"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— В уверенности. Я посмотрел недавно на своего соседа, когда он беседовал с приезжим из рода Лося. Это два разных человека.
— Естественно. Все люди разные.
— Это так, но есть нечто общее. Когда идет лирок из нашего селения, он ступает уверенно, смотрит прямо. Так и сосед — плечи расправлены, взгляд спокойный — этот человек уверен в том, что наш род не пропадет.
— Так может, он всегда таким был? — улыбнулся Арт.
— Таким да не таким. Что ж я, своего соседа не знаю? Да и не только в нем дело, многие изменились. Если ты скажешь любому лироку выйти один на один и биться с мапри — выйдут не задумываясь.
— Я так не скажу. Такое под силу разве что нашему мастеру Битану.
— Я знаю. И люди знают. Но они тебе верят, вот в чем дело. Верят безгранично. Верят в то, что ты мудр и справедлив.
— Признаться, старина, ты меня озадачил. Я совсем не считаю себя мудрым.
Тилой пожал плечами, демонстрируя, что он здесь ни при чем.
— Такая вера — это немалая ответственность, — вздохнул Арт.
— Кто может призвать вождя к ответу? — удивился старейшина.
— Да я сам и призову. Ответственность перед собой самая строгая. Здесь не схитришь, сам себя не обманешь.
— Мы верим в тебя, и ты тоже должен в себя верить, — заявил старейшина.
Арт усмехнулся:
— Хорошо, попробую.
«Лишь бы эта вера не перешла в самоуверенность», — подумал он, но озвучивать эти мысли не стал.
— Так как будет с Черноухими? — спросил Тилой.
— Тебя так интересует этот вопрос? — удивился Арт.
— Я не вправе требовать ответа, но если…
Арт махнул рукой:
— Брось, я не об этом. Мне просто любопытно, отчего такой интерес.
Старейшина облегченно вздохнул, он было подумал, что был не слишком вежлив с вождем, переспросив его дважды.
— Если ты примешь под свою руку еще одну деревню, то на город у тебя останется меньше времени.
— Вот оно что? Признаю, так оно и есть. Только видишь ли, какая штука… Каким бы сильным ни был город, он не устоит сам по себе, надо думать обо всем крае. Приму ли я Черноухих Рысей под свою руку? Не скажу, что я слишком рад дополнительной обузе, принять кого-то и оставить его дела на самотек — это не по мне, придется с Черноухими заниматься плотнее, чем со всеми остальными. Но я их приму.
Арт печально вздохнул.
— Тебе не нравится это? — удивился старейшина.
— Отчего же. Если еще несколько деревень признают меня своим вождем, это будет только на руку, послужит единению народа лироков. Вот только это совсем не та связка, которую я хотел бы видеть. В ближайшей перспективе это дает немало плюсов, но в более отдаленном будущем может обернуться минусами. Слишком много завязано на мне, я бы предпочел, чтобы лироками двигали иные причины стремления к единству, независимые от одной личности.
— Ты собираешься покинуть нас? — встрепенулся Тилой.
— Все мы кого-то покидаем рано или поздно.
— Лучше поздно, — заметил старейшина.
Арт усмехнулся.
— Лучше вовремя. Но я не о том. Никто не знает, сколько времени ему отпущено, и я не хотел бы, чтобы без меня здесь все развалилось.
Тилой задумчиво почесал голову и провозгласил:
— Ты вождь, тебе виднее.
— Ладно, хватит об этом. Раз уж ты зашел, поговорим о наших ближайших перспективах.
— А что с ними?
— С ними не все так гладко, как планировалось.
— Что-то случилось? — встревожился старейшина.
— Мы собирались весной пригласить около тысячи наемных строителей.
— Собирались. Планы строительства большие, своими силами со всем, что намечено, не управиться.
— Это так, но придется звать только половину или искать новые источники финансирования. Все серебро, что мы выплавляем, я отдаю мапри за аренду рудника.
— А не много ли этим клыкастым будет? — воскликнул Тилой.
— Многовато, согласен. В связи с этим перед нами стоит еще одна задача — раз за аренду рудника будет заплачено, мы должны использовать возможности добычи угля с полной отдачей.
— Дорога до второго перевала неблизкая.
— Неблизкая. Понадобится много лошадей, телег и людей.
— Где мы возьмем много лошадей? — вздохнул Тилой.
— Часть позаимствуем во второй крепости, часть придется отрядить из города.
— У нас их и так немного, не знаешь, куда их отправить в первую очередь. Да и людей откуда брать?
— Не забывай, что освободится большая часть углежогов, да и лошади, которые возили древесный уголь, тоже будут не заняты.
— Но этого мало.
— Мало. Людей будем привлекать из других деревень, тем же углем им и заплатим, их кузнецам тоже надо работать. Изготовлением телег надо будет заняться уже сейчас, к весне как раз успеем сделать несколько сотен. А лошадей придется покупать.
— На что? — Старейшина возвел руки к потолку. — Мы и так скоро по миру пойдем!
— Давай подумаем, откуда мы сможем выручить дополнительные деньги.
Тилой задумчиво почесал голову.
— Если ярмарка пройдет успешно, будет больше мехов для нашей мастерской, пошьем больше шуб.
— Это хорошо, но вряд ли мехов будет намного больше, чем в прошлом году. Надо искать новые товары для сбыта в Тивании.
— Гхм, Ухак сказывал, что распродал все резные фигурки, которые в последний раз брал с собой. Правда, продал дешево, но и расходов на них никаких, старики только рады, что есть занятие длинными зимними вечерами.
— Надо это направление развить. Много мы с него не получим, но сейчас любые деньги не будут лишними. Да, еще я видел на ярмарке неплохие глиняные чашки, надо бы и в этом направлении поработать.