"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Пасть чудовища метнулась к шее Фаргреда.
Небеса рассекла очередная молния, и хлынул дождь.
Для Фаргреда время будто остановилось. Он видел, как к нему приближаются чудовищные клыки, ощущал зловонное дыхание демона.
Лорд Драуг действовал интуитивно: его руки выпустили рукоять меча и метнулись к пасти демона.
Человек и порождение бездны стояли друг напротив друга. Полный ненависти и боли взгляд демона был устремлен в горящие золотым пламенем глаза противника. Фаргред прилагал все оставшиеся у него силы, чтобы удержать огромную пасть чудовища. Пусть демон и не мог воспользоваться страшными когтями, он все еще оставался грозным соперником. Слюна, стекающая с желтых клыков, капала на землю вместе с дождем. С тех самых клыков, которыми демон разрывал плоть невинных. Злобное порождение бездны стояло напротив Фаргреда, а он не мог ничего сделать. Лорд Драуг слабел. Но сердце его переполнял праведный гнев.
– Свет! Дай мне сил! – Глаза магистра вспыхнули с новой силой, и он сделал шаг вперед. – Узри же величие Его! – Нечеловеческим усилием Фаргред заставил демона открыть пасть еще шире. Еще один рывок – и демон упал на колени. Послышался мерзкий хруст, и из уголков пасти твари хлынула кровь, чудовище захрипело. – Трепещи! – Фаргред плюнул в раскрытую пасть демона и что было сил дернул еще раз, оторвав верхнюю половину головы порождению бездны. Кровь, брызнувшая во все стороны, обдала магистра, и бездыханное тело демона рухнуло к его ногам. – Предсказатель хренов. – Фаргред взглянул в сторону ворот, через которые ускакали паладины.
Морщась от боли, магистр отбросил в сторону верхушку головы твари. Он уже собирался укрыться в каком-нибудь строении крепости, чтобы залечить раны и восстановить силы. Но острое чувство опасности и ощущение присутствия Зла заставили магистра обернуться и витиевато выругаться.
Все, что успел сделать Фаргред, – вскинуть руки, чтобы закрыть голову.
Сильнейший удар сбил магистра с ног. Перекатившись, лорд Драуг поднялся, провожая взглядом огромную крылатую тварь, закладывающую широкую петлю в сером небе.
Демон был похож на того, что сейчас лежал на земле неподалеку от паладина. Однако намного крупнее.
Фаргред бросил косой взгляд на крепостные строения.
Нет. Спрятаться не получится.
Тварь способна разнести крепость, и когда она доберется до него – вопрос времени. Быть похороненным под завалом не казалось Фаргреду удачной идеей и достойным завершением жизненного пути. Даже если демон и оставит его в покое, не став ковыряться в камнях, то непременно бросится в погоню за Эриком и Леоном. И догонит их. Лорд Драуг выпрямился, в его руке вновь появился меч.
– Поспеши, твоему дохлому дружку требуется компания, – выкрикнул Фаргред, внимательно следя за приближающимся демоном. Но чешуйчатое тело пронеслось высоко над магистром.
– Боишься не справиться с раненым? – Лорд Драуг плюнул вслед хохочущему демону.
– Я не такой идиот, как мой не в меру глупый и оттого очень мертвый брат. – Голос демона перекрывал шум дождя. – Силы скоро покинут тебя, и вот тогда я вдоволь повеселюсь, медленно отрывая от тебя по маленькому кусочку!
Чудовище описало полукруг над крепостью и снова попыталось атаковать магистра на лету. Лорд Драуг резко присел и, вскинув меч, попытался достать ужасную тварь. Но демон извернулся всем телом, избежав удара, и задел Фаргреда шипастым хвостом.
На этот раз приземление было для магистра более мягким, так как он рухнул на труп некроманта. В глазах на миг потемнело. Лорд Драуг понимал, что долго продержаться не сможет. Он продолжал стремительно терять кровь, и потеря сознания, равносильная смерти, казалась неизбежной.
Опершись на труп колдуна, Фаргред попробовал встать, но это оказалось не так легко сделать в его нынешнем состоянии. Ругаясь сквозь зубы, лорд Драуг возобновил попытки подняться, не сводя глаз с приближающегося демона. Пальцы магистра скользнули по черной, окровавленной ткани, и под руку ему попался какой-то небольшой, твердый предмет. Фаргред отбросил изодранный кусок одеяния некроманта в сторону и обнаружил вывалившийся из-за пояса мертвеца пузырек. Точно такой же, как тот, благодаря которому его бывший хозяин лишился сначала обеих ног, а затем и жизни.
– Ну хотя бы так. – Фаргред аккуратно взял пузырек и с трудом встал, опираясь на меч.
Горящие золотым огнем глаза магистра пристально смотрели в темные, полные безумия глаза твари.
Чудовище стремительно приближалось, но магистр медлил. Фаргред хотел подождать, когда демон подлетит поближе, чтобы попасть точно.
Наконец он коротко размахнулся и швырнул пузырек прямо в клыкастую морду врага. Рискуя рухнуть без сил, лорд Драуг сотворил вокруг себя барьер Света.
На морде демона отразилось удивление, когда он увидел небольшой, летящий в его сторону предмет. После чего склянка врезалась ему точно между глаз и, попав в один из костяных наростов, покрывающих голову твари, разбилась.
Раздался оглушительный хлопок, и демона накрыло зеленое облако.
Щит магистра со звоном раскололся, но Фаргреду уже было все равно. За миг до взрыва магистр сорвался с места. Он поднял клинок над головой, держа меч обратным хватом, лезвием вниз, и прыгнул прямо на демона.
Расчет Фаргреда оказался верен.
Что бы ни было в пузырьке – оно не убило демона. Чудовище лишь взвыло и стало набирать высоту. Магистр мельком заметил, что тварь лишилась одного глаза и значительной части зубов. Чешуя на морде расплавилась, превратившись в сплошной ожог. Одна из лап порождения бездны безвольно повисла, а на другой, сильно обгоревшей, полностью отсутствовала кисть.
Ноги Фаргреда оторвались от земли, пылающий клинок по рукоять вошел в мускулистое плечо, и магистр, держась за оружие, повис на набирающем высоту демоне.
Чудовище дико выло и брызгало слюной, но продолжало подниматься в воздух. Лапы плохо подчинялись твари, и демон не мог причинить магистру особого вреда.
Фаргред ругался ничуть не тише, чем выл демон. Магистр посмотрел вниз: голос его стал громче, а ругань изощреннее.
Чудовище попыталось достать его зубами, но так как лишилось их большей части, то успеха не добилось. Фаргред чувствовал, как хватка его слабеет, и он вот-вот сорвется.
Магистр схватил тварь за длинный, болтающийся язык и, не обращая внимания на возмущенные вопли демона, намотал его на руку. Лорд Драуг оттолкнулся ногами от брюха демона и высвободил меч из его дымящейся плоти. Качнувшись в сторону, он вновь вонзил клинок, на этот раз целясь между пластин на груди демона. Лезвие скользнуло по костяному наросту, и магистр чуть не выронил меч, когда демон сильно дернул головой. Бросив взгляд наверх, Фаргред увидел, что тварь пытается откусить свой язык, но за неимением клыков выходит это у нее не очень хорошо. Посмотрев вниз, лорд Драуг счел все происходящее великой удачей, учитывая, что летели они очень высоко и крепость Соколиное Перо казалась совсем крохотной.