"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Глава 28
Ярмарка что-то изменила в моих воспитанниках, даже в тех, кто был вынужден безвылазно сидеть дома. Тысячу раз прав был мудрый Гевин, когда настоял, что вывести в столицу нужно всех без исключения. У ребят как будто горизонты расширились. Раньше они только с наших слов знали, как важно учиться и развиваться, а на ярмарке воочию увидели результат своих усилий. И поняли, что выглядят вполне достойно на фоне вполне успешных людей, что их сиротство — это совсем не приговор, более того, никого оно, это сиротство, особо не волнует, если ты профессионал. «Табуреточная» дуэль наглядно показала, что они вполне способны конкурировать со своими более благополучными сверстниками. Только этим я могла объяснить возросшую целеустремленность ребят.
На этом фоне Петрим, а с ним и Добин, выглядели особенно тускло. Китик больше общался с младшей группой, с которой продолжал учиться и присоединяться к своим сверстникам не спешил, кажется, психологически десятилетки были ему ближе. На Паулу он смотрел с обожанием, учился с таким рвением, что честолюбивая Пат выбрала его конкурентом. Выигрывала она у Китика только за счет того, что заниматься начала раньше и у нее было больше времени. Китик-то уже взрослый и работал как взрослый.
От выяснения отношений с Петримом меня избавили Гевин и Ричард. Ричард даже исхитрился сводить его в казармы новобранцев. Одним словом, судьба Петрима решилась. Домочадцам было объявлено, что он достиг совершеннолетия и решил попробовать себя на военном поприще. Прощание было коротким, никто из воспитанников особо не заострил на этом внимания. Ну был, ну ушел. Сама я пообещала Петриму, что двери этого дома для него открыты, так что ждем в первую же увольнительную.
Коллин был единственным, кто занервничал по этому поводу. Он постучался ко мне в кабинет и скованно устроился на диванчике.
— У тебя какой-то вопрос? — подталкиваю парня к началу беседы, а то он так и будет сидеть каменным изваянием самому себе. С чего бы ему так нервничать? Мне казалось, что только потеря библиотечной книжки может расстроить этого уравновешенного и очень организованного парня, который был успешен практически во всем, за что брался.
— Леди управляющая, мне ведь тоже вот-вот семнадцать исполнится, — рвано выдохнул воспитанник. — Что будет со мной дальше?
— Хорошо, что ты заглянул. Я как раз хотела у тебя спросить, что бы ты хотел в качестве подарка?
— Не-не-не, не надо подарков! — запротестовал парень, махая руками и качая головой в отрицательном жесте. — Просто… мне тоже придется уйти, да?
Вот тут и стало понятно, что волновало парня все эти дни, после ухода Петрима.
— Что заставило тебя думать, что я откажусь от своего обещания? — я с интересом смотрела на подростка, подмечая секундную вспышку радости и облегчения. — Насколько помню, мы договаривались, что ты уйдешь из приюта, когда будешь к этому готов, если выполнишь ряд условий. Ты сдержал слово, у меня нет к тебе претензий. Свою часть сделки я выполню, как и обещала. — Кажется, мои слова совсем его не убедили. — Что не так?
— Это ведь против правил, — скорее утверждение, чем вопрос, — у Эвара день рождения в самую холодную ночь в году, но госпожа Найриль все равно его выгнала, сказав, что иначе её накажут за нарушение правил.
— Против правил оставлять приют без финансирования и подпускать к детям таких, как Найриль Отис! — вспылила я, и тут же прикусила язык, осознав, что сказала лишнее при воспитаннике, который смотрел на меня огромными глазами. — Пожалуйста, не волнуйся об этом, правила — это моя головная боль, а вам беспокоиться не о чем. Просто живи, как жил. В конце концов, я могу тебя нанять и станешь официальным сотрудником приюта, как Мейала. Только вот скажи мне, кем бы ты хотел стать? Мастер Гевин тебя хвалит, но мне кажется, что столярка — это не твое. Возможно, я ошибаюсь, поэтому хотела бы услышать твои мысли о планах на будущее.
Коллин смутился, зажал большие ладони между коленями, долго молчал. Я его не торопила, терпеливо ждала, пока парень все обдумывает, а сама в это время продолжила перебирать поступившие на почту заказы.
— Я хочу быть как леди Беатрис.
— Ты хочешь заниматься торговлей?
— Нет, я хочу остаться здесь и помогать вам, как леди Беатрис.
Я несколько подвисла от такой формулировки. То ли парень сам не понимает чего хочет, то ли пора искать учителя риторики.
— Так, друг мой, давай-ка уточним. Ты хочешь стать моим помощником?
Коллин смутился еще больше, но лицо его просветлело, подсказывая, что я угадала.
Я постучала пальцами по столешнице, пытаясь прикинуть, к какой работе я могу его приставить. Масштабы у меня ещё не те, а озадачить парня функциями принеси-подай не рационально. Может, для начала, подсунуть Беатрис ученика? А потом, когда наберем обороты, уже и решу, что доверить пареньку. Беатрис и Васила с работой зашиваются и им нужна помощь, так почему бы не начать воспитывать свои кадры? Тем более что Коллин у нас магически одарен. Третий уровень. Негусто, но весьма полезно.
У Василы этот болезненный вопрос более или менее решился. Она выбрала Трейси и Тамию в качестве своих заместительниц. Девочки взрослые, Трейси уже шестнадцать. Магический дар у них слабенький, даже если разовьют, то не выше третьего уровня, дальнейшее обучение им не светит, но для уверенной бытовки вполне достаточно того, что они познают в Академии сейчас. Более одаренные Нея и Малика уже показали, как бытовая магия может облегчить жизнь на кухне.
Избранницам Василы на данном этапе не позавидуешь. Учеба в школе и Академии, а теперь еще и на кухне нагрузка увеличилась. Приемка продуктов, их хранение и даже распределение, теперь стала их дополнительной обязанностью. Тамии пришлось резко подтянуть счет, но она нашла выход, припахав к подсчетам ленивого Блума. Зато Васила получила дополнительное время на отдых и это, в моих глазах, оправдывало все. Правда, как выяснилось, Васила посвящала это время не себе, она вела что-то вроде рецептурника. Непросто рецепты записывала, а рецепты для приготовления большого количества порций. В доме больше пятидесяти едоков, да еще бизнес-ланчи. Очень актуальное пособие должно получиться для наших девочек. Книги о вкусной и здоровой пище в этом мире не издают принципиально из-за древних традиций.
Леди Деметра довольно легко нашла себе комфортную нишу среди домочадцев. Два раза в неделю она приходила к ужину, после которого вокруг нее собирался некий клуб юных барышень, и что удивительно, джентльменов. Первыми юношами, которые заинтересовались ее занятиями, стали Димка и Коллин. Димка интересовался бабушкой Риштар, а Коллин нацелился на осознанное обучение по наводке Беатрис.
— Ты, дружок, для начала манерам научись, — говорила она смущенному парню, когда я их свела, предварительно заручившись согласием своей помощницы. — Ты статный парень, а держишься, как деревенский увалень, мне тебя партнерам представить неловко будет.
Так в нашей библиотеке появилась книга по этикету… и исчезла под подушкой у Коллина. Пришлось закупить дополнительные экземпляры.
Глава 29
А бабушка тем временем развернулась вовсю на утепленной мансарде — более подходящего и уединенного места не нашлось — которая представляла из себя что-то вроде читального зала. Появилась зеркальная стена и произошла перестановка. На мой взгляд, стало менее просторно, но появилось место для дефилирования перед зеркалом. Девицы ходили с книгами на голове, вырабатывая осанку и плавность походки, отрабатывали реверансы и книксены. Парни пытались копировать манеры Гевина, который охотно демонстрировал светский лоск, приобретенный на дипломатической службе. Ну, там, где Шон, там и Пепел с Тормуном, а где Коллин, там и Фырк с Коркой, а значит, и Китик. А поблизости от Китика всегда можно найти Добина, оставшегося без компании Петрима, проще говоря, практически в изоляции. Так что уроки леди Диметры и мастера Гевина были весьма востребованы. А после того как Гевин разок закружил леди в танце, по дому ещё долго гуляли впечатления юных зрителей.