"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Прячься, – резко бросил ей внезапно остановившийся альбинос.
– Что? – Девушка, погруженная в собственные мысли, врезалась в спину идущего впереди мага и чуть не упала. – Я не вижу демонов…
– Спрячься и не высовывайся, – сквозь зубы процедил маг. – Демоны направились к центру города, но к нам приближается кто-то еще.
– Я могу сама за себя постоять! – с вызовом бросила волшебница.
– Ты не смогла убить даже самую слабую тварь. – Альбинос развернулся и встретился взглядом с девушкой.
Заглянув в красные глаза мага, Селения зябко поежилась, по коже у нее побежали мурашки.
– Я просто испугалась. – Она не выдержала тяжелого взгляда.
– Послушай, – неожиданно тихо сказал Стефан, – обычно мне плевать на людей, почти что на всех. Но ты – действительно талантлива, просто недальновидные глупцы из академии не в силах полностью раскрыть возможности, заложенные в тебе. Поэтому просто делай то, что я скажу, и постарайся не умереть. – Маг не мигая смотрел на нее, и девушка растерянно кивнула. – Вот и хорошо. А теперь иди спрячься где-нибудь, я чувствую приближение сильного мага.
– Но ты же легко расправился с демонами, неужели обычный волшебник… – Стефан приложил палец к ее губам. Девушка замолчала и потупилась.
– Эти демоны – низшие твари бездны. Будь на их месте кто-то более серьезный – все могло бы обернуться иначе! – Альбинос повысил голос.
– Все-таки ты никогда не отличался манерами, найденыш, – прозвучал за спиной альбиноса хриплый голос, и Стефан, зарычав, обернулся. – Смотрю, ты изменился; может, даже научился чему-нибудь. – Говоривший мужчина имел преклонный возраст, однако держался бодро. Его седая, слипшаяся от воды и крови борода развевалась на ветру, затуманенный взгляд выцветших глаз был обращен к альбиносу. На морщинистом лице застыло презрительное выражение. Селения с трудом узнала в старике главного архимага Хагенрока.
– Он всегда был диким зверем, – писклявым голосом поддержал старика стоявший рядом полный мужчина лет тридцати. В отличие от архимага, одетого в белую мантию, он был облачен в богато украшенную одежду знати, но внешность имел отнюдь не благородную. Лоснящемуся от пота лицу не прибавлял привлекательности мясистый нос, пухлые губы капризно кривились, а маленькие водянистые глазки непрерывно бегали.
– Давайте помучаем его, учитель, он должен заплатить за то, что сделал со мной! – Толстяк поднял руку вверх: рукав дорогой куртки перегнулся на сгибе локтя так, будто под ним ничего не было. – Ты лишил меня руки, а я заберу твою жалкую жизнь! А потом я с удовольствием займусь девчонкой! – Мужчина облизал пересохшие губы, и Селения невольно отступила на шаг.
– Рад встрече, господа. – Стефан неожиданно поклонился. – Вы просто не представляете, какое счастье для меня – созерцать вас в полном здравии. – В голосе альбиноса чувствовалось что-то пугающее, и молодая волшебница подумала, что зря не послушалась его совета и не спряталась где-нибудь.
– Не надейся задобрить нас, слизняк, – надменно бросил полный мужчина и заискивающе посмотрел на архимага.
– Задобрить? – Тонкие губы Стефана растянулись, и он расхохотался.
– Ты тронулся умом, мальчик? – вежливо поинтересовался архимаг.
– Пожалуй, что вы правы. – Альбинос прекратил смеяться. – Я благодарен вам обоим, что позабавили меня, но я все же предпочел бы насладиться вашими предсмертными воплями, нежели надменными речами. Однако почему вас только двое?
– Некоторые из учеников действительно что-то умели, – пожал плечами архимаг.
– Жаль, – альбинос нарочито грустно вздохнул, – придется мне довольствоваться тем, что есть.
– Заткнись! – пискнул ученик архимага, и в сторону Стефана с шипением метнулись языки темного пламени. Они охватили альбиноса, и его противник мерзко расхохотался. Архимаг взмахнул посохом, и молния ударила в пылающего волшебника. Селению сорвало с места и отбросило в сторону. Девушка, сама не понимая почему, осталась жива и попыталась подняться. Она с ужасом увидела, что на месте Стефана осталась лишь большая воронка.
– Зачем так быстро, учитель?! – Толстый маг шмыгнул носом.
– Заткнись, Карт! – бросил архимаг. – Ты не видел, как он уничтожал демонов? Луис тоже недооценил сопляков из академии – и где он теперь? Лучше не играть с огнем!
– Извините, учитель, – промямлил Карт и многозначительно посмотрел на Селению.
Девушка была потрясена смертью альбиноса, страх снова завладел ее телом, однако она все же сумела собрать всю свою волю в кулак.
– О! Девчонка-то тоже кое-что умеет, – презрительно хмыкнул архимаг, глядя, как шевелятся губы волшебницы и капли дождя над ее головой приходят в движение.
– Не убивайте ее! – взмолился Карт. – Я хочу поиграть с ней!
– Будь по-твоему, – отозвался архимаг, и Селению при его словах будто облили ледяной водой.
Волна магии внезапно накрыла девушку с головой, и она обрушила на магов сразу три ледяных копья.
– Ты посмотри! – раздался восхищенный старческий голос, и леди де Арго вздрогнула. – Сразу три копья! Какая интересная девочка! – Старик захихикал.
– Дрянь! – Лежащий на земле Карт, отряхиваясь, встал. – Гнусная тварь!
– Ну-ну, прояви хоть каплю уважения; если бы не мой щит, ты стал бы трупом! – назидательно сказал архимаг. – Ты готова умереть, девочка? – Выцветшие глаза обратились к Селении, и девушка, зажмурившись, бессильно опустилась на мокрую землю.
– Довольно! – раздался из ниоткуда голос Стефана, и волшебница удивленно открыла глаза.
Прямо перед ней на земле загорелся крохотный белый огонек, с каждым мгновением пламя разгоралось все сильнее и сильнее, вот оно поднялось в человеческий рост и стало обретать форму.
– Ты же умер! – проблеял Карт и попятился.
– Нельзя убить огонь, – насмешливо произнесло пламя голосом альбиноса. – А вот вас – можно!
– Заклинание феникса?! Не может быть! – Глаза архимага, казалось, готовы были вылезти из орбит. – Ты не можешь! Это невозможно! – Руки старика затряслись, и он начал неуверенно пятиться назад, а Селения удивленно смотрела на спину появившегося из пламени, прямо перед ней, Стефана.
– Время умирать! – воскликнул альбинос, и посох в руках архимага вспыхнул белым пламенем. Старик с криком отбросил его в сторону и в то же мгновение вместе с Картом взмыл в воздух. Неведомая сила раскинула их руки и ноги в стороны так, что изменники не могли даже пошевелиться.