"Фантастика 2023-138". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Выживших тут, очевидно, не было: следов присутствия, даже старых, я не обнаружил. Тем не менее эта находка изрядно меня воодушевила. Мои догадки верны, пираты бывают тут часто, значит, что-то да найду. Может, и с ними самими встречусь, это совсем здорово будет: можно будет заполучить в свои руки боевой корабль. А после я его восстановлю Силовой Ковкой до новенького состояния.
Я многое выяснил у Энны по этому миру, наши задушевные беседы слушали многие из её подопечных. Интересный это был мир. Сотни разных космических государств, включающих в себя от трёх планет (если меньше, то уже не считается государством) до сотни и творящих что хотят. Конечно, общие правила имеются, законы – тоже, поговаривают о создании Альянса, куда войдут все государства, и для них будет единый закон, но эта говорильня тянется уже пятьдесят лет, и конца-края не видно.
В этом мире всё покупается и всё продаётся. Если ты нарушил закон, но у тебя есть деньги, ты можешь перелететь в другое государство и получить новое гражданство с отпусканием всех грехов. Совершеннолетними тут становятся в шестнадцать лет, нейросетей нет, всё учат сами, есть училища космолётчиков с разными специальностями.
Однако все государства поддерживают общий закон о том, что боевые космические корабли могут быть только у военных. Сильно устаревшие небольшими партиями продают наёмникам, но только проверенным, и всё. А вот гражданские суда могут иметь все, причём разных размеров и в любом количестве, это не возбраняется. Из этого следует, что пираты на эсминце – это или бывшие наёмники, которые что-то натворили и находятся в розыске, или действующие, работающие на Фронтире и не оставляющие свидетелей.
Хотя, может, этот боевой корабль они отбили у кого? Купить вряд ли, это большая ценность. Но я всё же думаю, что это наёмники. Команда там сплочённая, а пиратам сложно набрать знающих и обученных людей. У этих же проблем не было, имелась даже абордажная команда. Однозначно наёмники, причём легальные. «Энту» разграбили восемь лет назад, я проверил пси-диагностом, и тот подтвердил, что корпус под местным светилом стоит лет восемь. Этот второй корпус тоже проверил, он где-то лет десять тут находится. Давно ребята работают.
Обратно я бежал с включённым Виденьем, впрочем, и к корпусу тоже, часто им пользуюсь для тренировки. А тут под песком было множество мелких деталей, брошенных пиратами, поэтому я, пока бежал, не без интереса смотрел, что там скрыто. И не зря, были две интересные находки. Первой была с интересным рисунком печатка из незнакомого мне металла, явно здесь ценного; судя по остаткам чернил, её использовали для оттиска на каких-то документах. Второй находкой стал наладонник. Я его отряхнул, запустил – и он заработал! Правда, энергии остались крохи. Наладонник непростой, военная модель, потому и пролежал десять лет в песке, и ничего ему не сделалось: защита высокого уровня. Подзарядив его на бегу, убрал в сумку: потом взломаю, там пароль.
А тут я увидел и третью находку, вызвавшую у меня удивлённый возглас.
– А это что такое?!
Если предыдущие две вещи явно были потеряны случайно, но тут находился схрон. Видимо, один из пиратов оказался крысой, припрятал часть добычи. На глубине тридцати сантиметров лежали драгоценности, женские украшения, а судя по вензелям, ещё и фамильная ценность. Их аккуратно завернули в полотенце и вот так спрятали. Я нашёл их где-то в полутора километрах от корпуса судна, повезло наткнуться.
Вещи из схрона я забрал: телекинезом откинул песок, вытянул наверх слегка закаменевшее полотенце, достал драгоценности и, изучив их (некоторые были из того же металла, что и перстень), убрал в сумку, завернув их в то же самое полотенце, только почищенное пси-силой, что сделало его мягким. А потом подумал: если есть одна крыса у пиратов, может, ещё найдутся? Ну и стал по расширяющейся спирали бегать вокруг судна. Ноги хорошо натрудил, в одном месте чуть связки не потянул: на камень наступил и соскользнул, думал, порву, лечить придётся.
А ещё я надеялся, что наладонник не пустой, и я найду в нём карту планеты и координаты стоянки трофеев. Глупо, конечно, ну а вдруг?
Двое суток я прожил у корпуса, пригнав к нему лодку с парусом, и всё это время занимался поисками. Когда до цивилизации доберусь, на что-то жить нужно будет. Теперь есть на что. А нашёл я ещё два таких схрона. Причём начал сомневаться в том, что прятали их пираты: могли ведь и пассажиры пытаться спасти свои семейные реликвии. В схронах были украшения, банковские чипы (я их по внешнему виду опознал), наладонники и удостоверения личности. Больше искать не стал.
Жаль, но пиратский наладонник, на который я возлагал определённые надежды, нужной мне информации не содержал. Я лишь узнал, что это действительно были наёмники, некие «Серые тени», моя догадка подтвердилась; кроме того, там были письма, список, схемы разных гражданских судов, номера разных счетов в банках. Только один из них был мне интересен, анонимный, и пароль есть, снять смогу, но там всего семь тысяч кредов. Хотя что это я так придираюсь, двести кредов – средняя заработная плата неплохого специалиста. Хотя найденное мной судно среднего класса, новое, с верфи, без модернизаций, стоит около миллиона, а с модернизациями – два, а то и все три. Большие деньги.
На третий день я, собравшись, покатил дальше. Ветер был хороший, да, собственно, я его и ждал. Ну а пока катил дальше, размышлял. Должен быть отстойник с запасным судном, просто обязан быть: если командир пиратов не дурак, то у него наверняка есть запасной вариант на случай, если потеряет эсминец.
Вообще, пираты – это головная боль многих государств, они везде. Да что это, имелись даже целые пиратские области с планетами, которые вполне успешно отбивались от военных флотов разных государств (но те поодиночке действовали, а если бы совместно навалились, то вынесли бы их на раз). На Фронтире пираты тоже были, но не так уж много. А вот для наёмников тут раздолье. Оборотни, работавшие в шкуре пирата, вроде той группы, что закинула сюда эти два корпуса, как раз здесь и меняли свой вид, после чего возвращались в цивилизацию снова как порядочные люди. Это всё, конечно, неточно, так, мои личные прикидки, но не думаю, что ошибаюсь.
До рассвета ещё далеко. Объехав очередные заросли кустарника, я продолжил управлять лодкой, а заодно размышлять. Захватить боевой корабль, конечно, неплохо, но… раскатал губу. Мало их. Вообще, боевые корабли бывают двух видов – средние и большие. К средним относятся от малых до больших по списку: шлюпы, корветы, эсминцы и – самые крупные – фрегаты. К большим – крейсера от лёгких до тяжёлых, линкоры, тоже от лёгких до тяжёлых, артиллерийские мониторы и дредноуты. Последние – огромная редкость, их вроде всего семь на все государства. Пять из них принадлежат самому крупному государству, имеющему самый большой флот. Оно же их и строило.