"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— ….хорошо. Просто отлично! Рекруты нам нужны, — ага, счаз, три раза! Кажется, это мне придется пересмотреть свои взгляды, ведь Рей Аспид, будь он неладен, словно подслушал мои мысли и сделал всё с точностью до наоборот. — Только не всякий может стать змееловом. Вы все — смертники. Кроме этого, — и ткнул в сторону Мира какой-то палкой с металлической загогулиной на конце.
Народ было загомонил, но был утихомирен властным жестом.
— У этого врожденный Дар к змеям, как у вашего Летуна к лошадям. Этого можно учить. А вас сейчас проверим…
И в этот самый момент в лицо Эда полетел маленький белый шарик, прямо в воздухе трансформирующийся в полупрозрачную змею с распахнутой пастью. Народ заверещал, меня в очередной раз чуть инфаркт не хватил, но как только змея достигла цели, как она растворилась в воздухе.
— Лиза, это иллюзия. Дыши уже, — рядом посмеивается Флин, в то время как я была готова настучать этому столичному умнику по голове. Господи, это всего лишь иллюзия, какое счастье.
— Ну и какой из тебя змеелов, если ты даже от видимой угрозы уклониться не можешь? — ехидно интересуется мастер. — Бросок змеи в несколько раз быстрей, — и следующая иллюзия летит в другого мальчишку, которому тоже не удается уклониться, но он хотя бы попытался.
Так, ехидно и колко комментируя отсутствие необходимых рефлексов, гость проверил абсолютно всех желающих, не заботясь о нежных чувствах моих подопечных. Это абсолютно неправильно, но я чертовски радовалась, когда видела, как нездоровый энтузиазм исчезает из глаз детей, а на его месте появляется страх перед очередным летящим шариком. Может, только такая демонстрация и способна выбить из них всю дурь?
— Из вас всех годны для обучения только трое: ты и ты, — мастер своего дела поочередно указал на двух мальчишек. — Ну, и еще этот, с Даром, разумеется. Остальные умрут при первой же вылазке. Советую включить мозги и подумать хорошенько, надо ли оно вам? Существует масса различных профессий, освоение которых не столь опасно для жизни.
Разноголосое «уууууу» было проигнорировано, потому что гость заметил выходящего из дома Троя.
В ничего не подозревающего о проверке молодого бойца полетел целый картечный залп из белых шариков.
— Восемь, — с нескрываемым удовлетворением произнес этот странный человек. — А теперь показывай.
Трой вытянул открытые ладони с восемью белыми горошинами.
— Вот какая реакция должна быть у змеелова, если он хочет дожить до старости. Трой, представь меня этим юным бездарям.
— Заместитель главы гильдии змееловов, личный поставщик королевского целителя, а также мой учитель — Рей Аспид. Кличку получил не только за ядовитый характер, — тут Трою пришлось ловко уворачиваться от подзатыльника, — но и за то, что в молодости на спор поймал сотню аспидов за неделю.
— Кстати, Аспиды — самые ядовитые змеи в мире, — внес ясность Рей с одноименной кличкой. — Противоядие есть, но делается из этого же яда, поэтому этот эликсир дорог невероятно. Ну, так кто хочет стать змееловом?
К моему невероятному удивлению перед Реем осталось шесть человек. Он подошел к каждому парню, внимательно посмотрел в глаза, и, наконец, обратился ко мне:
— Леди Риштар, как официальный представитель гильдии, я готов организовать обучение этих шестерых, с вашего, разумеется, дозволения.
Меня застали врасплох. Соглашусь, наживу себе седины, не соглашусь — спровоцирую бунт.
— Но ведь вы сами сказали — смертники, — использовала его же слова, на что Рей дал более содержательный ответ.
— Змею нужно не только поймать, с ней еще нужно правильно обращаться. Ради одной порции яда никто змею ловить не станет, ее можно подоить еще несколько десятков раз. Вот этому и буду учить. Повадкам, свойствам яда и шкуры, способам защиты и помощи при укусах. Обучение будет платным. Но парни смогут потом выплатить долг, работая на гильдию.
Дети уже буквально подпрыгивали от радости, но я-то знала, что такая работа — узаконенное долговое рабство. Несколько лет впустую потратят. Нет уж, так дело не пойдёт. Хотят с гадами возиться, пусть их. В конце концов, каждому из этих ребят больше пятнадцати лет, пора выбирать свой путь самостоятельно.
— Эй, желторотики, строить будем или бросим всё, да за змеями пойдем? Чего уши развесили? Чья сейчас смена блоки сколачивать? Марш. И дежурным лучше очнуться до того, как я пойду с проверкой и начну отнимать баллы.
Мастер Гевин увел всю ребятню, в том числе и шестерку добровольцев, желающих постичь опасную профессию. И мы с Реем Аспидом обсудили ряд вопросов. Во-первых, дети будут учиться на платной основе. Если представитель Гильдии нацелился на уникальный дар Мира, то может забыть об этом. Поводок на ребят я накинуть не позволю. Задав провокационные вопросы о программе обучения и тому, какие возможности будут у простых сирот после обретения навыков, распрощалась с заместителем главы гильдии змееловов. Его ждало целое болото, кишащее гадами, меня — Ричард и домашние заботы.
Надеюсь, на этом дети успокоятся, а то моя нервная система с такими потрясениями долго не протянет.
Глава 19
После благополучно разрешившейся драмы с ползучими ядовитыми гадами, время стало каким-то тягучим. Мои дни были заполнены заботами о Ричарде, мыслями о Ричарде и самим Ричардом. Его вдруг стало очень много, и предписание целителя о трехразовом массаже очень этому способствовало. На третий день, когда мужчина уже вполне уверенно встал и отправился с помощью Троя в столярную мастерскую, я поняла, что на два дня выпала из жизни дома. И только Шон прибегал вечерами немного поболтать и получить свою порцию ласки.
Итак, Ричард занимался своими мужскими делами, а я, испытывая угрызения совести, пошла с обходом по нашим владениям. К моему, несколько ревнивому удивлению, все было в порядке. И благодарить за это стоило Беатрис. Деятельная женщина не сочла для себя допустимым бездельничать из-за отсутствия поручений. Основные закупки для стройки и дома были сделаны, а сама Беатрис вошла в нашу жизнь естественно и непринужденно. Прежде всего, она поймала строителей на притыривании материалов, по мелочи, конечно, но регулярно. Мне было недосуг даже задуматься о такой возможности. Теперь, пойманные за руку, они, без отрыва от основной задачи, строили еще и сарайчик для конной упряжи в уже готовой леваде под внимательным бдением дедушки Ульха. С мастером воды тоже общалась Беатрис, в результате чего в банной пристройке уже работали парная и туалеты, которых так не хватало в доме. Дело было за душевыми. Разбрасываться такими кадрами было глупо и я предложила Беатрис должность своего заместителя по хозяйству. Теперь можно вплотную заняться подготовкой процесса обучения, и, чего греха таить, самой собой.