"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15

Смородинский Георгий Георгиевич

Только вот прежде, чем расставить все точки над «i» с помощью ответного подарка оборотню, было необходимо решить вопрос с другим мужчиной.

— Дим, а что ты скажешь, если… — попытка спросить про меня и Ричарда с треском провалилась, так как стоило открыть рот, как все слова из головы вылетели. Собравшись с духом, решила начать издалека, раз уж озвучить конкретный вопрос не выходит. — Скажи, а Реджинальд вам уже рассказывал про обычаи оборотней?

— Нет, мы ещё до них не добрались, — парень мотнул головой в отрицательном жесте, и тут же сдул закрывшую глаза челку. — Но девочки задавали вопросы леди Пауле, пока вас не было, про то, как оборотни ухаживают за девушками. У них же спор, вот и узнавали все подробности.

— И?

— Что?

— Что она рассказала?

— Ну, если оборотень делает драгоценный подарок женщине, а в ответ получает что-то сделанное своими руками, то они становятся женихом и невестой. Ты ведь знала, да? Ричард тебе сделал подарок?

— Сделал. Дерево Грух и еще очень ценные камни для записей к нашим шкатулкам.

— Су-у-уппер! А ты?

— А я… — перебирая звенья длинной цепочки, на которой болталось нефритовое сердечко, думала, сказать или нет? — Вот, смотри.

Цепочка соскользнула с ладони, изящно укладываясь на столе, тогда как сам камень застревает между пальцами в протянутой ладони.

— Что скажешь?

— Сердце? — подросток, не скрывая недоумения, уставился на кулон, чуть ли не морщась от увиденного. — Но он же не девчонка! И почему зеленое, а не красное?

Вопросы меня так озадачили, что мысли разбежались. Я ждала совсем не такой реакции.

— Так ты не против? — Я затаила дыхание, ожидая реакцию сына.

— Ричард мне нравится, он крутой и тебя любит, я вижу, — спокойно заявляет Димка, который, за эти полгода стал куда взрослее. — Но подарок отстой, правда. Давай, я лучше ему сам амулет сделаю? — шкодливая улыбка брызнула обаянием. — Как у нас. А то опозоришься с таким подарком!

М-да, в устах подрастающего поколения — истина. И с чего я решила, что подарить взрослому мужчине миниатюрный кулон в виде сердечка, отличная мысль? Да, в этом мире такого символа нет, но из уст Димки это прозвучало ну очень уничижительно.

Ладно, пусть это будет первым подарком. С понятным только нам сакральным смыслом. А там я уже подумаю над чем-нибудь более серьёзным.

— Примем его в семью, да? — хмыкаю ребенку в макушку. Как у нас, значит, семейный.

Димка примолк, а я насторожилась. Пауза показалась невыносимой.

— Ага. — Затем следует вздох и, опять пауза. — Значит, я уже не буду старшим мужчиной в семье, да?

Вот это постановка вопроса!

— Ты по-прежнему будешь главным для меня мужчиной.

Димке этого оказалось вполне достаточно. Остаток вечера мы обсуждали, каким будет семейный Амулет Ричарда.

Глава 8

Следующим утром ректор Сайтон явно нас ждал и ждал с нетерпением. Не успев поздороваться, он поспешил «пожаловаться» Ричарду:

— Ваши люди крайне несговорчивы, Гризли! Ни в какую не хотели одолжить мне свои сработавшие амулеты. Ваш заместитель, Ник, если не ошибаюсь, внял благоразумию только после того, как вырвал у меня магическую клятву, что я их верну, — в голосе архимага было раздражение пополам с усталостью. Видно, пришлось поднапрячься, чтобы добыть образцы для изучения.

— Правильно сделали, — Ричард был нисколько не удивлен и не смущен поведением своих коллег. — А вот где мой амулет, я понятия не имею.

Как, впрочем, и я. Отчетливо помню, как разрезала шнурок, на котором висел амулет, а вот дальнейшую судьбу этой вещицы не отследила. Не до того было.

— Его предусмотрительно сохранил целитель Курт. Мы с магистром Друцисом уже изучили ваш амулет, осталось сопоставить догадки с результатами после вашей проверки, Ричард. А сейчас я бы хотел узнать, какие функции в него заложил Шон. Приступим?

— Ну, приступим.

Мы расселись тесным кружком вокруг стола для совещаний, на котором красовался серебряный поднос с аккуратно разложенными амулетами. На шнурке каждого красовалась бирочка с именем владельца. Там же лежал кулон с разрезанным шнурком — амулет Ричарда. А отдельной кучкой — амулеты, в которых я опознала те, что не прошли тестирование.

— Качество начертания рун проверили артефакторы, они выше всяких похвал, — счел нужным похвалить меня Сайтон. — Вот в этих, сработавших амулетах, магия абсолютно однородна, а в отбракованных ваша магия, Лиза, и магия Шона не смешалась, а наложилась пластами. У меня возник вопрос, почему?! Шон, вспомни, о чем ты думал, кроме того, что желал сплести защиту.

Димка привычно спрятался за отросшей челкой. Долго молчал и никто не смел прервать его воспоминания.

— Эти были первые, наставник, я запомнил, потому что их делал Пепел, мой друг. Видите, они немного шершавые.

— О чем ты думал, когда вливал силу? Какие свойства закладывал?

— Да как обычно, думал, про бумеранг. Еще думал, про радар.

— Радар? — переспрашивает ректор, не понимая смысла слова.

— Радар, — начала объяснять я, с застарелым раздражением вспоминая радары ГАИшников, — это такое устройство, которое улавливает малейшие колебания энергии и подает сигнал, если они превышают норму.

Объяснение получилось так себе, но не объяснять же про превышение скорости непуганым жителям мира Араш?

— Теперь понятно, почему амулеты светились при приближении к проклятийным печатям, — ректор кивнул, словно одна из догадок подтвердилась. — Но эти амулеты остались не рабочими. Вспоминай дальше, Шон.

— О маме, — ответ прозвучал несколько неуверенно, а детский голос дрогнул, отчего мое сердце захлебнулось нежностью. — Она так хотела помочь Теням, что я попробовал сделать, чтобы ее руны стали еще сильнее.

— А ты знаешь, что это за руны?

— Да, мама объясняла. Вот эта — для защиты здоровья, а вот эта, — Димка перевернул бляшку кулона, — отклоняет поток плохого воздействия.