"Фантастика 2023-119". Компиляция. Книги 1-23

Игнатушин Алексей

Яга заметалась по горнице, пытаясь взглянуть на себя в разбитое зеркальце.

– Иду, милок, иду, – закудахтала она и вывалилась наружу.

Румяный, высокий парень, вихрастый и златокудрый, в подпоясанном кафтанчике и красных сапожках с опаской взирал на древнюю, похожую на засохший пень старуху и молчал, ожидая ответа.

Подслеповатая Баба Яга приковыляла к молодцу и, задрав подбородок, заглянула ему в синие, как небесная высь глаза.

– Он ли это? – спросила она и, принюхавшись, сама же ответила. – Он.

Молодой парень никогда

до этого мига не видавший настоящих колдуний, ведунов и кудесниц, с самого начала опешил, и, казалось даже, потерял дар речи. Но, рассудил так, что, если сразу не убили и не ограбили, то и поговорить, возможно, дадут.

– Э, доброго вам здоровьишка, бабушка, можно у вас на постое дух перевести и отдохнуть заплутавшему путнику? – неуверенно спросил он.

Баба Яга посторонилась, давая проход молодому лучнику. Боевой лук у него на спине и колчан на перевязи она сразу приметила.

– Проходи, залетный, – улыбаясь во весь рот, прошамкала ведьма. – Этот дом всегда рад гостям, хоть полуденным, а хоть бы и полуночным.

– Мне бы студеной водицы испить, а то умаялся я в вашем лесу коня своего разыскивать. Мне его папенька на дорожку выдал, а я на полянке с него соскочил, а конь шасть в кусты, как лис за мышкой – только его и видел.

Баба Яга от такой напасти даже ударила себя кулаком по больным коленям и зашипела от боли, а гость неожиданно вздрогнул.

– А как звать-величать моего посетителя бесценного?

Парень вздохнул, по-мальчишески утер рукавом нос и ответствовал.

– Иваном маменька с папенькой нарекли. По отцу Ярославович. А братовья все больше Ивашкой кличут.

– Вон оно как, – с пониманием протянула ведьма и улыбнулась. – Тогда заходи в хату, Иванушка. Хлеба разломим, парным молоком запьем, разговоры будем разговаривать, скатерть самобранку развернем, ужин великий назначим, с зажаренными гусями и лебедями в золотой посудине!

Ведьма внимательно посмотрела на смущающегося румяного парня и добавила.

– А ежели с кашами в меду и квасами с клюквой?

Вот тут проголодавшийся Иван улыбнулся, кивнул и робко прошел в избушку, поклонившись дому чуть ли не в пояс.

До самой ночи ведьма благодарного гостя разносолами потчевала, за разговорами выяснила, что да как. Оказалось, что Иванушке помощь нужна.

Захмелевший парень зарыдал.

– Еленушку, мою невестушку, ироды проклятые украли. Унесли на летучих конях с темными крыльями в чащу Молохова урочища. Поговаривают, там нечисть водится и черный человек живет. Вот он и есть Кащей Бессмертный, вот он-то и украл мою возлюбленную.

Баба Яга покивала головой, соглашаясь.

– Узнаю, узнаю, о ком ты речи держишь. Но не кручинься, я тебе помогу.

– Правда? – с ноткой надежды спросил парень. – Но ведь это невозможно. Кащей, он же бессмертный, – продолжая всхлипывать, протянул Иван. – А я еще молодой совсем, неопытный, да и меч со щитом к седлу привязаны были, а конь ускакал от меня.

– Горе ты мое луковое! – жалостливо воскликнула

ведьма. – Смотрю, вояка из тебя получился особенный. Как же ты красную девку свою спасать вознамерился?

– Так меня папенька и не пускал, а маменька и вовсе в ногах валялась.

Баба Яга неожиданно расхохоталась, поняв, что деваться этому парубку некуда и он теперь в полной ее власти.

– Тогда к делу! Помогать тебе буду, но заруби себе на носу – не бесплатно.

– А у меня и нет ничего, чем бы тебе заплатить, – обреченно прошептал Ивашка.

– Есть, есть, есть, – подскочила ведьма и принялась нашептывать парню в ухо. – У тебя есть то, что нужно мне. А у меня есть то, что тебе поможет. Главное, что у тебя имеется – это настоящая любовь, только она толкает людей на великие подвиги. К слову сказать, отмщение тоже на подвиги народец бестолковый подталкивает, или зависть, но то дело другое. На настоящие поступки толкает истинная любовь, а это редкость. Такая редкость, что даже я тебя длинный век ждала.

Ивашка отодвинулся от ведьмы и пискляво заявил.

– Кащей он всесилен и тьму-тьмущую волшебных слуг да чернокнижников в своей свите держит. Пока до него доберешься, все равно убьют, а даже если и пробьешься к нему, так сам Кащей убьет.

– Во-первых, черный человек твой не Кащей, а папенька его – Чернобог, ну, и во-вторых, я доподлинно знаю, как его убить, где и чем.

Ивашка от таких слов съежился на лавке, напрягся и опасливо рассматривал черный гроб Бабы Яги.

– Ты хочешь сказать, что я смогу убить бога?! – визгливо воскликнул он.

– А как же иначе? Ежели не сражаться с извергом, тогда как Еленку твою спасать будем? Скажи? Ведь Чернобог ее просто так не отпустит.

И начались уговоры с подарками.

Сначала Баба Яга одарила Ивашку искусной работы шлемом вождя берсерков с воловьими рогами, золотой бляхой и волчьим воротом, затем долго рылась в подклети и нашла бесценный двуручный меч Атиллы. Его вручила нарочито торжественно, но предупредила, что этот великий клинок, скорее всего, в предстоящей битве не понадобится, однако для пущей важности взять с собой его стоит.

– К тому же он носит имя подходящее «Бич Божий». Может быть, это тебе тоже поможет.

Ивашка меч принял неуверенно, но поклонился с благодарностью. Он не понимал, почему его заваливают такими драгоценными диковинами.

– А это мой пояс с оберегами. Давай-ка прикинь на себя, только будь осторожен, глиняные фигурки не обломай и ложки из небесной материи с завитками не оброни. А теперь попробуй вот эту кувалду своими руками сдвинуть.

Ивашка заметил у окна невероятной красоты молот с золотыми блестящими орнаментами, но подойти и попробовать взять его в руки не решился. Слишком уж он тяжел показался парню на вид, но эти переливающиеся письмена и разводы приковывали взгляд, как догорающие во тьме угли или звезды, мерцающие сквозь пелену ночных туч. Оторвать взор было невозможно. Красота и мощь кувалды поражали.