"Фантастика 2023-138". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Но регистрации не будет, это я так, шуткую.
– М-да, не дели шкуру не убитого медведя, – пробормотал я себе под нос.
Развернув катер, я разогнался и ушёл в прыжок. Путь мой лежал к той планете, где произошло крушение: хочу узнать, кто там остался, а потом двину к одному из княжеств в пиратской области, где вполне неплохо можно устроиться. Самое главное, там нет государственных приютов, только частные, да и те по большей части для девочек. Расти как хочешь.
А с крейсером вышел конкретный такой облом. Я уж распланировал свои действия, а тут такое… Да, правильно говорится, что не стоит делить шкуру не убитого медведя. Когда через две недели полёта я вышел в нужной системе, обнаружил пустую стоянку. То, что крейсер какое-то время тут находился, было видно по нескольким мелким обломкам, висевшим в пустоте у крупного астероида, где этот корабль и был укрыт наёмниками. Похоже, крейсер всё-таки нашли. Ну а что, тут торговый маршрут шёл. Либо охрана обнаружила, либо пираты, устраивавшие на них засаду.
Полёт до этой системы занял у меня две недели вместо месяца: я серьёзно поработал с катером. Привёл его в полный порядок, он стал как новый, и только потом занялся модернизацией. Прежде всего прыжковым двигателем, пришлось в одной системе три дня провисеть, но скорость катера увеличилась в три раза. Потом занимался репульсорами. Только комп не трогал: его отключать нужно, а во время полёта это невозможно, иначе гибель.
Пока возвращался, продолжал модернизации. Даже успел аэроскутер доделать (а он у меня по плану самым последним был), а ещё сделать высотный полётный костюм и шлем. Осталось модернизировать спаренную пушку на носу, она не плазменная, а что-то вроде лазера, хотя там другие принципы. Я на компе спецификацию нашёл, это называлось «лёгкая батарея турболазеров». Между прочим, нештатное вооружение. Здесь даже катера вооружают с верфи, но на такие суда пушку ставят маломощную, а у пиратов более серьёзная стояла. Потом её изучу и модернизирую, уже на планете: мне на обшивку нужно подняться. Саму обшивку я тоже обновил, а вот до пушки уже не дотягивался: дальность для меня велика.
Кстати, авральные работы дали толчок, и я поднялся до уровня Е-6, а Виденье увеличилось почти до тридцати метров.
Я завершил полёт, выйдя в нужной системе, на средней орбите планеты, и, определившись, что подо мной, стал облетать планету в поисках пустыни, она на другой стороне планеты оказалась. Вскоре я пошёл на посадку. Была ночь. Просканировав всё вокруг, в том числе и почву, я убедился, что других катеров тут нет, а жильцы в поселении есть.
Оказалось, семья Энны вся осталась тут. Пока пираты их искали, они прятались в норах, потом ещё неделю скрывались, пока два катера стояли рядом с крепостью, а когда пираты улетели, вернулись. Я сообщил, куда лечу, и сказал, что могу взять два десятка пассажиров: двенадцать мест есть в трёх каютах, а остальных придётся разместить в трюме, без особого комфорта. Оказалось, семья Энны к тому времени насчитывала три десятка человек: к ним прибились ещё крестьяне графа. В принципе, я их всех возьму, главное, едой запастись.
Лететь хотели все. Пока они собирались, грузили вещи в трюм и устраивались на новом месте, я успел модернизировать комп. Потом слетали к озёрам, наловили огромный контейнер живых угрей: в пути будем разделывать и готовить на кухне кают-компании, обязанности кока взяла на себя Энна. Я ей с двумя её дочками уступил свою каюту, сам могу и в рубке поспать.
Вскоре мы вылетели. А лететь нам порядка трёх недель, даже с моим обновлённым судном.
Думал, полёт будет кошмарным – со столькими-то людьми и детьми. А ничуть, всё проходило чинно и благородно. Я сделал три колоды игральных карт и научил своих пассажиров играть в дурака, потом сделал лото и домино. Так что в основном они проводили время в трюме, где стояли столы и лавки, и играли, ещё и турниры устраивали.
Проблемы возникли с едой. У нас были живые тушканчики в клетках и угри в контейнере с водой. В пути выяснилось: чтобы нормально накормить тридцать человек, в сутки нужно готовить или трёх угрей, или шесть тушканчиков, ну и плюс немного овощей, но они там больше для аромата. Запасов соли у меня было сорок кило, с ней как раз проблем не было. Были также армейские пайки от пиратов, сытные, калорийные и места мало занимают, но их было немного, да и я часть подъел, пока за крейсером летал. У нас было пять десятков угрей и два десятка тушканчиков (на самом деле, там разные животные, но я всех тушканчиками называл). В общем, пришлось экономить.
Сколько лететь, все знали, кок Энна рассчитала, сколько необходимо провизии, но запасы закончились раньше, и причиной тому стала смерть угрей. Я и подумать не мог, что они так тонко чувствуют гиперслои. Как только мы ушли в первый прыжок на шесть суток, так они и начали умирать. Энна срочно их разделывала, вялила в духовке, консервировала – словом, всячески пыталась спасти мясо. Часть всё же испортилась, и мы оказались в незавидном положении. Последние припасы закончились вчера, был сварен суп с мясом последнего тушкана, и сейчас уже ощутимо хотелось есть. Зато с водой проблем не было.
Выйдя из прыжка, я, не сбрасывая скорость (а она была высокой), осмотрелся с помощью сканеров. Свежие навигационные карты у катера, не заблудился, да и сам расчёты делал точные. Система обитаема, много засветок от судов и кораблей. Вышел я далеко от орбиты, сразу довернув к планете, пока скорость высокая. Сообщив пассажирам, что мы прибыли и скоро будем спускаться на планету, сосредоточился на управлении.
Тут пиратские государства, но вроде как это герцогство считается цивилизованным. Кстати, герцогство – это не государство, а отдельная планета, которая принадлежит герцогу, и это герцогство на правах автономии входит в какое-либо государство. В данном случае – платит пиратам. Сейчас в системе находились два боевых корабля – корвет и шлюп. Судя по идентификаторам, это сторожевая эскадра герцогства. Интересно, у них только два корабля или ещё есть?
На меня они не обратили внимания, потому как идентификатор показывал название моего катера – «Сластёна», – хоть и без порта приписки и регистрационного номера. Тут вроде как цивилы, с молчавшим идентификатором не пропустили бы, а так легко. Говорю же, пиратская вотчина, именно сюда прибывают посредники, чтобы договориться о выкупе людей из рабства или плена. В других государствах требуется указать порт приписки, идентификационный номер и название судна, а тут достаточно одного названия. Пираты часто посещают планету, отдыхают, трофеи продают; наёмники тут тоже не редкость, часто драки в барах случаются. В общем, то ещё место.
Что делать, мы с пассажирами за время пути уже обговорили. Дело в том, что по общим правилам потерпевшим кораблекрушение полагается единоразовая выплата – на обустройство на первое время. Примерно по триста кредов на нос, причём неважно, взрослый или ребёнок. Тем, конечно, есть что продать, но креды уже сейчас нужны. Мне, в общем-то, всё равно было, мог и втихую на планету сесть и их высадить, но раз они так решили, помогу, мне несложно, и это ни к чему меня не обязывает. Так что стал вызывать корвет: он больше, и, скорее всего, офицер, старший по системе, находится именно на его борту.