"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Посадка, в отличие от взлета, была менее впечатляющей – ровной и аккуратной. Должно быть, оттого, что Люси стояла поблизости.
Женщина бросилась к катеру, но была остановлена резким жестом Максима.
– Успокойтесь, Люси! Рассказывайте все четко и по порядку. – Голос Максима звучал твердо, быть может, даже немного холодно.
Такая интонация действует на человека, находящегося в панике, как холодный душ. Немного жестоко, но это жестокость хирурга, призванного спасти пациента. А Люси, судя по всему, была в состоянии, близком к панике, из-за страха за своих родных. Паника в таком случае совсем не лучший советчик, растерянность может дорого стоить. Шарль невольно подивился профессионализму Макса. Чувствуется, годы работы не прошли для него даром.
– Они копали погреб, – начала рассказ Люси.
– Они – это ваш муж и сын?
– Да. И нашли вход в подземелье.
– Идемте. Остальное расскажете по пути.
Женщина рванулась вперед. Макс и Шарль поспешили за ней следом.
– Вход закрывала старая железная дверь. Очень толстая. А над ней нависала большая плита. Жорж и Рома открыли эту дверь. Это было непросто, она вся заржавела.
– Что было дальше?
– А дальше – вот. – Люси указала на что-то и расплакалась.
Они успели обогнуть дом и приблизиться к песчаному холму, где и производились раскопки.
Да, картина говорила сама за себя. Массивная железобетонная плита, раньше как козырек нависающая над входом, обрушилась и полностью перекрыла проход. Голосов не было слышно, но иногда изнутри доносился какой-то стук. По крайней мере, те, кто в подземелье, живы.
– Что там было, за дверью? – спросил Макс.
– Небольшой коридор, а затем еще одна такая же дверь. Жорж и Рома хотели ее открыть. Они взяли молот и начали стучать. А в это время…
Все понятно. Старая плита со временем почти сползла с удерживающего ее основания. От небольшого сотрясения она обрушилась и крепко заклинила дверь. Самое плохое, что помещение за дверью небольшое и воздуха в нем не слишком много. Каждая минута на счету.
– Что скажете, Шарль?
– У меня в катере есть лазерный автомат. Я сейчас.
– Шарль! Шарль, не тратьте зря время!
Где там! Свенсон уже скрылся за домом и через полминуты появился со стандартным лазерным короткоимпульсным автоматом.
Макс покачал головой:
– Там люди, Шарль, не забывайте. И потом, такую плиту не разрушить импульсным лазером. Если только лазером постоянного действия и большей мощности. Но и это не выход.
– Можно стрелять сверху. Не в сторону двери.
– Ну, попробуйте.
Свенсон вскарабкался на холм и сверху подошел к плите, топорщившейся согнутой арматурой. Красиво, нечего сказать. Очередь из лазерного автомата прошлась по плите очень эффектно. Но эффектно – это совсем не то же самое, что эффективно. Результат нулевой.
– Вот видите, Шарль. Плита слишком толстая, ее таким импульсом не пробьешь. А если и пробьешь, пользы от этого будет… Это все равно, как протыкать ткань иголкой.
– И что делать?
– Думать.
– Думать, в то время когда там, быть может, задыхаются люди?!
– Думать, Шарль, думать. Быстро, но не суетливо. Иногда даже в такой ситуации бывает полезно потратить минуту на то, чтобы спокойно все взвесить. Как ни цинично это звучит, пользы в результате больше.
– Оттащить плиту не получится, – начал рассуждать Макс, – она слишком тяжелая, в нашем распоряжении просто нет такой техники. Поднять? Вертолету не хватит подъемной силы, за катер зацепить ее не удастся. В принципе можно было бы попробовать, если бы было достаточно времени, чтобы соорудить прицепное устройство, но времени нет. То же самое – с домкратами, для их использования нужно время. Остается плиту разрушить.
– У вас есть с собой гранатомет? – саркастически улыбнулся Свенсон.
– Нет, гранатомета у меня с собой нет. А если бы и был, это не тот случай, чтобы его использовать. У меня есть с собой кое-что получше – голова. В общем, так: вот стоит автоматическая землеройка. Шарль, будьте добры, выкопайте ниже плиты ямку, куда будут падать ее осколки. А я пойду посмотрю, что можно использовать из подручных материалов. Люси, откройте ваши мастерские. Пойдемте.
Макс и Люси ушли. Свенсон вздохнул и запустил землеройку. Не стоять же, в самом деле. Может, у Макса и получится разрушить плиту? Взглянув на часы, Шарль удивился. С момента их прилета прошло всего две с половиной минуты.
Макс появился быстро, он тянул от мастерских толстый электрический кабель. Рядом бежала Люси. Она несла большие катушки, только что демонтированные с какого-то агрегата.
– Вы представляете, Шарль, что я здесь нашел, – частотный преобразователь! Когда откопаем мужскую часть семейства, надо будет поинтересоваться, зачем он им понадобился.
Макс забрал от Люси катушки и водрузил их на торчащие сверху из плиты прутья арматуры.
– Сейчас изготовим электромагниты, – объяснял он, прикручивая притащенные провода к надетым на арматуру катушкам. – Ага, а теперь подадим на них ток высокой частоты. Шарль, выключайте землеройку. Будете следить за тем, как ведет себя плита, а я побежал менять частоту тока.
На включение тока плита отозвалась мелкой вибрацией.
– Ну как? – крикнул Макс из мастерских.
– Гудит и трясется!
– А так? – Макс изменил частоту подаваемого тока.
Плита загудела сильнее.
– А сейчас? – снова спросил Макс, в очередной раз что-то изменив.
– То, что надо! – отозвался Шарль.
Как работала эта штука, он понятия не имел, но работала она эффективно. Бетон осыпался в приготовленную для этого яму, оставляя на месте лишь остов из прутьев. Дребезжащие катушки разрушили огромную плиту менее чем за минуту.
Толкаемая изнутри дверь чуть отъехала в сторону, пропустив внутрь такой долгожданный воздух. Как выяснилось чуть позже, очень вовремя.
Макс и Шарль облегченно вздохнули и присели прямо на землю, а Люси пролезла сквозь прутья арматуры и плакала теперь перед дверью. Но это были уже слезы радости.
Передохнув, они общими усилиями отогнули арматуру и откинули от двери куски бетона. Дверь открылась, освободив незадачливых спелеологов.
Спасатели прибыли минут через десять после завершения спасательной операции и очень удивились тому, что их работа уже сделана. Старший группы спасателей недоверчиво осмотрел осколки плиты. В то, что ее можно было разрушить в считаные минуты без специальной техники, он поверил с большим трудом и попросил рассказать ему все подробно. Недоверчиво качая головой, он осмотрел катушки, преобразователь частоты и, удивленно крякнув, отправился к входу в подземелье. Само по себе оно было весьма интересным, и раз уж они оказались здесь, не обследовать его просто не могли. Сталь и бетон уже давно не являлись основными элементами для строительства, уступив первенство пластику и керамике как материалам гораздо более долговечным. Старое подземелье, очень старое. Много лет оно было укрыто песчаным холмом. Была ли причиной интереса спасателей тяга к приключениям и неизвестным кладам или просто ответственный подход к своей работе? Так или иначе, помещение было решено осмотреть. И разумеется, заглянуть за вторую дверь, которую так и не успели открыть незадачливые копатели погреба. Заручились на всякий случай и согласием хозяев. Конечно, подземелье не могло им принадлежать, слишком уж оно старое, но все же находилось на их участке.