"Фантастика 2023-112". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Всё, если честно. — Чтобы не огорчать воина, Роза постаралась улыбнуться. — Но бывало хуже.
— Дон Марий разрывался между вами и своим драконом. — Бернар не улыбнулся в ответ, но глаза его блеснули. — Сошлись на том, что присматривать за вами может кто угодно, а за драконом — только всадник.
— А где остальные? — Девушка потянулась за курткой. Сидеть перед малознакомым мужчиной в одних брюках и тонкой блузе ей было неловко.
— Обоз двинулся дальше по тракту, на юг, — пояснил купеческий стражник. — Телеги мы потеряли, но взяли несколько трофейных лошадей. Здесь мы с вами, дракон с доном, да пара девушек
— Это хорошо. — Перчатки оказались влажными и чистыми — недавно их тщательно отмыли от следов рвоты и грязи. Ботфорты тоже едва ли не блестели. Роза принялась натягивать их, борясь с головокружением. Заметив, как студентка пошатывается, сержант придержал её за плечо. Сказал вдруг:
— Мэтр Роза, нам с островка мало что было видно, но дон Марий многое рассказал. Вы, будь я проклят, самая смелая девушка из всех, что я видел.
— Спасибо, сержант. — Юная волшебница против воли зарделась. Однако голос её не дрогнул. С долей иронии девушка продолжила: — Я просто маг. Знаете первое правило магии?
— Нет, мэтр.
— «Ты не должен бояться, ибо страх убивает разум», — процитировала Роза, подтягивая краги перчаток. Чувствуя плотную кожу, обтягивающую пальцы, тяжесть сапог на ногах, ножны у бедра, юная волшебница немного взбодрилась. Головокружение и вялость отступили. — Маг управляет великими силами при помощи своего разума. Он должен всегда оставаться хладнокровен. Трус не окончит Академию.
«Правда, я её тоже ещё не окончила», — справедливости ради мысленно добавила она.
— Если я сейчас не позову дона Мария, он скормит меня дракону, — решил сержант, поднимаясь. Роза протянула ему руку:
— Я сама приду к нему. Помогите, пожалуйста.
Воин не стал спорить. Он помог девушке встать и дал ей фляжку — её же собственную. Роза отпила из неё тёплой, неприятной на вкус воды, прицепила фляжку к ремню, взяла с земли плащ и направилась к берегу. Дон Марий, разумеется, обнаружился возле Жабки. Драконица уже напилась и теперь высматривала что-то в воде — возможно, крупную рыбу. Рыцарь же хмуро изучал переднюю лапу своей питомицы. Завидев Розу, юноша просиял:
— Синьора! Как ваше самочувствие?
— Превосходно, — соврала девушка. Марий — не бывалый сержант, он точно станет волноваться. — Просто перенапряглась в бою. Для магов это почти нормально. А вы с Жабкой как?
— Я в порядке, Жабка… вроде тоже. — Рыцарь опять помрачнел. — Боюсь, мы с Жабкой изнежились и теперь полагаемся на ваши знания больше, чем следует.
— Я хочу осмотреть её, — тут же оживилась Роза. — Можно?
— Если вам это не повредит…
Без промедления волшебница взялась за дело. Пустив в ход магию и свои тонкие чуткие пальцы, она начала поиск ушибов и трещин в костях драконицы. Наблюдавший за её действиям рыцарь виновато сообщил:
— Боюсь, синьора, не все ваши вещи я смог забрать с того берега. Плащ, берет и нож я захватил, а вот арбалет… кажется, на него наступила Жабка. Я куплю вам новый.
— Ничего страшного. Хотя охотиться станет слож… кхм… — тут Розу осенило. — А меня саму тоже вы с того берега принесли?
— Ну да. Мы с Жабкой.
Девушка уткнулась в чешуйчатый бок драконицы носом. Свой голос она контролировала хорошо, но вот цвет лица… Перед мысленным взором Розы пронеслись картинки — юноша находит её бесчувственное тело возле трупа степного мага, закидывает на плечо… Ну нет, так быть не могло. Конечно, Марий взял её на руки, как в романтических книжках. А потом закинул поперёк седла на спине Жабки. И привязал ремнями. Потому что романтического способа везти обморочную девушку на драконе не существует. Чтобы разогнать ужасные видения, студентка довольно громко забормотала:
— Разрывов шкуры нет… потерянные чешуйки… не страшно. Ушиб в области живота… не страшно. Рёбра целы. Лапы… угу…
— Что с лапами? — забеспокоился рыцарь.
— Ничего, — заверила его Роза. — При падении Жабка не подставила больную лапу. Она же у нас умница, верно?
Девушка ласково похлопала драконицу по плечу чуть выше локтя. Питомица Мария никак на это не отреагировала — она слишком была увлечена своей «рыбалкой».
— Значит…
— Ну, мы с ней примерно в одном положении, — улыбнулась девушка. — Ушибы и слабость. Сон всё вылечит. И плотные ужины. Правда, без арбалета я не смогу добывать вам крупную дичь, но вы же как-то справлялись до сих пор.
— Заберём у сержанта одну трофейную лошадь, — решил Марий. — Этого хватит до… моей цели. Для нас с вами у меня есть сухари и вяленое мясо.
— И ещё кое-что. — Роза прислонилась спиной к боку Жабки, сложила руки на груди. Серьёзно посмотрела в лицо юноше. — Ваше превращение…
— О, вы же видели. — Рыцарь закусил губу. — Неприятное зрелище, да?
— Почему? — вскинула брови Роза. — Речь не о том. Вы обратились под действием эмоций, милорд. Испугавшись за Жабку и разозлившись. Из всего, что я знаю о драконьих рыцарях, выходит, что так делать нельзя.
— Ну… вообще, да. — Юноша знакомым мальчишеским жестом потёр затылок. — Но я бы в любом случае превратился. Там было четыре противника. Вы не видели, как я дрался? Вот сейчас я не смогу остановить клинок сабли ладонью.
— Речь не о том… — прежде, чем Роза успела договорить, Жабка рывком вытянула шею, сунула голову в реку. Щёлкнув челюстями, схватила что-то, незамедлительно проглотила вместе с большой порцией речной воды. Довольно заворчала, кося жёлтым глазом на хозяина.
— Умница, — с широкой улыбкой похвалил её дон Марий. А Роза вздохнула, решив отложить беседу на потом. Ей самой было дурно — не лучшее время для серьёзных разговоров. Она тоже улыбнулась:
— Так мы продолжим путь?
— Да, и чем быстрее, тем лучше.
Солнце перевалило за середину небосвода, потому завтрак для Розы стал скорее обедом. Привыкшая к потере аппетита после работы с чарами девушка плотно поела, несмотря на тошноту и скудный набор продуктов, привела в порядок снаряжение. Без арбалета она чувствовала себя неуютно. Боевой магией Роза не владела, рогатину украли из лагеря налётчики, с потерей арбалета при ней оставался только верный нож, столько раз уже выручавший студентку из беды. При всём том, его было как-то маловато для опасного путешествия. На другом берегу Глинистой лежал труп мага степняков, увешанный амулетами, но ни одного из них дон Марий не захватил — его, как любого воина, учили пальцем не притрагиваться к незнакомым магическим предметам на поле боя.