"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Закинуть мешок в дом к сыну старосты, — я сжала напряженные плечи ребенка, отчего тот чуть расслабился.
— Ты хотел убить его?
— Нет, — повертел головой из стороны в сторону. — Я хотел ему напомнить.
— О чем напомнить?
— О том, кто на самом деле виноват в смерти Сидика, а не кричать мне в спину, что я убийца.
В этот момент в столовую вошел подросток, ровесник Мира. И боком, боком, стал пробираться к отцу.
— Вот он, мой сын. Гдан. Это его хотел погубить ваш безродный пес!
— Продолжим, раз все собрались. Староста, воздержитесь от оскорблений, вы не у себя дома находитесь, — сделал замечание Флин на слишком уж наглое поведение старосты. — Сидик — это друг Гдана, который погиб от укуса змеи два года назад, — брат на секунду прикрыл глаза, видимо, переживая смерть мальчишки, которую видел и глазами двух присутствующих свидетелей. — Гдан, как вы оказались на обрыве у змеиного болота?
— Этот нас заманил, — Гдан кивнул на Мира. Пацан не знал, что имеет дело с менталистом, и придерживался легенды. Его наглое вранье было столь очевидным, что даже сторонники старосты смутились.
— Ложь, — бесцветным голосом сказал Флин, — это вы заманили Мира к болоту, чтобы отомстить. За что отомстить, Мир?
— Не дал щенка забить. Привязали к дереву короткой веревкой, и давай кидать камнями, как по мишени. Я щенка отпустил, а эти навалились вдвоем. Они меня к оврагу уволокли и столкнули. Я когда падал, за этого Сидика цеплялся, ну и утянул его с собой случайно. Мне жаль. Я тогда не знал, что меня змеи не трогают. Перепугался очень, — голос Мира становился все тише и тише.
— Брешет сволочь, не так все было — Гдан было рванулся к Миру, но был остановлен крепкой хваткой Власа. — Он сам Сида толкнул и сам с ним свалился!
— Где сейчас мать погибшего мальчика? — неожиданный вопрос Флина заставил замереть и старосту и его сыночка.
— Она в город подалась, как одна осталась, — в голосе Невены было столько сочувствия, что у меня подступили слезы, от той картины, что вырисовывалась с каждым словом всё четче. — Готлиб тогда ее дом за бесценок купил, кровопийца.
— Возможно, ей следует узнать правду. Ведь вместо того, чтобы подать товарищу руку и вытащить из оврага, Гдан подтолкнул Сидика. Из зависти, — произносит Флин, используя максимально корректные нейтральные формулировки.
Тишину в столовой можно было черпать ложкой. Под впечатлением от этого заявления были все: и деревенские делегаты и проверяющие и мои домочадцы в том числе. Про застывшего статуей Мира я и вовсе молчу. Самой сообразительной оказалась Невена:
— Готлиб, сучий потрох, а ведь ты знал! Потому и приютских гнобил, все деревню на них натравливал — боялся, что парнишка рот откроет. И кто после этого ублюдок? — женщина пылала праведным гневом. — Теперь то ясно, почему ты не хотел продукты в приют продавать! Женка твоя над их кухаркой как только не куражилась. Из-за высерка своего нас заработка лишал! Васила платит исправно, у нас в доме живая копейка появилась уже сейчас, а не после ярмарки. После ярмарки на налог отдашь и нет больше денег!
— С налогами тоже нужно разбираться, господин Бриттис. Не все тут чисто, не упустите этот момент.
Флин словно вознамерился стереть старосту в порошок, поэтому тут же потребовал компенсацию для пострадавших мальчишек, полагающуюся по закону. А полагалось не так уж и много, лишь немногим больше, чем я заплатила мастеру по теплу. Но и я должна была заплатить штраф за вчерашний инцидент с перепуганной до смерти девицей, так что сошлись на том, что претензий в финансовом плане друг к другу не имеем.
Наконец, деревенские покинули дом вместе с управляющим из города, поставившим точку в проверке инцидента со змеями, и приступившим к выявлению скелетов в работе старосты. Как говорится, не рой яму другому, упадешь в нее сам. Для управленца хороший старт в карьере. А вот змеелов требовал внимания. Но сначала мне надо обнять брата и передать его в заботливые руки Василы, навестить Ричарда, и переговорить с Миром. А змеелова пусть развлекают бойцы Ричарда, ведь они, кажется, хорошо знакомы.
На кухне царила своя атмосфера. Васила моментально окружила заботой угнетенного Флина, Коллин и юные помощницы кухарки обступили Мира, увлекая его за стол, где до этого играли в кубики с алфавитом.
Ричард не спал, полулежа что-то читая. Я подсела на стул, положила себе на колени подушку с соседней кровати и приготовилась массировать пострадавшую руку. Только вместо сеанса массажа у нас получился сеанс психотерапии: слово за слово, он вытянул из меня пересказ сегодняшних событий.
— То-то, весь дом притих, никто меня не навещает. Лишь Васила принесла бульон с сухариками. Даже дети не заглядывали. А утром мельтешили, я слышал как Трой их гонял. Ничего, моя хорошая, все обошлось.
Моя хорошая. К щекам прилила краска смущения, но поправлять и одергивать мужчину не стала. Вместо этого, словно не заметила столь милого обращения, завела тихий разговор и массаж пострадавшей руки. И к своему огромному удивлению поймала себя на мысли, что нервяк спал, а я получаю настоящее удовольствие от процесса, оттого, что помогаю Ричарду оправиться и оттого, что мои идеи находят у него отклик. Ричард пообещал уже послезавтра начать вставать, планируя переместиться в столярку и присматривать за пацанами. Я же делилась мыслями о будущем. С каждым днем во мне формировалась идея открыть кофейный бизнес, ведь у Коркариша явный талант к этой работе. Ричард внимательно слушал рассказ о том, что в моем мире это целая большая отрасль, а специалист по кофе называется бариста. Если дело выгорит, что теплое место будет не только у подопечного Василы, но и других ребят можно обеспечить хорошо оплачиваемым рабочим местом.
Но Все приятное рано или поздно заканчивается, в реальность меня вернул прибежавший Шон.
— Привет, Ричард! — торопливо кивнул головой. — Ма, пошли во двор, там такое! — и молниеносно испарился, словно не желая пропустить что-то интересное.
— Я ещё вернусь и все тебе расскажу, если не сейчас, то за ужином точно, — пообещала зевающему мужчине, который силился не заснуть и устремилась вслед за Димкой-Шоном.
Во дворе я застала следующую картину. Перед домом, где ещё утром толпились недовольные деревенские жители стояли наши смутьяны никак не желающие забыть о своей авантюре со змеями и легким заработком, а перед ними вышагивал наш гость — Рей Аспид из гильдии змееловов. Может, чего умного этим шалопаям подскажет? Например, выбросить из головы свои бредовые замыслы.