"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Дедуган довольно осклабился и в мгновение ока запихал угощение себе в рот вместе с костями и лопухом, после чего, умильно сощурившись, уставился на вторую рыбу в моих руках.
«Чтоб тебя кикимора в гузно целовала!» – выругался я про себя и отдал старику последнюю форель, которую моментально постигла участь первой. Дед сыто рыгнул, полуобернулся и молча ткнул пальцем в одну из вершин горного хребта, слегка похожую на шпиль церковного собора. А потом исчез. Совсем, как будто никакого гостя и не было. Только от валуна, на котором он сидел,
– Спасибо, дедуля… – Я отвесил поклон в никуда и, стараясь удержаться от ругательств, принялся собираться. Если рассуждать гипотетически, то старикан показал мне путь к людям. Конечно, лесной дед – существо коварное и может, совсем наоборот, направить в сущие дебри, но буду надеяться на первый вариант.
Солнце еще высоко, так что лучше идти, чем сидеть на заднице. Может, куда и выйду.
Собравшись, я залил костер и потопал в указанном направлении, по пути объедая кусты дикой малины.
Дед не обманул, уже где-то через час появились первые следы присутствия человека: несколько затесов на деревьях и, простите за выражение, довольно свежая куча дерьма под кустом. А потом я почти сразу же вышел на хорошо заметную тропку.
А еще чуть позже наткнулся на нечто похожее на ритуального идола. Или на племенной тотем. Или… одна кикимора знает на что. Как можно назвать гуманоидную фигуру размером с ребенка, собранную из множества костей, в том числе человеческих, с человеческим же черепом, к которому зачем-то приделали кабанью челюсть? Вот и я не знаю.
Немного постояв возле фигуры, решил все-таки идти дальше. Необязательно эту хрень сотворили какие-нибудь жуткие дикари-людоеды. Да и выхода у меня особо нет, на местности в любом случае надо определяться. А это можно сделать только в населенном пункте. Так что… вперед и только вперед.
Через сотню метров появилось еще несколько свидетельств близкого присутствия разумных существ: колья с насаженными на них черепами, плотно обтянутыми полуистлевшей черной кожей, среди которых затесалось несколько совсем свежих, едва тронутых разложением, человеческих голов.
Вот тут, признаюсь, мне резко перехотелось идти вперед. Но уже было поздно. Сверху, из кроны здоровенного дуба, наперебой заорали на одном из наречий общего для Серединных земель языка. То есть на том же языке, но сильно исковерканном.
– Стоять!
– Замри, иначе словишь стрелу в башку!
– Шевельнешься – прямым ходом отправишься в Темные Пределы!
Я молча повиновался.
– Вот… Теперича сними с себя все оружье и положь на землю!
– Живо!
– Давай-давай!
Я так же молча расстегнул пряжку и уронил на землю пояс с саблей, кинжалом и клевцом. Потом снял с плеча самострел.
То, что говорят на людском языке, уже неплохо. С какими-нибудь тварями договориться будет гораздо трудней. Так что противиться смысла никакого нет. Если не пристрелили сразу, значит, хотят взять живым. Пусть берут, а дальше посмотрим. Силу у меня
В кроне послышалось шуршание, а потом, ловко спрыгивая с ветки на ветку, вниз спустились трое мужиков. Коренастые и приземистые, вонючие и лохматые, аки звери лесные, да в юбках, вернее, в намотанных на бедра и переброшенных через плечи кусках замызганной ткани. Вооружены небольшими сильноизогнутыми луками, а за широкими поясами торчат длинные кривые ножи.
Двое сразу взяли меня на прицел, а третий подбежал, быстро подобрал клинки и радостно отрапортовал своим:
– Знатное оружье, дорогое. Эка нам повезло! Сразу завалим али к Вышате поведем? Если поведем, отберет же.
– Сразу, – после недолгого раздумья согласился второй. – Можить, у него в котомке еще чего сыщется. Одежка тожить ничего. Бей в глаз, абы не замарать кровищей.
– Тока сапоги мои! – сварливо предупредил третий, вскидывая лук.
– Не очень-то вам повезло. – Я решил, что пора вмешаться в разговор. Нет, в самом деле пора. Не хватало еще, чтобы пристрелили. В глаз. Ишь чего удумали.
– Чего это? – Один из лохматых удивленно поднял брови.
– А того…
Все трое стояли рядом друг с другом, так что вместе попали под сотканный из воздуха кулак. Я уже неплохо научился контролировать Силу, поэтому постарался ударить так, чтобы оглушить, а не убить. Окончательно ссориться с местным народцем в мои планы не входило. Впрочем, может, уже поссорился, потому что слегка переборщил.
Раздался резкий хлопок, в воздух взметнулось облако сухих листьев и веток, лучников в мгновение ока снесло с ног и с размаху шмякнуло о дуб, с которого они спустились.
Невольно поморщившись от болезненного отката, я подобрал с земли пояс со своим оружием и самострел, а уже потом сволок бесчувственные тела в одну кучу.
Первым пришел в себя тот, что позарился на мою обувку.
– Ты чего, чего?.. – Активно суча ногами, мужик попытался отползти от меня на заднице, но наткнулся спиной на пенек.
– Ничего, угомонись.
Лучник замолчал, настороженно уставившись на меня.
– С добром, говорю, пришел.
– С этой стороны никто добрый не приходит, – просипел мужик, утирая локтем сочащуюся из носа кровь. – Здесь таких вообще нет.
– Значит, я первый буду. Как зовут?
– Влах, сын Влаха. Из племени рыгов. Полянами еще нас кличут.
– Я Горан, сын Ракши. Давай, Влах, буди остальных и пошли.
– Куда?
– К вам в стойбище. Или в поселок. Где-то вы ведь живете?
Мужик отчаянно замотал головой:
– Не поведу, хоть режь!
– Ладно, сам найду. – Я вытащил нож и приставил к шее лохматого.
Перед лицом суровых, не подлежащих обсуждению аргументов мой собеседник отступил и принялся приводить в чувство своих товарищей. Правда, с реанимацией затянулось, приложил я их неслабо. Одного вообще пришлось отливать водой.