"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Приятного мне аппетита... — древний клыкастый хрыч распался неисчислиммым числом пылинок, растворяясь в пространстве.
Но я чувствовал его. Я ощущал его... Я притягивал его сущность... Я ПОЖИРАЛ ЕГО СУТЬ!
Горная река обрушилась на моё магическое тело, невероятной силы поток пробежался по каналам, наполняя их древней и неконтролируемой силой. Слева от моего сердца появилась маленькая, крохотная точка. Пылинка, не более. Но с каждым биением сердца она разрасталась, увеличиваясь в размерах. Мгновение. Ещё одно. И ещё! Сила древняя, сила страшная, создавала ещё одно ядро в нестандартном месте. Но если вспомнить тот самый фолиант... То пять высших стихий должны были образовать звезду, посреди которой и располагалось самое главное ядро. В моём случае — сердце.
Тук-Тук...
— ЧТО ТЫ ЗА ТВАРЬ? АААААААААААААААРРРРРРРГХ! — Мощный всплеск силы ударил по моему телу, практически испепеляя меня.
Но боли не было. Ещё не успел я сообразить, как энергия жизни, разогнанная сумасшедшим потоком маны, взорвалась изнутри, обновляя и восстанавливая моё тело.
*Это была практически мгновенная регенерация, возможная лишь при аномальном течении силы в теле. Скорость, плотность и сила потока именно такая прямо сейчас. Каналы прегружены, но, судя по творящейся трансформации, с ними всё будет в порядке.*
Поток воды ударил меня, и я открыл глаза.
— Улизнул... Я отвлёкся на приказ о восстановлении... Какая злобная тварь... Что же за сила мне от тебя досталась?
Я выбрался на берег и взобрался на пик одинокой скалы. Где положил табличку и активировал её, переносясь в пространственное убежище.
— Владыка! Вы выжили?! Кто это был? Что это за сородич мой с вами сражался.
— Божественный «Охота»... Сбежал, тварь... Но ничего, я чую его страх. Он теперь мне кое-что должен. Найду его позднее. А сейчас молчите, мне нужно сосредоточиться. — Я ошарашил своих пленников и отправился в библиотеку.
*Что ты ищешь?* — решил уточнить у меня Куратора.
«Сам не знаю. Но ставлю порванную жопу этой древней твари, я что-то пропустил. Что-то важное, сокрытое в легендах и мифах шайтранов. Возможно связанное с рунами...» — ответил я ему и принялся перебирать один учебник за другим.
Чувство наития, что посетило меня, говорило о нестыковке. Я многое понял после этой битвы, но... Кое что не совпадало. И меня очень сильно тревожило это непонимание. Моё шестое чувство вопило, что без раскрытия этой тайны я не должен даже пытаться продолжать преследование.
— Где же... Где... Твою мать, всё не то! — я отшвырнул учебник магии и принялся за следующий.
А затем за ещё один. И ещё... Я потерял счёт времени, в безумии пересматривая древние трактаты и таблички шайтранов, чей возраст доходил до нескольких тысяч лет. А порой страницы отображали перерисованные символы с артефактов, чей возраст, если верить написанному, превышал десять и пятнадцать тысяч лет.
— Я найду ответ на эту загадку. Обязательно найду... — я зарылся в очередном десятке книг, медленно и постепенно просматривая их.
И лишь Куратор с грустью напоминал, что мы так и не установили такое ценное оборудование.
Глава 2. Хищник
Третьи сутки я изучал, вчитывался, переносил на одолженную в ближайшей школе магнитную доску схемы рун, перерисовывал сложные многосоставные символы... Стали заканчиваться запасы еды, пришлось припахать двух пленников чистить купленную в магазине картошку.
Глаза продавщицы, увидевшей меня с безумными глазами, хаотично торчащими волосами, в странном полузастёгнутом прикиде из магических тканей, подаренных кудесницами, что остались в Мадагаскаре... В общем, как она не заорала и не вызвала полицию, я, так и не понял. Ведь в её взгляде ясно читался хоровод печальных мыслей — «вот и всё, мне конец — меня прикончит какой-то странный и сумасшедший мужик с щетиной. Возможно даже извращенец эксгибиционист...»
Но ей повезло — ибо я выбрал картошку. И жарить шайтраны будут её.
Пополнил я и другие запасы, забрался на труднодоступный пик, запустил солнечные панели зарядки, и мой добрый бубнящий технологический друг из другой части галактики организовал круглосуточное дежурство дронов.
— Эй, ты, красномордый — давай тоньше срезай. Будешь так хреново чистить кожу картошки — я с тебя твою срежу и по новой наращу. Понял? — я бросил в мордатого и клыкастого представителя древнего северного рода, командовавшего ранее легионами, захватывающими
— Хозяин, отпусти на охоту. — попросил мордатый, посмотрев на меня четырьмя умоляющими глазами.
— Ага, ищи идиота. Но кое-какую работёнку я для вас придумал. Поможете зачистить от ваших сородичей леса Амазонки. — бросил я мысль вслух, раздумывая над возможностью применения новой, доставшейся мне удивительной силы.
Я всё ещё пытался найти ответ на загадку, которая сложилась в моей голове на тему фундаментальных сил магии Эль поля в истории шайтранов. Сбежавший же «бог» ушёл из этого мира позавчера вечером. Я перестал ощущать его силу и его ядро, а значит, он добрался до портала и свалил на Шаю.
— Хозяин, не надо убивать. Я верховный командующий легионов. Я смогу переманить много шайтранов.
— И на кой мне твои легионы? Как я их кормить буду? Что я с ними делать должен? Они зарежут себя, если я им прикажу?
— Повелитель... Вы проявили не просто запретную, но ошеломляющую, первородную силу. Вы доказали, что вправе быть наравне с древними, с первородными. И тем не менее вы очень юны и не до конца понимаете нас. Не до конца понимаете наши возможности. Я изменил своё мнение о людях. Я изменил своё мнение о магии и тех трактатах, на которых мы растим поколение за поколением. Они... ошибочны. Позвольте мне помочь вам стать во главе тех, кто заблуждается, как заблуждался и я. Позвольте мне уберечь наши народы от бессмысленной и глупой бесконечной войны. Я не знаю граней вашей силы, но здесь, на этой планете, у вас нет равных. И не будет. Быть может, древние божественные и смогли бы справиться с вами. Но один из них уже потерпел неудачу. А мы не знаем, даже сам Император не знает, кто из них до сих пор бродит по Шае и готов вступить в битву.
— Хм... продолжай, а после я задам ещё парочку вопросов.
— Если всё будет продолжать и дальше — шайтраны не победят. Но и не проиграют. Шая — большая планета. И на ней много воинов. Под властью императора находятся двенадцать миллиардов подданых. Еще десять — дикие. Они не слушают императора и живут на задворках планеты, борясь с голодом. Но они сильные воины, отважные и несломленные. Подчинить их — всё равно что убить многие миллионы. И это всё незачем. Племена грызутся друг с другом — но не с империей. Пятнадцать лет назад одно племя попыталось захватить большое озеро в границах империи с плодородными берегами, и было жестоко уничтожено. Другие их не поддержали, а Император не проявил милости. Как итог — сорок восемь миллионов было убито. Дети и женщины — расселены по землям империи в статусе прислуги и рабов. Но и император потерял многих своих элитных воинов. Особенно из Тхаар Мтука — горной местности, что похожа на эту. Племя Тхаар лишилось и главы дома, и его наследника. Началась анархия в борьбе за власть, междоусобица. Шайтраны из рода один за другим провозглашали себя королями Мтука и вели свои легионы в бой. Пожар борьбы за власть распространился по всему горному королевству. Император же отреагировал, поставив на освободившееся место молодого, не прошедшего даже инициации шайтрана из детей последнего правителя. Многим это не понравилось. Многие высказались против и направили большое письмо императору и отказались сложить оружие. Когда же двое из десяти подписавших письмо загадочно погибли, остальные восемь отринули окончательно все разногласия и объединились. Они захватили столицу королевства, убили ставленника. Многое они успели сделать и потребовать от императора. Фактически — это был военный мятеж против империи. Я принимал участие в уничтожении мятежников. Это были долгие восемь лет битв против отважных воинов. Сейчас на землю переброшена лишь малая часть солдат и воинов. Но больше отправить просто нельзя — сейчас сажают священный Ржан. И будут сажать ещё шесть месяцев, следуя за отливом блуждающего океана. Забрать воинов с этой святой миссии, что обеспечивают продовольствием имперские хранилища, просто нельзя. Высок риск голода. Ну а ваша земля Ржан не очень охотно принимает. Вот как закончится посадка, будет целый год до первого всхода — можно будет и отправить новые войска. Хотя бы миллионов двести для начала. Думаю, император именно так и планирует.