"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Я надеялся уехать один, – безнадежно произнес лорд Драуг.
– И не надейся, – со смехом заявила Элизабет. – Мы едем в Гзауберг?
– Да. – Фаргред, поняв, что на этот раз выкрутиться ему не удастся, грустно вздохнул.
– Мне не терпится познакомиться с Розой и навестить лорда Зака с супругой! – Элизабет с суккубой переглянулись.
– И не надейся снова сбежать! – словно прочитав мысли магистра, сказала Инуэ, запрыгивая в седло. – Тебе все еще нужно многое нам объяснить.
– О, Свет! – притворно печальным голосом воскликнул Фаргред и возвел серые глаза к небу. – Чем заслужил я столь суровое наказание?!
Девушки звонко рассмеялись.
Эпилог
– И правда, чем? – Стоявший на крепостной стене мускулистый, покрытый шрамами и татуировками мужчина в простой одежде наемника-северянина посмотрел на человека в золотых доспехах слева от себя. Но тот лишь загадочно улыбнулся, глядя вслед трем всадникам.
– А кто сказал, что это наказание, Торфел? – Ульв перевел взгляд на бога войны, и тот хмыкнул.
– Я же говорил – твоему ордену не повредит кто-то не похожий на остальных паладинов. – Торфел положил тяжелую руку на плечо Светлого бога.
– Говорил. – Ульв кивнул.
– Вот видишь, как хорошо, что ты мне проспорил тогда! – Губы сурового бога растянулись в улыбке. – Вот не было бы Фаргреда, как все могло обернуться? Хотя, если бы Кристоф стал магистром…
– Не стал бы, – грустно отозвался Ульв, – эту мысль внушил ему Отто. Кристоф никогда не хотел служить Свету, он просто стремился доказать отцу, что достоин его любви… – По щеке Светлого бога скатилась одинокая слеза.
– Вечно ты ревешь как девка! – Торфел с силой хлопнул Ульва по спине, чуть не сбросив его со стены.
– Фаргред стал магистром вовсе не из-за того, что ты выиграл тот спор. – Ульв смахнул слезу.
– Хочешь сказать – это не ты выбрал его? – Бог войны изумленно уставился на собеседника.
– Его избрал Свет. – Ульв посмотрел на голубое небо, по которому неспешно плыли пушистые облака.
– А ты на что? – Торфел нахмурился.
– Я всего лишь проводник. – Ульв улыбнулся и рассыпался золотыми искрами, которые подхватил ветер, унося в небесную высь, и Торфел хмыкнул, наблюдая за их веселым танцем.
В бескрайних небесах над Империей занималась новая заря.
Игорь Конычев
Северные волки
Глава 1
– Ненавижу эти эльфийские леса! Могли бы сейчас отдыхать в Хагенроке, не вылезать из «Хмельного берсерка» и опустошать пивные запасы ворчливого коротышки! – Высокий, покрытый шрамами одноглазый старик сплюнул в траву и провел широкой ладонью по лысой голове. Татуировки на его теле и манера держаться выдавали в нем воинственного уроженца северных земель Империи. – Угораздило нас оказаться в этих местах! Что мы здесь забыли?! – Он повернул голову и посмотрел на своего спутника.
Довольно молодой мужчина с красивым, благородным лицом и проницательными голубыми глазами удостоил старика мрачным взглядом. Он отбросил со лба прядь длинных светлых волос и, почесав своего коня за ухом, продолжил смотреть прямо перед собой, на широкую дорогу, лениво петляющую среди высоких деревьев.
– Ты язык проглотил, что ли? Я же не с кобылой своей говорю, а с тобой! – продолжил ворчать северянин. – Приспичило тебе тащиться в Крепость Альянса, будто мест поближе не нашлось! Деньги – это, конечно, хорошо, но заработали мы немного! Стоило ради этого ехать на задворки Империи во владения остроухих? Что ты молчишь, Вегард? Скажи хоть что-нибудь! – Одноглазый мужчина неуверенно заерзал в седле, и его пегая кобылка недовольно покосилась на наездника карим глазом. – Если я подохну в этих лесах, то передай своему отцу, что моя бесславная кончина – полностью на твоей совести! – Единственный глаз старика впился взглядом в едущего рядом человека.
– Ах, на моей! – моментально вспыхнув, воскликнул светловолосый мужчина и даже привстал в седле. На его загорелом лице выступили багровые пятна, а ярко-голубые глаза гневно сверкнули. – Я виноват в том, что в твою лысую голову пришла потрясающая идея разбить морду представителю древней дворянской семьи? Или моя вина в том, что ты набросился на его охрану и раскидал их словно слепых щенков? Или, может, я виноват, что ты высморкался в фамильный герб того напыщенного индюка? Скажи мне, Тред, скажи, в чем именно я виноват?! – Пальцы мужчины сжали уздечку так, что костяшки побелели и его пегая лошадь заметно занервничала.
– Да ладно тебе, парень, не злись. – Старик примиряюще поднял руки, покрытые татуировками, изображающими волков. – Ну, оплошал слегка. – Он виновато улыбнулся. – Я же не знал, что этот урод – из дворян. На нем же не написано…
– Будто ты читать умеешь, – буркнул Вегард, немного успокаиваясь. Его взгляд вновь стал холодным и слегка надменным.
– Ну не умею, и что с того? – с достоинством произнес северянин, скрестив могучие руки на груди. – Больно кому поможет эта ваша грамота, когда он столкнется в бою с обезумевшими орками! Вот! – Старик похлопал по зазубренной секире, такой же старой, как и он сам. – Вот что нужно настоящему воину!
– Да-да-да… – лениво отозвался молодой мужчина. – Топор и борода – вот что делает мужчину истинным воином.
– Ладно. – Тред шумно выдохнул, невольно коснувшись седой, заплетенной в длинную косичку бороды. – Извини, что из-за моих пьяных выходок нам пришлось свалить из Хагенрока, не успев даже потратить деньги, которые отсыпали нам магистр с Рональдом.
– Долго же мне пришлось ждать твоего раскаяния, если оно вообще имело место в твоей речи, – кисло улыбнулся Вегард. – Кстати, не Рональд, а Император.
– Кому какая разница? – пожал плечами старый воин. – По мне – так хоть котелком назови, только в печь не ставь!
– Не сомневаюсь. Лучше скажи мне – тебе и правда понадобилось почти шесть месяцев, чтобы осознать свою вину и попросить прощения у своего лучшего друга?
– Парень, – Тред, прищурившись, взглянул на спутника, – я знаю тебя с рождения. Ты вырос на севере и мотался по всей стране с «Волчьей стаей». Но, видимо, я кое-что упустил. Когда ты успел стать таким же занудой, как твоя мать?!