"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Он замолчал, задумавшись.
– Опасно? – подал голос Эдди, который после пробуждения был мрачнее и молчаливей обыкновенного.
– Тот человек, архивариус… мы ему не слишком верили, но он был неглуп. И со многими успел свести знакомство. Неизвестно, о каких из верхних ворот он знал.
Он.
И Молли.
Вот так и спасай девиц в беде. Лучше бы оставил. Кулаки Чарльза сжались и появилась нехорошая мысль, что женщин бить, конечно, в целом неправильно, но в любом правиле случаются исключения.
–
– Могут, – согласился Странник.
– Что им вообще понадобилось тут, внизу? – спросил Чарльз, потянувшись ближе к огню. И мелкая дрожь сотрясла тело.
А ему казалось, что глушилки – это так, пустяки.
Развлечение.
Развлекся, мать твою.
– Понятия не имею. Его очень интересовал древний город. Особенно храм.
Храм.
И древний город. Еще один древний город в придачу к прочим. А с учетом того, что все началось именно с древнего города, этот интерес не выглядит пустым.
Да и Змееныш сомнительно, чтобы просто увлекся.
Нет, интерес был.
Серьезный. Иначе не стали бы рисковать ни големами, ни людьми. Стало быть… стало быть, вниз возвращаться нельзя. Реку перекроют. Чарльз ее первым делом перекрыл бы. И по берегам выставил бы сигналки. А не стоит считать их глупее.
– Тогда идем наверх, – принял решение Эдди и кулаки сжал. – Если что, прорвемся.
А Чарльз кивнул.
– Хорошо. – Странник убрал руки в подмышки. – Заодно… надо с дядей посоветоваться. Он говорил, что многие тут недовольны.
Глаза его нехорошо блеснули.
– Думаю, уже в достаточной степени недовольны…
– А големы? – поинтересовался Чарльз.
– Найдется и на них управа. В конце концов, мастеров в городе и вправду много. Всяких.
В комнате меня ждали.
Ну, когда я вышла из уборной, то обнаружила двух девиц с одинаково истощенными, но в то же время вдохновленными лицами. Девицы были обряжены в одинаковые же бумазейные платья того самого отвратного кроя, который способен испортить любую фигуру.
Нет, это не я такая умная. Матушка говорила.
А я запомнила.
И теперь, глядя на девиц, подумала, что права она была как никогда. И цвет такой, болотно-зеленый, гармонирующий с бледной кожей, придающий ей тот же болезненный оттенок. Волосы девицы зачесывали гладко, убирая под белые чепцы.
– Привет, – сказала я.
– Доброго дня! – хором ответили они и присели. – Мы счастливы приветствовать новую сестру!
Сестру.
Всю жизнь мечтала. Нет, в самом деле, потому как брат – это, конечно, классно, особенно такой, как Эдди, но вот сестра – совсем другое дело.
Чтобы красивая.
Как мама.
И чтобы косы ей плести, платья выбирать да заодно гордиться тем, что она такая… в общем, не как эти две одержимые. А в том,
– Нас послали, чтобы мы помогли тебе подготовиться, – сказала та, что справа. У нее из-под чепца выбивалась тонкая русая прядка.
– К чему? – с опаской поинтересовалась я.
– Ко встрече с сестрами! – выдохнула с восторгом другая.
Интересно, каково это жить в состоянии абсолютного счастья? Оно из них так и прет. И главное, проверять совершенно не хочется. А интерес – сугубо, как это, теоретический.
– И чего мне ждать? – поинтересовалась я осторожно. И даже напряглась. А ну как догадаются? Хотя, конечно, это я зря.
Весьма скоро стало понятно, что любовь, может, и хорошая штука, но мозги она отшибает напрочь. Девицы защебетали. Нет, щебетание не помешало им помогать, причем дергаться я не стала, а ну как пожалуются на излишнее упрямство, для счастливой невесты нехарактерное? Тогда и Змееныш, не дай-то боги, явится с проверкою.
И как знать…
Девиц звали Салли и… Салли. То есть, может, и как-то иначе, но после Обретения – они так хором и произнесли, со счастливым вздохом – их наделили новыми именами.
А еще позволили надеяться, что когда-нибудь они будут достойны…
Короче, Змееныш – та еще скотина.
– И я помню, как замерло мое сердце от страха. – Салли-первая, та, что с прядкой, прижала к груди щетку. Глаза ее закрылись, румянец на щеках сделался еще более ярким и болезненным, а губы задрожали. – Как я вся преисполнилась сомнений.
– В чем?
Я, избавленная от одежды, сидела в круглой ванне, в горячей воде, куда плеснули какой-то ядреной гадости, от которой зверски воняло розами. Нет, так-то они пахнут, но это, подозреваю, если вылить немного. А вот если половину банки, то розами воняло.
И чувствовала я, что этими розами пропитаюсь от макушки до пят.
– Конечно, в том, сумею ли я исполнить свое предназначение! – воскликнула Салли, принимаясь выглаживать мои волосы.
Их помыли.
Смазали темною жижей, опять же пахучей, но не розами, а какими-то другими цветочками, тоже изрядно ароматными. Потом опять промыли. И снова смазали.
– Вдруг да я не сумею понравится своему избраннику? – продолжала Салли.
– Но ты сумела?
А ведь засранец, этот Змееныш. Не то чтобы у меня на сей счет сомнения были. Нет. Но одно дело понимать, что человек засранец, и совсем другое – убедиться в этом воочию. Мы-то думали, что он для себя женщин зачаровывает, а он вон как…
Схема понятна.
Сначала поселить в сердце глубокую любовь к своей великолепной особе. А потом замороченным этой любовью поставить цель.
Вывести к людям.