"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Благодарю вас, внимание Верховной Дриады бесценно, — на лице юнца, который мог быть раз в десять меня старше, отразилось удовлетворение, — как посоветуете мне поступить с этим даром? — продолжила я светскую беседу.
— Советую побыстрее посадить его в какой-нибудь горшок и поставить в тень, пока не примется, — ответил дриад, судя по всему.
Ну, кто еще мог иметь такие странные глаза и кожу нежно салатового оттенка? Я его внимательно рассмотрела. Невысокий, гибкий как лиана, наш гость был красив. Им можно было любоваться, как цветком в росе или бабочкой, но кроме эстетического восторга, его красота не вызывала ничего. Ткань одежды была буро-коричневой, фактурой имитируя кору дуба или вяза. Больше всего меня потрясли его волосы, заплетенные в свободную косу, переброшенную на грудь. На коричневой, ничем не примечательной косе, то тут, то там возникали и исчезали крошечные листочки, цветом напоминавшие майскую клейкую березовую зелень.
— Портал ждет, остальную часть послания Верховной Дриады вам передадут ваши друзья, — Дриад, повернулся и пошагал к порталу, как мне показалось, не приминая травы.
— Кто это был? — ошарашенно задаюсь вопросом и, кажется, делаю это вслух, потому что слышу ответ.
— Дриад, помощник Верховной Дриады. Про имя не спрашивай, не представляются они.
— Обалдеть, — качаю головой. — Ты видел его косу?
— Не идёт ни в какое сравнение с волосами его госпожи, вот где чудо чудесное, — восхищенно делится мужчина, — у этого только весна, а у Верховной все времена года в косе.
Так, ладно. Нужно посадить черенок, это перво-наперво. Мало ли, может, это ценность какая или великий символ. Вдруг вернуться, чтобы проверить?
— Поможешь? — спрашиваю Ричарда и тут же получаю в ответ светлую улыбку. Мне не хотелось его от себя отпускать, не сейчас. Чуть позже, когда я разберусь в самой себе. В голове творился настоящий сумбур, а эмоции иной раз и вовсе захлестывали. Самое печальное было в том, что я понятия не имела, как вести себя. Конфетно-букетный период в моей жизни был слишком давно, потом навалилась рутина, проблемы в семье и работа по пятнадцать часов в сутки. Думала ли я тогда о внимании мужчин? Нет. У меня был муж, а перемен в жизни в виде развода я не ждала. И сейчас робкие попытки Ричарда ухаживать вводили меня в ступор.
Ричард, оставив все хлопоты на Троя и Власа, последовал за мной. Те лишь понимающе ухмылялись, и я предпочла сделать вид, что не заметила этого. Пока искали подходящую посудину, пока подбирали мелкие камешки на дренаж, копали грунт, Ричард был рядом, лишь мимоходом приветственно хлопнул по плечу Шона, крутящегося поблизости.
Но все приятное заканчивается. Черенок посажен и пристроен в тенечке, а земляника заняла свое место в стакане с водой на моем подоконнике после того, как детвора ощипала все имеющиеся на ветках ягоды. Пора выныривать из комфортного междусобойчика и возвращаться к делам насущным.
Отправив вновь прибывших приводить себя в порядок, я побежала к мудрой Василе за советом, как нам с наименьшими усилиями отметить долгожданное событие. Материал прибыл, это можно уже считать началом стройки. Чем не повод для праздника? Появившийся на кухне Гевин посоветовал вечерние посиделки у костра. А как рассадить пятьдесят с лишком человек? Хорошая идея, но не для экспромта. Да и насиделись, наверное, наши герои у костра, им бы уюта и еды домашней. Поэтому к ужину, который за счет запасов полуфабрикатов приготовили очень шустро, решили дополнительно подать фруктовый плов. К нему Васила изобрела совершенно изумительный сливочный соус с цитрусовой цедрой. Это будет конкурсным десертом.
После ужина никто не торопился расходиться, даже Диего с Лиеной задержались, ведь до вечерней дойки еще оставалось время. Дети, расспрашивая Мира и остальных, помаленьку откочевали к качелям и в столовой стало тише. Из сумбурных рваных рассказов я пока отчетливо уяснила только то, что подарки наши пришлись ко двору. Лешего очень повеселили крашеные яйца, дриады же увлеклись музыкальными артефактами. Особенно их удивили фантомные образы, которые как иллюстрации, возникали при каждом прослушивании. Вопросов с пристрастием мне не избежать. Но важно не это. Дриады заинтересованы в подобных артефактах, не откажутся от любого количества. За еще три артефакта они предложили посодействовать в процветании зимней оранжереи или теплицы. Наше дело построить и засадить, а об урожаях они позаботятся. Кажется, огородик образуется куда раньше, чем я планировала. Ну что же, придется вспомнить бабушкину дачную науку. Это ерунда. Скверно то, что достать такие же артефакты Беатрис едва ли удастся. Редкость большая и недешевая. Но как упустить возможность иметь к зимнему столу пучок, другой зелени? Значит, выход только один, сделать самой. Я твердо знала, что Эмилии это было бы под силу, с её-то знаниями начертательной магии, а вот мне придется постараться. Пора к моим урокам магией добавлять артефакторику. Где-то у меня залежался так и не прочитанный дневник Эмилии, быть может, там я найду ответ, с чего начать?
— А как вы тут справлялись? — За раздумьями я упустила нить разговора и вопрос Власа застал меня врасплох. — С Гевином мы познакомились, а какие еще новости?
— Да собственно, только одна: через день — два вернется назначенный Академией маг и будет проводить расширение пространства.
Пока я рассказывала о проекте расширения, выслушивала комментарии и советы, пришло время отбоя. Воспитатели приступили к своим обязанностям, а я отправилась разыскивать дневник Эмилии.
Поиски много времени не заняли, дневник лежал там же, куда я его в последний раз и переложила. А именно в сейфе, вместе с остатками денег из наследства Эмилии и векселями.
Но, до того, как начать изучать чужие записи, я решительно направилась в ванную комнату. Пора почистить примятые перышки, тем более гомон в коридоре затих. Эх, где вы, СПА моего прошлого? Час водных процедур примирил меня с несовершенством мира. Пока тело отдыхало от энергичного ухода и сохли волосы, решила попытать счастья с дневником Эмилии. Уютно устроившись с ногами в кресле, я с трепетом взяла книжицу в руки. Прикрыв глаза, я поглаживала кожаный переплет, проводила пальчиком по обрезу страниц, раз за разом задевала хитрый замочек, который очень хотелось отомкнуть. По уже наработанной схеме обращения к «заархивированным» знаниям моей предшественницы, сосредоточившись, я ощутила решительное намерение открыть дневник и замерла, стараясь удерживать это состояние. Резкий укол в большой палец разрушил концентрацию. Дневник был открыт. В хитром замочке была иголка, которую следовало окропить маленькой капелькой крови. Замочек был артефактом, завязанным на кровь хозяйки. Дневник доступен, и это, несомненно, здорово, но вожделенных инструкций для чайников я не нашла. Я привыкла к мысли, о том, что располагаю личным дневником Эмилии, откуда могу почерпнуть информацию о ее жизни, которая мне недоступна. Но эта рукописная книжица дневником в традиционном смысле не являлась. Это был «рецептурник». Только рецепты были записаны не словами, а чертежами, рисунками и схемами. Начертательная магия во всей красе несомненного таланта Эмилии. Просматривая раз за разом схемы на страницах, я поняла, что это всё-таки дневник. Дневник профессионального роста. Я пришла к такому выводу, потому, что схемы на первых страницах читала влет, а вот дальше…Сложность схем потрясала. Первый артефакт, который Эмилия сочла своим личным достижением, был призван всего-навсего сушить волосы. Это я и попробую воплотить в жизнь — фена мне очень не хватает. Потом я «узнала» схемы для стирания написанного, для копирования текста, две схемы для уборки и много чего другого. Видимо, малый магический резерв не позволял Эмилии свободно себя чувствовать даже в пределах бытовой магии. Но важно не это, важно то, что воссоздав эти схемы, и влив в них свою силу, я решу проблему стирки-уборки почти во всем доме. Положат мальчишки аккуратно сложенную одежду на полку-артефакт и через несколько минут получат свежий отглаженный комплект. Это не приучит их к самостоятельности, но сэкономит время и силы для учебы.
Мои мечтания прервал стук в дверь. Флин. Я чувствовала, что он меня торопит. Накинув длинный халат поверх пижамы, открыла дверь и была сразу вытянута в коридор за руку.
— Пойдем быстрее, ты должна сама это услышать, — и мы помчались в сторону спален мальчиков.
Флин притормозил у приоткрытой двери в комнату Мира, Эда и Вирта, из которой слышался громкий разговор, вернее, рассказ:
— …деревья здоровенные, а вдоль всей делянки ручей. Мы как с одного участка все дозволенные бревна снимем, так лагерь дальше по ручью переносим…
— Кем дозволенные? — перебивает рассказчика чей-то голос.
— Дак дриады лешего приставили, он не дозволял незрелое дерево снимать. Я уже рассказывал, не мешай, — в детском голосе слышались нотки раздражения и недовольства. — Так вот, стали мы опять лагерь переносить, вечер уже, роса легла. Идем вдоль ручья, я на мокрой траве поскользнулся, и вместе с рюкзаком, ка-а-ак рухнул в воду. Вода по пояс, но обидно жуть как. Стал выбираться, за корни цепляюсь и не получается. А Трой вдруг как шикнет на меня «Замри», я и замер. Глаза-то поднимаю, а передо мной змеюка. Маленькая, с полкровати длинной, какая-то вся радужная, в закатном солнце как блик на воде переливается и шипит. Я б ее сам и не заметил, если б не Трой, я больше смотрел за что руками ухватится, чтобы подняться. Я на неё как уставился, а она приподнялась, раскачивается и языком быстро-быстро туда-сюда, вперёд назад. Прям быстро-быстро, аж почти не видно, языка-то. А Трой палкой-рогулькой ка-а-ак прижмет змеюку к земле, ка-а-ак схватит, прямо около головы.