"Фантастика 2023-142". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
От города приближались две кареты. В первую запрыгнул Жаман, перед этим он долго пожимал руку Мальяна двумя своими руками, улыбался как с умалишенным, несколько лебезя, или действительно высказывая свое уважение. Человек на козлах тронулся как только тот закрыл дверцу.
Вторая карета предназначалась нам. Из нее вышел пожилой мужчина, на котором были серые широкие брюки, заправленные в сапоги, и рубаха ниже бедра навыпуск. Он был почти лысым. Поклонился Мальяну, поймал мой взгляд, и поклонился мне. Оми он словно не замечал. Видимо, пока я что-то типа ровни Мальяну. Надолго-ли.
Мы тронулись, и я как собака, ловила ветер лицом в пространство над дверцей. Нас обогнали
Перед нами был замок. Огромный каменный замок. Вокруг него были сады, это были мандарины, лимоны. Фрукты быди убраны, но кое-где я явно увидела оранжевые шары. А дальше, позади него, в долину спускались ровные ряды лоз — неужели виноградник? Перед замком были кустарники, они отделяли дорогу от вида замка, и когда мы сровнялись, я видела только его верхушку. Мы свернули на дорожку между кустами, и мне открылся вид на входную группу.
Слева и справа от дороги были ровно постриженные кусты, за ними ряды деревьев, вроде яблонь, или слив. Посадки были выполнены рядами. Замок сейчас казался прямоугольным высоким строением с двумя круглыми башнями по углам, но раньше было видно насколько он длинный, и изощренно построен сзади. Перед входом — высокими двойными воротами с кованными, не без эстетики, элементами стояло человек двадцать в одежде, как у человека, посадившего нас в карету, но их рубахи были заправлены под широкий шелковый пояс черного цвета. На поясах были длинные и широкие ножи. Все были лысы. Нас встречала охрана?
Ворота открылись, когда наш проводник вышел из кареты. Всю дорогу он сидел рядом с Мальяном, и смотрел исключительно в окно. Мальян как будто дремал, чуть покачиваясь, но держа спину ровно, не прикасался к соседу на мягком, обитом кожей, диване. Оми смотрела под ноги, и иногда, видимо, от нетерпения, начинала подошвами тапочек стучать по полу кареты, но тут же брала себя в руки, и чуть подгибала пальцы на ногах. Только глаза поднимала в окно, которое выходило в сторону моря.
Мы въехали во двор, но сначала проехали по узкому коридору, над нами был свод — часть этой каменной конструкции, что являлась лицевой частью замка. Двор не имел крыши, и внутри, с обеих сторон дороги проходили ряды пальм. Дорога стала шире, и мы двигались к фонтану в центре, вокруг которого было организовано круговое движение. За пальмами слева и справа были ворота. Видимо, это что-то вроде гаража. Я улыбнулась своим мыслям. Стена, как я считала, здания, оказалась высоким каменным забором.
Остановились за фантаном, у одностворчатых высоких дверей. Вышли двое мужчин, одетые примерно как Мальян — в длинных рубахах — платьях поверх штанов, и меховых безрукавках. С улыбкой встретили его, и повели внутрь. Мы с Оми сидели в карете. Я не знала как мне поступать. Хотелось пить.
К нам вышли трои женщины. Они походили на птиц. Приталенные светлые платья имели ниже талии баску, которая удлинялась назад, на головах были завернуты ткани, как у Оми и Фари, значит, это служанки? Или я чего-то не понимаю? Оми обрадовалась, увидев их, и вышла из кареты. Подала мне руку, приняла из рук одной из женщин плащ, и накинула мне на плечи. Он был до пола. Они помогли ей запахнуть его на груди, накинули колпак, который опустился мне ниже плдбородка. Я завозмущалась.
— Тала Сири, смотрите вниз, вам будет виден пол, и не поднимайте голову, идите за платьем перед вами. — Оми говорила несколько зло, она хотела быстрее сдать меня с рук.
Мы вошли в помещение. Запах — вот что первым я почувствовала. Запах ванили
Пол. Я видела пол. Чистый и ровный плитняк, или так гладко напилены камни? Между камнями были зазоры, но в них не было ни мусора, ни пыли. Очень чисто. Мне так хотелось поднять колпак, и так раздражало это незнание, что в какой-то момент я остановилась. Сзади на мой плащ наступили, и легонько подтолкнули меня вперед. Молча. Потом мы поднимались по лестнице, что была сильно левее зала с каменным полом. Снова ровный пол, тяжело скрипнула дверь, передо мной платье повернуло налево, и я последовала за ним, ступив на шерстяной ковер, или нет, не ковер, это стриженная шкура. Овчина.
Платье передо мной остановилось, повернулось, и с меня сняли плащ. Высокое окно в стекле — вот что я увидела сразу. Квадраты стекол, примерно тридцать на тридцать сантиметров, вставлены в аккуратные деревянные рамки, и соединены между собой ковкой. Нет, ковка не для красоты, это решетка. Да, красивая, но это решетка. Каменные стены, но ни пыли ни сырости или пятен нет. Слева — камин, в нем лежат дрова — только поднеси огонь. Перед ним каменая ванна. Небольшая, не больше метра, но глубокая. Камень! Это сколько труда — вырубить в нем емкость!
Справа широкая и высокая кровать. Тканое одеяло, две подушки в шелке, у кровати сундук. У меня забрали плащ, и подтолкнули к ванне.
— Тала Сири, раздевайтесь, сейчас придет ваша служанка, и искупает вас. Воду сейчас принесут. — Оми вышла из комнаты с явной радостью. За ней вышли три женщины, и скоро я услышала в коридоре смешки — они ждали этой встречи.
Тошнота и страх накатили вместе с усталостью, но дверь открылась через считанные минуты — в комнату вошла светловолосая девушка с тканями, завернутыми назад, вокруг головы. Узелок был сбоку, как у служанки Ониси.
— Тала Сири, я Сига, я буду вашей служанкой. Мы можем сейчас вас искупать? — она пыталась выглядеть довольной, радостной.
— Сига, сядь ко мне рядом, прошу, расскажи мне, кто ты, откуда? — я притянула ее за ладошку, и усадила с собой на край кровати. — ты из других земель, ты с Севера, как и я?
— Тала Сири, мне нельзя говорить с вами, и отвечать на вопросы, если вы хотите отдохнуть, я вернусь позже, а пока я отправлю к вам девушку с кухни, она принесет еду и молоко, — она уверенно встала, и направилась к выходу, не оборачиваясь, не давая мне шансов на разговор.
Я заснула на краю кровати, и мне казалось, что все вокруг все еще качается. Проснулась когда было темно. На маленьком столике между окном и кроватью стояла большая тарелка с фруктами, кувшин с молоком и булочки, завернутые в полотенце. Дверь открылась, вошла Сига, неся с собой два больших подсвечника с зажженными свечами, но не закрыла за собой дверь, а пропустила женщину в возрасте. На ней были брюки и рубашка, легкие тапочки, волосы закручены на затылке в крупный пучок.
— Теплого света, Сири, я Шанари, ты сейчас наша гостья, но это продлится не долго. Я не буду лгать, тебе самой придется выбирать свою жизнь, но времени у тебя мало. Наш с тобой разговор должен был состояться сегодня, но ты не успела заняться собой — ты все еще в дорожной одежде. Сига, готовь воду, мы будем говорить прямо во время купания и ужина. У нас мало времени. Ты должна быть готова к завтрашнему разговору с одрусом. — она обошла кровать, на которой я сидела, чтобы рассмотреть меня со всех сторон, потом кивнула Сиге, и та выдвинула стул, который был за камином, и поставила лицом к ванне, — прошу, не смущайся, раздевайся.