"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Наконец-то…
— Что случилось…
— Да не вопи ты, разбудишь всех!
Деды встали и всем своим видом дали понять, что ждали именно нас. И беспокоились. Вели они себя сдержанно, но глаз с нас не сводили. Под этими требовательными взглядами у меня появилось желание начать оправдываться, словно дочь, которая вернулась позже обычного. Казалось бы, какое дело им до отсутствия управляющей, ан нет, волновались и не уходили в свою сторожку, чтоб лично убедиться что все в порядке. Пришлось выразить свою благодарность не только на словах, но и тактильно. Ульха я часто обнимала, а Гевин так «страдал» от моей симпатии лишь изредка, суровый он. И каждый раз мужчина буквально терялся и не знал, как себя вести. Этот раз не стал исключением, на что Ричард и Ульх не сдержали смешков.
— Ну прибыли, и ладно. В доме все как всегда. Вопросов задавать не буду, и так вижу, что все хорошо, — Гевин по военной привычке говорил отрывисто. — Вы дома, значит, и нам можно на отдых.
Пост сдал, пост принял. О, как! Улыбка не заставила себя долго ждать. От такого внимания на душе становилось тепло.
— Доброй ночи, — догадался попрощаться вежливый Ричард.
Не сговариваясь, мы с Ричардом двинулись в кабинет. Я задолжала объяснения, но мужчина был великодушен: одарил меня жадным поцелуем и велел отдыхать, откладывая разговор на потом. Мишка ведь ждет обещанной прогулки.
Во мне боролись разочарование и облегчение. На серьезный разговор сил не было от слова «совсем», а вот понежится в ласковых объятиях хотелось очень. Нервный день был не только у меня, Медведю тоже досталось. Успеем наговориться. Спать.
Ричард нежно и настойчиво теребил меня за плечо с фразой «Мишка требует внимания», казалось, спустя минуту после того, как я заснула, а по факту через пару часов. Мишка — это аргумент, с которым спорить бесполезно. По дороге мы больше молчали. Я боялась, что расспросы про мою прошлую жизнь начнутся сразу, но Ричард лишь лукаво улыбнулся. Черт, как же он хорош, когда улыбается. Эти смешливые морщинки вокруг глаз завораживали, а внутри все трепетало.
Стылый ночной лес был темен и тих, поэтому вокруг нас плыли несколько огоньков, освещающих нам путь. Поскрипывал тоненький слой снега под ногами. Когда добрались до нашей полянки, мужчина вздохнул и начал раздеваться, чтоб не утратить одежду при обороте. Бррр, даже смотреть на это было холодно. А Мишке ничего, доволен. Мечется вокруг, не может решить: то ли с нежностями ко мне начать приставать, то ли побегать по снегу. Лесные запахи победили и Мишка, подкидывая задом от избытка счастья покосолопил в лес. Его отлучки я не боялась. Если позову, пусть даже шепотом, тут же вернется. Да и не уйдет далеко, Ричард его контролирует. По словам мужчины, у них со зверем наладился информационный обмен в обеих ипостасях. Мишка активно учился общаться и делал это все осмысленней и уверенней.
— А как?
— Потерпи, вот связь установится, сама узнаешь, — дает ответ на мое любопытство Ричард.
А пока я мерзла в ожидании, когда же Мишка насытится двигательной активностью и потребует общения, размышляла об этой таинственной связи, которая прорывалась всего лишь раз — мне стало плохо, когда пострадал Ричард. А дальше лишь изредка удавалось уловить отголоски настроения мужчины или медведя. На этом собственно все.
Мишка чуть ли не выкатился из-за пушистой ели, когда я уже замерзла, хоть ещё и не критично. Вторая часть прогулочной программы мне нравится не меньше, чем зверю. Он усаживается почти по-человечески, опираясь на задние лапы, и аккуратно подгребал меня к теплому брюху. Идиллия. Мы еще немножко обнимаемся, я почесываю везде, где достану. Лизаться он уже не пытается, понимает, что мне это не нравится, но с удовольствием сопит мне в шею. Я млею и еле сдерживаюсь, чтобы не чмокнуть черный кожаный нос. Чмокнуть хочется, но мысль о том, что этим носом обнюхивали и куда совали, останавливает.
Потом мне командуют:
— У-у-у-р, — что означает, что пришло время песен.
— Утят? — Спрашиваю, наблюдая за реакцией. — Улыбку? Чуду-юду? Что-нибудь новенькое?
— Ур…
— … тем, кто дружен не страшны тревоги, нам любые дороги доро-о-оги…
— Р-о-о…
— … нам любые дороги…
— Р-о-о…
— … доро-о-оги, ля ля ля ля ля ля…
— Ряря… — я расхохоталась, так вовремя вступил Мишка — вполне себе сойдет за знаменитое ословское е-е.
Детский сад, штаны на лямках, ей-богу.
Таким макаром мы спели песенку разбойников и еще раз «дороги», потом меня упорно пытались усадить на спину, чтобы покатать, отчего я с трудом, но отбрехалась. Я на лошадях-то не каталась, а тут такая махина. Нет уж, спасибо, я лучше на своих двух буду передвигаться. К слову, ноги у меня окончательно окоченели и я попросилась домой, на что Мишка выразил свое неудовольствие обиженным «рр-ёоо» и поковылял мне за спину, не смотри мол.
От тела обернувшегося Ричарда шел пар, он стремительно натягивал согретую моим заклинанием одежду. Мне показалось, или он обернулся сегодня легче обычного?
— Сильно замерзла? — и, не дожидаясь очевидного ответа, спросил, — пиф-паф, это что?
— Терпимо. Слушай, все хочу спросить и забываю. Ты понимаешь, о чем я пою?
— Нет, не понимаю. Но некоторые слова звучат уж очень забавно.
Ох, как мне не хочется объяснять про огнестрельное оружие. Если о порохе в этом мире не знают, то и не надо тащить сюда эту смертоносную гадость.
Пока шли к дому я пыталась сделать подстрочный перевод. Выходило смешно и совсем не в рифму. Что-то вроде: если ты со мной дружишь, то тебе не о чем беспокоится, радуйся, будет дальний путь вместе со мной. Потом мы с упоением целовались, на всякий случай укрывшись за зарослями высоких кустов.
В кухне уже горел свет. Припозднились мы сегодня, зато нам сейчас дадут горячего и расскажут вчерашние новости.
Глава 14
Карантин закончился. И слава богу, что за это время я успела немного разобраться с личными проблемами, потому что в почтовой шкатулке, в которую я не заглядывала больше трех дней, меня поджидало послание от Аспида. В послании довольно язвительно, в полном соответствии с повседневной манерой наставника, говорилось, что не худо бы мне, как управляющей, все-таки интересоваться учебным процессом, который по непонятным причинам проходит без наших воспитанников. И если мы все еще заинтересованы в том, чтобы присоединиться к старшей группе на практике, то нам следует к утру седьмого дня второй декады, то есть к послезавтра, быть готовыми и экипированными помимо змееловского снаряжения легкими куртками с длинными рукавами, головными уборами от солнца и пайком на два дня. Водой обеспечивает Гильдия. На два дня — это перестраховка на непредвиденный случай. Практика предполагается однодневной. Время возвращения — по обстоятельствам, но не позднее вечера.
Мастер Гевин, к которому я бросилась за консультацией и помощью, раскритиковал мою идею с банданами от солнца.
— Это южные скалы, Эмилия. Банданы пригодятся, чтобы закрыть лицо от песка и пыли, а на голову нужны шляпы, желательно широкополые.
И где я возьму эти шляпы? У меня один неполный день на подготовку. Так. Есть какое-то простое решение, в голове мелькали образы пустыни, в которую нас, наивных европейцев, возили на экскурсию во время поездки в Египет. Вот! Арафатка! Как правильно повязать этот мужской платок я, конечно, не вспомню. Но там же есть простой вариант — просто накинуть на голову, прикрыв плечи и закрепить веревочным кольцом. А вместо этого кольца Аришки успеют соорудить шесть солнцезащитных козырьков, типа бейсболок.