вариант, который бы меня полностью устроил в данной ситуации.
— Что ж, это предложение мне интересно, — сдержанно подвожу итог. — Обсудим?
Морган воспрянул духом и по итогу мы пришли к общему знаменателю. Хотя бы на одну причину для головной боли меньше!
Морган предложил оплату векселем на предъявителя, я же настаивала на заключении договора, а способ оплаты меня не волновал. Вексель так вексель, большую сумму наличными таскать, то еще удовольствие. Насколько Морган стремился как можно быстрее заполучить вожделенную редкость, настолько я была полна желания схватить рулетку и начать планировать новые пространственные горизонты. Сошлись на том, что Морган прямо сейчас забирает с собой крону и ствол, оставляя «законсервированную» им корневую часть, теряющую свои магические свойства гораздо медленнее, до тех самых пор, пока маг-пространственник не выполнит вторую часть уговора. Я, получив вексель, мысленно поставила галочку в списке срочных задач, и распрощалась с нашим гостем.
В связи с тем, что Эмилии нет тридцати лет, а я сама не имею статус мага, путь в банк мне заказан. Стоит только перевести деньги на любой счет с моим именем, как я тут же могу их лишиться. Была идея передать деньги Флину… но, не решилась. Как говорится, не порти отношения деньгами. Да и кто знает, как жизнь повернется. Так что вексель был припрятан в мой мини-сейф до лучших времен.
На кухне тем временем был настоящий ажиотаж. Ричард, как и обещал, со своими товарищами ночью поработали над расширением погреба. Увеличили его насколько это было возможно в текущих условиях, без участия мага огня. Дальше только с ним, иначе есть вероятность обвала дома, чего, конечно же, никому бы не хотелось. По крайней мере, дополнительное место появилось. Васила и этому была рада, и неважно, что шустро спускаться по старой лестнице пока получалось только её ученицам. А им тяжести носить не положено, на этом я всегда настаивала и делала акцент. Заботливый Флин не дал пропасть своей душечке Василе, поэтому появился простейший подъемник, сооруженный на скорую руку и состоящий из крепкой корзины, системы веревок и механизма, вроде колодезного ворота, только маленького и хитро закрепленного.
Сегодня был последний день перед отбытием нашей лесозаготовительной экспедиции и сборы шли полным ходом. Завтра утром, очень ранним, Влас, Трой, Мир и его друзья под предводительством Ричарда порталом покинут усадьбу и обратно вернуться уже с древесиной. Всплески недовольства вокруг «избранных» мальчишек Ричард прекратил одной фразой: «А кто вам мешал с нами подружиться?» А уж когда он начал перечислять всё то, в чем отличились ребята начиная от помощи бабушке Аглае по личной инициативе и строительством качелей, заканчивая участием при восстановлении рамы для мансарды и изготовлению полок для погреба, остальные притихли. Да и спорить было бесполезно. Думаю, в этот момент Эд вспомнил наш вчерашний разговор и сделал выводы.
Подарок для лешего делали с фантазией. Я, вспомнив праздник Пасхи, научила Василу и её помощниц окрашивать яйца в различные цвета с помощью натуральных красителей. В ход шла не только луковая шелуха, но и свекольный отвар, и крапивный, а также использовалась черника и даже кофе. Красные, синие, зеленые яйца произвели среди домочадцев настоящий фурор! Девочки тут же принялись обсуждать между собой, стоит ли использовать эту идею для участия в кулинарном конкурсе?
В узелок для лесного жителя положили дюжину разноцветных яиц, мелкой соли в солонке, с усердием вырезанной Миром под руководством дедушки Ульха, свежий каравай хлеба, в который Васила щедро сыпанула орехов, пакетик сладостей, отрез алого муара, купленного Беатрис, и ленту из этой же ткани, которую наши мастерицы быстренько украсили незатейливой, но очень симпатичной вышивкой по краям. Собирали, собирали и насобирали вместо небольшого узелка целый рюкзак, на который Влас наложил заклинание консервации. Будем надеяться, что наши подарки придутся ко двору.
Вечер подкрался незаметно. Кто-то из ребят еще качался на качелях, пользуясь теплой погодой, кто-то убежал на ферму к вечерней дойке, остальные, по уже сложившейся традиции, собрались в столовой, которая по вечерам превращалась в некий клуб по интересам. Малыши увлеченно забавлялись в углу с игрушками, каждый раз в этой возне Мейала принимала деятельное участие. Не наигралась в свое время, бедолага. Впрочем, повозиться с малышами и игрушками всегда находились желающие из детей постарше. Любители резьбы по дереву задумали сделать войско и теперь изучали разновидности амуниции по книге, которую, по заказу Флина, принес ранее Веррес. Я поддерживала эту затею всеми доступными способами, от простого подбадривания, до сеансов чтения вслух по очереди с Марьяной, стараясь разжечь в ребятах желание к предстоящей учебе.