"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Братья- волчата вздохнули, но все же согласились с отцом.
— Ладно, пап. Только возвращайся скорее. — ласково терся Клык о щеку отца.
— Да, мы будем ждать и скучать! — беспокойно произнес Коготь.
— Ронан, можно тебя попросить приглядеть за малышами? Не хотелось бы оставлять их одних на улице. — поинтересовалась я у мага.
— Если ты считаешь, что так необходимо, то я не против. — без капли смущения произнес Ронан.
— Хорошо, тогда идем… — вздохнула я, входя в пещеру с остальными.
Внутри была жуткая темнота, от которой даже моя сфера Света практически не помогала, а по туннелю пещеры гулял холодный промозглый ветер.
— Эх, ну вот почему
— Это заговор всех плохих парней: сидеть там где потемнее, чтобы враги даже войти боялись, не то что приблизиться. — слегка подшутила я, пытаясь разрядить напряженную обстановку.
— Но он же не плохой парень… Наверное… А занесло его мама не горюй… — размышляла Сандра, после чего внезапно взвизгнула, увидев по земле какое-то движение. Это была лишь мышь, но девушка с остальными разумеется перепугалась не на шутку.
— Уф, Сандра. Аккуратнее, ты нас так заиками пожизненно оставишь. — возмутился Рудольф, ответив на реакцию подруги.
— Прости, не хотела никого напугать… Она просто так неожиданно выскочила… — оправдывалась девушка.
— Ладно, перестаньте. Нам на повестке дня теперь надо решить новый вопрос… — сказала я, указывая на раздвоенный туннель в нескольких шагах впереди. — Куда же нам теперь идти?
Рррык снова начал активно принюхиваться, пытаясь почувствовать знакомый запах и узнать направление. Однако даже спустя несколько минут попытки волка учуять нужное направление не увенчались успехом.
— Это очень странно. Еще в самой пещере я ясно ощущал его запах, но теперь его попросту нет! Вообще никакого намека на запах! Словно кто-то просто взял и выветрил его весь, но даже если бы прошла неделя все равно остатки можно было бы учуять… Тут явно что-то не так…
— И что же нам тогда делать? — задался вопросом Рудольф.
— Я не очень люблю это говорить, но похоже нам стоит разделиться. Мы с Эндрю пойдем в левый туннель, а Рудольф с Сандрой в правый. Рррык может сам выбрать с кем пойти, либо вернуться обратно. Если что-то пойдет не так, то одна команда сможет позвать другую на помощь. — предложила я, жестом правой руки намекая на браслеты, которые надеты на нас с Сандрой. — Наша задача ясна как никогда: обыскать туннель в поисках гоблинов или улик, посвященным нашим потерянным героям.
— Что ж, пойдем Сандра. — жестом позвал девушку за собой паладин.
— Удачи, подруга! — произнесла мне Сандра на прощание.
— И тебе удачи! — пожелала я в ответ, после чего мы обе растворились в темноте своих туннелей.
Ну вот, теперь когда мы разминулись, я чувствую себя не в своей тарелке. Очень переживаю за то, что с ними может что-то случиться, а я не успею прийти на помощь…
Туннель был таким темным и однообразным, что казалось будто ему нет конца. Идя по нему я просто потеряла счет времени… Сколько мы уже тут? Час? Два? Или вообще несколько минут? Однообразная тишина, однообразная темнота и однообразные стены…
— Когда же наступит конец этим темным стенам? — тихонько возмущалась я, но внезапно я услышала какой-то слабый шум, из-за чего я бросила свое возмущение и начала прислушиваться. — Рррык, ты это слышишь? — прошептала я.
— Да, я тоже это слышу. Будто впер-рр-еди кто-то тихонько стонет. — произнес волк, озабоченно шевеля ушами чтобы уловить источник звука. — Звук доносится где-то впереди перед нами.
— Тогда идем туда… — произнес Эндрю,
Несколько минут спустя мы дошли до расширения пещеры. Зажигая своеобразный факел, я поставила его возле стены, а сама пошла вместе с другом на разведку. Эндрю и Рррык шли впереди на несколько шагов, после чего медленно за ними шла и я. Через пару мгновений нам удалось отыскать источник звука: перед нами предстал гоблин, который был привязан к стене плотными колючими лианами. Судя по внешним приметам это был тот самый охотник, ради которого и была затеяна эта экспедиция. Лианы крепко обвивали его тело, шипами впиваясь в кожу. Он был настолько измучен, что почти уже не подавал признаков жизни. Такими темпами он вряд ли бы прожил еще пару часов… Стоя позади, я пыталась поддерживать в бедняге жизнь, попутно исцеляя его ранения, благо моя исцеляющая магия тоже могла работать на расстоянии. Вот только моя исцеляющая магия почти не принесла эффекта! Я смогла залечить его раны, но гоблин все равно продолжал слабеть… Я замерла от неожиданности… Что произошло с этим гоблином, что мое исцеление на него не действует? Неужели эти лианы блокируют мою магию?
Пока я пыталась с расстояния исцелить гоблина, Рррык и Эндрю решили срезать лианы и освободить заключенного. После пары оторванных лиан бедолага ненадолго пришел в себя, а увидев что мы его пытаемся освободить начал бредить:
— Нет, сейчас же уходите! Если вы промедлите, то оно и вас сожрет!!
— О чем вы? Мы пришли чтобы спасти вас, и никуда так просто не уйдем. — пыталась успокоить я гоблина.
— Нет, вы не понимаете. Оно схватило и убило моего друга, поглотив все его жизненные силы! Когда я попытался его спасти, то тоже самое произошло и со мной! Оставьте меня и уходите сейчас же, пока оно и вас не поймало!
— Но о каком чудовище речь? — пыталась понять я, испуганно озираясь по сторонам. — Я никого здесь не вижу кроме нас.
— Да вот же, в углу пещеры. Спящая цветочная морда… — указал носом гоблин в сторону стены, которая служила тупиком в этом туннеле. В самом углу лежал гигантский цветок, один только бутон которого был размером с гоблина. — Если это чудовище очнется, то схватит всех вас, и живыми вам уже не выбраться.
— Значит я освобожу тебя прежде, чем оно проснется. — прорычал Эндрю, разрезая очередную лиану.
Внезапно цветочная морда зашевелилась, издавая истошный громкий звук. Из ниоткуда возле стены стали появляться лианы, которые теперь стали обхватывать и Эндрю, не давая парню возможности отступить. Рррык пытался защитить его от лиан чудовища, но и сам оказался схвачен. Я пыталась с помощью магии хоть как-то остановить его, но ему было все равно даже на мои достаточно сильные заклинания. На какой-то момент показалось, что от моей магии Света он становится только сильнее. В панике я закричала и побежала пытаться спасать друзей, вырывая лианы голыми руками. Некоторое время цветочный монстр терпел мою возню, после чего схватил меня лианой и бросил в дальнюю стену комнаты. От мощного удара я кажется сильно ударилась о каменную стену головой. Не в силах встать, я несколько секунд наблюдала как моих друзей захватывает лиана-убийца, после чего потеряла сознание… На шум прибежали Рудольф и Сандра. Сказать что увиденное ими их удивило — ничего не сказать. В срочном порядке ребята принялись пытаться спасать заключенных: Сандра — лопатой, Рудольф — мечом. Когда им почти удалось разорвать несколько лиан чтобы спасти Эндрю, цветочный мутант схватил и их, крепко сжимая и душа ребят своими шипастыми лианами. Убедившись что больше источников опасности нет, мутант принялся поглощать энергию своих жертв.