"Фантастика 2023-119". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Дед добродушно улыбнулся, кивая, и вдруг снова поник.
– Все равно пропасть нам с детками-ребятишками. Впереди стужа и зимник, а мы в чем были, в том и побежали к тебе в чащобу. Ох, беда нам беда! Только горюшко-горе горькое мыкать нам и осталося.
Баба Яга, уже загоревшаяся идеей сразиться с пустынным демоном кочевников, остановилась, обернулась, по-новому взглянула на горстку русичей и ответила:
– Идите за слугой моим. Леший Аука уведет вас в глубину чащи на редкую опушку. Не бойтесь его, но и не заговаривайте с ним. Там на светлой полянке с пригорком срубите одну большую избу. В ней и будете жить. Воды и дров там вдосталь, а зверушки лесные вам зайчиков
Благодарные люди принялись отвешивать ведьме поклоны.
– А бог-то какой? – сгоряча спросил дед, а потом, уразумев двусмысленность своего же вопроса, втянул голову в плечи.
Баба Яга вновь резко обернулась, сверкнув молнией в ночи, но сама же призадумавшись, отвернулась, так и не ответив крестьянину.
Оказалось, что она и сама не знает.
После непрерывной пятидневной осады утомившаяся Рязань изнывала от горя и неизбежности поражения. Несмотря на героические усилия защитников крепости, атакующим войскам Батыя удалось пробить две страшные бреши в стенах обреченного города. Одну стену порушили с помощью стенобитных орудий, а вторую смог разобрать по бревнышкам демон Вый.
Стрелы его не брали, а мечи даже царапин на шкуре не оставили. Защитники Рязани и кипящую смолу на его плечи выплеснули, но победить великана не смогли.
Баба Яга несколько раз облетела на ступе сражающийся город.
Ведьма чувствовала присутствие Чернобога, его пристальное внимание к битве, но найти его не смогла. Зато огромного Вия приметила издалека. Он махал своей неподъемной трехсаженной палицей, ошеломляя и без того уставших рязанцев.
Яга устремилась к нему по плавной дуге, выхватывая туесок с черными лесными муравьями. Насекомые те были непростые, а заранее заговоренные на злое дело.
Метнув раздражающую бомбу на загривок разрушителя, летучая ведьма заложила влево, мимоходом приложив пестом по меховой шапке подвернувшегося монгола. Степной воин уже почти залез на стену, когда получил увесистый удар по темечку. От такого потрясения кочевник полетел вниз, сшибая телом и своей саблей других атакующих с длинной штурмовой лестницы. Невезучий монгол убился сам и других воинов порубал-покалечил.
А колдунья, сделав широкую петлю, по дуге вернулась к Выю. Несколько раз рядом с лицом просвистели стрелы, выпущенные с сумеречной земли ордынскими лунниками, но Баба Яга не отступилась, постепенно поворачивая к демону. Ей было ясно, что город уже не спасти, но Вый был как на ладони и пока не обращал на нее внимания.
Такого случая упускать было нельзя.
Ведьма в очередной раз оттолкнулась помелом от пустоты, чтобы ускориться и подняться повыше.
Еще издали она крикнула наговор «Поросячий хвост»: «Скрутись нутро Выя. Режь живот ледяным хвостом свиньи. Страдай о, демон!»
Он ее не услышал, но почувствовал!
Похожий на огромного монгола в стеганном хлопковом халате и лисьем тюрбане Вий, который до этого смахивал с глаз несносных муравьев и уже почти ослеп от жгучих укусов, замер и зарычал от муки. Его разрывало от режущих и колющих вспышек нестерпимой боли под ребрами и ниже.
В неистовом задоре боя Баба Яга захохотала, пролетая над пропахшим дымом, горелым мясом и кровью ристалищем.
Наконец-то Вый почувствовал чужую волшбу. Но такими фокусами, пусть и болезненными, ревностного смотрителя царства мертвых было не напугать и уж тем более не убить.
Вий попытался погубить эту противную ведьму своим леденящим взором, но муравьиная
Еще долго пустынный кромешник впустую махал своей палицей и плевался. Наконец, уразумев, что совладать с летучей бестией будет сложно, Вый сменил тактику, согнулся до земли, уцепившись левой ручищей за склон, и стал ждать нового пролета неизвестной волшебницы.
Всем своим видом он показывал стремительной противнице, что страдает от боли и почти повержен, а сам тем временем изготовился к главному броску.
И удобный момент настал!
Бабе Яге выпала тяжелая задача. Ей приходилось контролировать тонкий процесс управления ступой и практически выплевывать новый наговор «Ямина страха»: «Тресни гладь. Низвергнись в темень страха, нелюдь. Вой от боли, Вый. Расколись ямина».
Чтобы правильно закончить заклинание колдунье, пришлось освободить правую руку, а для этого – бросить пест. Сначала она хотела зашвырнуть его на дно ступы, но передумала – со всего маху кинула его в голову крупного кочевника. Настоящий богатырь, молодой монгольский воин в одиночку катил тяжеленный камень к метательной машине, одновременно похваляясь своей невероятной силой. На очередном развороте Яга приметила эту колоритную фигуру и без всякого сожаления вонзила пест в лоб богатура.
Гордые за своего силача ордынцы даже не успели толком рассмотреть, что же на самом деле произошло. Возникшая откуда ни возьмись верещащая небесная фурия с развевающимися крыльями-лохмотьями и разлетающимися от ступы молниями клюнула в голову воина и с победным визгом набрала высоту, а затем улетела в сторону насыпного вала и крепостных стен. А багатур какое-то время еще постоял, но затем у него подломились ноги, и он завалился лицом вперед.
Баба Яга лихо развернулась и пошла в атаку на демона. Теперь она чинила заклинание против притаившегося возле стены кромешника и уже надломила заготовленную ранее сухую виноградную лозу для усиления эффекта. Оставалось одно – для пущей радости швырнуть эту сломанную палку под ноги пустынного дива.
А Вый тоже ждал приближения злой ведьмы, почему-то выступившей на стороне добра!
Прилетела! Демон почти без замаха мощно метнул свою колючую булаву навстречу летящей колдунье. Баба Яга уже прицельно выпустила надломленную виноградную лозу – артефакт невероятной редкости, олицетворяющий собой внезапную смерть и нелепую погибель. С последними словами заклинания «Расколись ямина» под ноги Выю упала невзрачная кривая ветка, на которую демон немедленно наступил.
Громыхнуло так, что на подмостках кровавого спектакля лошади присели на задние ноги, а сражающиеся люди от неожиданности пригнули шеи и непроизвольно прикрыли мечами и саблями головы.
Глухой гул и резкие хлопки с треском раздираемой надвое многострадальной рязанской землицы раздавались на несколько верст в округе. Земля под ногами ходила ходуном, то проваливаясь, то, наоборот, больно ударяя по пяткам живых и беспокоя мертвых.
Провал под ногами Выя расширился, и требуемая ведьмой «ямина» действительно возникла. Дна не было! Где-то далеко внизу искусственно созданного тектонического разлома тускнел красными всполохами подземный жар.