"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Ты же не можешь не понимать, что осанка и манеры твоих воспитанников, а особенно воспитанниц, повлияют на отношение к ним окружающих, а значит на их будущее.
— Конечно, понимаю, — примирительно сказала я. — Но не до нового учителя нам сейчас, у меня все средства расписаны на год вперед. Расписание дня настолько плотное, что ради этикета придется отнимать у детей свободное время, которого у них и так немного, — я развела руками, подчеркивая сказанное.
— И что, вот так все оставишь как есть? — леди Деметра отмела мои оправдания изящным взмахом, вздернула подбородок, расправила плечи и уверенно сделала шаг в мастерскую. — Здравствуйте, юные барышни, — девочки, включая Аришек, вскочили со своих стульев, — меня зовут…
— Леди Деметра, — перебил ее дружный хор.
— Мне очень приятно, что вы меня запомнили, — настроение пожилой леди заметно улучшилось, никто бы и не заподозрил, что буквально пару мгновений назад женщина злилась.
Маришка засуетилась, освобождая стул для пожилой леди от вороха отрезов, но поблагодарив кивком головы, бабушка отклонила предложение и прошла к манекену с будущим бальным платьем. Юбка была готова, а по поводу лифа еще шли дебаты. Рядом, на планшете во всю стену, были приколоты эскизы, на них-то женщина и сосредоточилась.
— Отменные варианты, Эмилия. Это к весеннему приему? — после утвердительного кивка, последовал новый вопрос. — А почему только одно платье шьете? Или остальные уже готовы?
— А сколько нужно для одного приема? Зачем мне еще?
— Леди, моя дорогая, должна быть готова к неожиданностям, — бабушка со снисходительной терпимостью объясняла прописные истины. — В пору моей юности, когда меня представляли ко двору, каждая дебютантка брала с собой трехдневный гардероб, планируя присутствовать лишь на одном вечере. Ты, конечно, не дебютантка, но готовой нужно быть к любой ситуации.
Мои девочки утратили дар речи от такой расточительности, я признаться, тоже. Только от стоимости этого наряда в моем кошельке случились судороги, что уж говорить о трехдневном гардеробе?
— Зачем??? — Прошелестело единым вдохом по мастерской.
— А это я могу рассказать вам вечером после ужина, когда вы закончите свои дела, — кажется, бабушка случайно нащупала способ, как заинтересовать воспитанниц этикетом и манерами. По крайней мере, первый шаг уже сделан. — Если вы, конечно, захотите составить мне компанию.
Разумеется, они захотели.
После веселого ужина, всячески расхваливая Василу, леди Деметра царственно изволила занять мой рабочий столик в гостиной и принялась ждать. Очень скоро вокруг нее образовался кружок из швей. Я было нацелилась подойти и послушать рассказы бабушки, но она остановила меня властным жестом, давая понять, что желает остаться с девочками в этом условном уединении.
Ричард, следивший за этой пантомимой, тихо посмеивался. А я вдруг поняла, что вот он, мой шанс побыть с ним наедине хоть полчасика.
Уже находясь в кабинете, Ричард мягко пресек мои попытки углубить поцелуй.
— Не провоцируй, родная. Я ведь не каменный.
Хм, я бы оспорила это утверждение, ерзая на мужских коленях. Ну и ладно, хоть в обнимку посидим, не хватало только Димки для полной идиллии. Я машинально погладила веретенышко семейного кулона.
Мы с Ричардом даже разговориться толком не успели, перескакивая с одного домашнего события на другое, как буквально через несколько минут тихонько отворилась дверь и в кабинет скользнул Димка. Я полагала, что вид у меня был удивленно-радостный, потому что ребенок слегка запнулся, застав нас в тесно прижавшимися друг к другу.
— Мне показалось, что ты хотела меня видеть, — ребенок смутился окончательно и от смущения выдал, — привет мам, пап, — и смутился еще больше.
Это «мам, пап» было таким непривычным для его, отмеченного сиротством, разума, таким неловким и, в то же время, таким счастливым, что я не сдержавшись, кинулась к Димке с объятиями. Медведь как-то исхитрился, обняв нас обоих переместить всех в спальню. И то верно, на кровати гораздо больше места для троих, чем на маленьком диванчике для посетителей.
Мы устроились необыкновенно удобно, причем Димка умудрился улечься поперек и меня, и Ричарда. Недоласканный мой ребенок. В груди щемила горчащая нежность.
— Как там внизу? — Спросила я, несколько беспокоясь за леди Деметру.
— Девчонки открыв рты слушают бабушку Риштар, — Димка дурачась открыл рот и вытаращил глаза, как обычно делала Треси. Получилось очень похоже.
— Погоди, — сообразила я, — Трейси тоже там?
— Ага, притащили Мишкин ковер и сидят себе на подушках. Даже Арья с Миди там, а они обычно от Пат не отстают. Но Пат опять с Коллином в книжки зарылся, а Бат учит малышей буквам.
— А уроки? Что уже все?
— Ага, иначе я бы не пришел. А ты меня через амулет позвала? Да?
— Наверно, я за него держалась, когда хотела чтоб ты был с нами, — глаза Димки засияли удовольствием.
— Это наставник Саймон мне посоветовал функций добавить. На ярмарке сперва думал, что мне показалось, а оказывается, ты и в самом деле следила за нами. Но я только на своем делал, твой сегодня собирался попросить, а оно уже само сделалось, вот здорово. Наставник завтра удивится и попросит твой амулет на проверку, точно тебе говорю, вот увидишь!
— А как с амулетом…
— А для тебя, — начал ребенок одновременно со мной, обращаясь к Ричарду, — наставник пока не велит делать. Они с деканом Друцисом еще в каких-то структурах не разобрались.
— Димка, слушай, мне твой совет нужен, — ребенок изобразил сосредоточенное внимание, — Петриму на днях семнадцать исполняется. Ты ничего не слышал, что он дальше делать хочет? Никаких склонностей я у него я не замечаю.
— Да мы его почти не замечаем. Он как все. Велят — делает, не велят — стоит. Ни с кем не дружит. Да и кто с ним дружить будет, после таких выкрутасов-то?