"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
На следующий день меня ждало новое мероприятие. Прямо с самого утра в Каэтор прибыло несколько приветственных делегаций, который пожелали официально сопровождать меня на церемонию выбора спутницы жизни. Если раньше моим девушкам на подобный антураж было наплевать, то в случае с принцессой самой большой страны на континенте, подобное было неприемлемо. Данная церемония была не столько актом выражения взаимных чувств, сколько политическим событием, грозившим затмить своей важностью все остальные. Еще бы, не часто ведь старшая дочь и главная наследница трона выбирает себе спутника жизни. Пусть по статусу я и был выше нее, но вот наши державы по размеру и мощи были словно небо и земля. Тем более благодаря мне и своим подковерным политическим интригам, она сейчас являлась главной претенденткой на престол, после того как от дел отойдет нынешний король. С этой точки зрения ее поступок был невероятно глупым, ведь связав свою судьбу со мной, она лишалась этого права. Но так виделись дела лишь со стороны, реальность была несколько
После того как все собрались, мы за несколько заходов переместились в Тирану, где всю нашу большую компанию уже ждал королевский эскорт. Рассевшись по каретам мы, не проходя контроля, сразу же въехали в старый город. Благодаря моей победе на Божественном турнире и связям принцессы, место под новый храм Великой матери удалось получить практически в центре квартала Высоких. Выкупив один из особняков, принадлежавших некогда давно угасшему роду местных аристократов, его тут же разрушили, а на его месте возвели новое архитектурное чудо. Со стройки я получал только отчеты по финансам, сам же здесь ни разу не был. Это было связано со многими факторами, такими как моя постоянная занятость, у себя в Каэторе или желание принцессы сделать мне сюрприз на нашу церемонию. Но главным было то, что после неожиданно свалившегося на братца Ариэлы недуга было начато расследование. И чтобы не провоцировать местных на необоснованные подозрения, я решил лишний раз до церемонии в Тиране не появляться.
Кареты подвезли нас прямо к парадному входу, от которого вглубь помещения вела красивая, застеленная почему–то зеленым ковром дорожка. Вечно в Аусвилии какие–то проблемы с выбором цветовой гаммы. То церемонию чествования победителя Божественного турнира сделают в нелепо синих тонах, теперь вот бросающаяся в глаза дорожка. Но за исключением этого ляпа, сам храм смотрелся невероятно красиво и величественно. Около двадцати метров в высоту, с большим парадным входом, арку которого поддерживали две массивные колонны. Само здание было сделано их светло–коричневых больших блоков похожих на те, из которых была сложена Башня. Фасад по всему периметру был украшен красивым барельефом из белого мрамора изображавшим драконов в различных позах. Внутри была огромная статуя великой матери, сделанная из черного оникса. Богиня стояла в величественной позе, выбросив одну руку вперед. В том направлении, куда она указывала, находилась арена, где стартовал Божественный турнир, это добавляло скульптуре еще больше символизма. Конечно, если бы этот храм решили построить просто так, то так называемое местное духовенство, состоящее из жрецов служащих другим богам, этого бы сделать не позволило, им ведь лишний конкурент был не нужен. Но из–за того, что победителем прошедшего турнира являлся я, и с учетом того желания, что загадал, воспрепятствовать появлению нового святилища Великой матери они уже не могли. Другими словами желание провести церемонию выбора спутника жизни в храме Великой матери было лишь второстепенным предлогом, ускорившим его постройку. Ведь местная бюрократия могла долго еще согласовывать нужные документы, да и место под строительство выделить где–нибудь на окраине.
Внутри потолок храма украшала мозаика, на которой была изображена Великая мать, стоявшая на облаках и взирающая на Тирану. С трех сторон на втором уровне помещения был сделан длинный балкон, перила которого были украшены красивой резьбой в виде переплетающихся между собой альсинок. Похоже, инженеров, придумавших этот проект, перед оформлением внутреннего убранства храма консультировала Аюна, что еще раз говорило о серьезности подхода местных к постройке этого здания. Перед статуей Великой матери из того же материала располагался большой черный алтарь. Специально к церемонии, Аюна как раз захватила из главного храма церемониальных светящихся цветов и младшие жрицы тут же принялись его украшать. Когда все приготовления были закончены, встав у алтаря, они закрыли глаза и затянули на языке найтири молитву, тем самым посвящая этот храм той, кому он и предназначался. По обряду, через эту молитву они впускали сюда частичку богини, которая будет присматривать за своим храмом и оберегать его от различных напастей.
Вспомнив нашу последнюю встречу во сне, я невольно улыбнулся своим мыслям и шепотом произнес глядя на статую:
– Потихоньку наше желание начинает исполняться Мэг, не правда ли?
И хоть никакого ответа не последовало, я был уверен, что богиня услышала меня, и в своих небесных чертогах так же улыбнувшись утвердительно кивнула. Закончив молитву Аюна, оставшись на возвышении возле алтаря, повернулась к нам и объявила о том, кто будет главной жрицей этого храма. Ей оказалась ее ближайшая помощница по имени Силия. Как только был отреставрирован главный храм в Геране, она самая первая решила посвятить свою жизнь служению Великой матери. Впечатленная моей победой на Божественном турнире, эта юная воспитанница Высокого рода Аусвилии сама, преодолев полконтинента, прибыла в Геран, где пройдя обряд инициации, тут же поступила под начало Аюны, пожелав встать
После того, как назначение свершилось, Аюна уступила место у Алтаря Силии, которая объявила о начале церемонии. Собравшиеся в храме Высокие тут же оживились и стали расходиться по сторонам, уступая дорогу принцессе, которую под руки вели ее лучшие подруги, а теперь уже и мои подданные Марта и Катарина. Ариэла как обычно была великолепна. Длинное облегающее ее стройную фигуру платье кремового цвета с открытой спиной, вместе с высокой прической, в которую была вплетена слабо мерцающая альсинка, смотрелось на ней великолепно. И когда ей только успели так искусно встроить в образ цветок? Девушки подвели принцессу ко мне и, взявшись за руки, мы вместе направились к алтарю. Признаться честно хоть я уже, и успел немного привыкнуть к тому, что на меня постоянно смотрят сотни глаз, да и церемония выбора спутницы жизни была далеко не первой, но в данный момент меня почему–то начало потряхивать. Когда мы подошли к алтарю и встали друг напротив друга, я даже пропустил мимо ушей речь, которую произнесла Силия, и лишь когда надо было приносить клятву верности, будто бы опомнился и взял себя в руки. Не в пример мне, принцесса вела себя по–обычному. Гордая осанка, уверенная походка и твердый взгляд больших, слегка раскосых глаз не давал даже малейшего повода подумать о том, что она волнуется. Произнеся свою клятву я надел на ее запястье серебряный браслет, украшенный драгоценными камнями, после чего встал на одно колено и поцеловал ее ручку, как того и требовал этикет официальной церемонии. Потом мы повернулись к гостям и еще около часа выслушивали поздравления и пожелания долгих совместных лет жизни, счастья и тому подобных стандартных слов.
– Ох, как же я нервничала. – Это были первые слова Ариэлы, которые она произнесла после того как мы переместились в мои покои в Каэторе. Подойдя к окну, она открыла застекленную часть и, сняв со своей тонкой ручки перчатку, стала обмахивать ей лицо.
После церемонии, как и полагалось, гости ушли праздновать, а новобрачных отпустили по традиции на первую брачную ночь, делать детей. Переносной круг телепортации был организован прямо в служебном помещении храма, поэтому далеко нам уходить не пришлось. Его одноразово заранее связали с Каэтором, где нас красивых встретила Коша. Фыркнув на принцессу, она выразила свое негодование появлением в нашем доме еще одной девушки и демонстративно ткнулась мне головой в живот. Впрочем, зная дракониху, думаю, что она быстро найдет общий язык с Ариэлой, как это уже было не раз с другими моими спутницами.
– По тебе в храме вообще не было видно, что волновалась. – Ответил ей я с удивлением.
– Ну, так кто я, по–твоему? Если меня с детства обучали этикету и манерам, это не значит, что в такой важный день я буду вести себя словно бездушная кукла. Все же это не обычный светский прием был. Теперь мы будем вместе навсегда. – Закончила она свою речь, отведя глаза и немного смутившись.
Это напомнило мне, что если дело касалось личных отношений, на этом фронте Ариэла была еще совсем зеленой неумехой. Как принцессе ей не положено было принимать знаки внимания от различных кавалеров, относясь ко всем одинаково доброжелательно. Если верить ее словам, то тогда на приеме перед божественным турниром она впервые решила действовать самостоятельно, не оглядываясь на свою родословную. Ее очень заинтересовал молодой парень с необычной внешностью, который на каком–то провинциальном турнире смог оказать достойное сопротивление ее младшему брату, считавшемуся одним из лучших воинов королевства. После турнира, поняв какие сети опутали ее родную семью, угрожая если не сейчас, то в будущем так точно совершить переворот в ее родной стране, она решила поставить все на карту, и как оказалось, не прогадала.
– Ну и чем займемся? – Присев на край кровати, спросила принцесса.
– Расслабься. Расскажи лучше, как продвигается наш план. – Садясь рядов, я положил свои руки на ее плечи и стал их нежно массировать, решив, таким образом, с помощью делового разговора, привычного для принцессы, снять ее волнение.
Слегка вздрогнув, она ответила:
– Высоких как ты уже это делаешь в Элинии, постараемся склонить на нашу сторону через предметы роскоши. Твои подарки в виде зеркал и украшений уже разосланы всем главным домам аристократов. На днях открывается салон, который будет торговать этими изделиями, а так же мебелью, фабрика по производству которой будет запущена уже завтра.
– Выделенных мастеров хватит?
– Да, главное чтобы они научили всему процессу местных, нанятых мной. Сырье будем закупать через торговую палату Аусвилии, тем самым вовлекая в общее дело и их. Расчеты соответственно будут вестись через банк Каэтора. Так как местные банкиры уже запятнали свою репутацию, не будет странным, если я откажусь с ними работать. Правда из–за этого они так и останутся нашими врагами.
– В будущем, если все пойдет успешно, мы сможем поглотить их сеть. Если их капиталы и влияние никуда не денется, то вопрос под чьим началом работать уже не будет столь критичен. Что с военными?